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LE JARDIN DES PLANTES. 



toujours l'Espagne , le pic de TenérifFe, la ligne qu'il faut passer 

 avec de folles cérémonies ; toujours le Bre'sil habite' par une cen- 

 taine de vicomtes el de marquis , par quelques milliers de fripons 

 à peu près blancs , par un nombre effroyable d'esclaves à peu 

 près nus ; arrivent ensuite Bourbon, Pondiche'ry, Cayenne, toutes 

 sortes d'histoires toutes faites. 11 faut avoir bien de l'imagination et 

 de l'esprit pour trouver à dire quelque chose de nouveau à propos 

 de ces parages parcourus si souvent, et par des hommes si divers. 

 A la fin donc voici Victor Jacqueraont en Asie , le voilà en pre'- 

 sence de lord Bentinik, cet homme qui , sur le trône du Grand 

 Mogol , agit et pense comme un quaker de Pensylvanie. Là com- 

 mence l'œuvre de notre voyageur; il apprend la langue persane, 



sortes d'empressements et de respects ce noble dévouement à 

 la science. Ainsi toutes les routes lui furent ouvertes, mais quelles 

 routes difliciles ! Il fallait passer sous 1 équateur pour vivre parmi 

 les neiges éternelles, dans une hutte enfumée; il fallait voyager 

 tout seul , presque sans escorte , couché sous une tente biùlante 

 à midi , glaciale le soir, s'arrêter à chaque pas pour ramasser des 

 herbes et des pierres , et , ce qui est le plus triste , n'être pas 

 soutenu par l'enthousiasme, ce frêle soutien qui vous porte un 

 instant dans le ciel, pour vous rejeter tout moulu et tout brisé 

 sur la terre. Bien plus, il fallait commander le silence à la poésie, 

 remplacer l'imagination par la science , contempler le monde , 

 non pas en acteur passionné, mais en spectateur critique et dé- 



tNoftev<.Besx./fi Léi-aiit 



Intel ieur des Galeries tl Uistyire na'.urell 



il étudie dans son va.ste ensemble le janlin liol.iniquc de Calcul la, 

 tous les végétaux de l'Inde anglaise, i>iépar.iiit ainsi a liiisii- celle 

 expédition dont la fin devait être si funeste. C'est ainsi qu'en six 

 semaines il lit une connaissance honnête, sinon complète, avec 

 le mullam sine nomine plehem de la végétation indienne, 'foui 

 d'aboi-d la cour de lord William Bentinck, tous ces Anglais ed'i'- 

 niin('s de l'Orient, ces usurpateurs souverains du royaume du 

 (iraml Mogol, ne romprenaicril rien à la vuialidu de ce grand 

 fluet de Parisien , en habit étriqué et brûlé par l'eau de mer, ijui 

 venait de si loin pour s'évertuer sur les herbes, les pierres et les 

 bêtes de leur i)ays. Ces Anglais (|ui ne marchent (|ue suivis d'une 

 armée de serviteurs, ces colonels à ."l-ijOOO fr. d appointements 

 par anm'e, ne se ren<laient i>as bien compte de la |irob'ssion de 

 .laccpicmont, de son titre, de la misérable simplicité de son ap- 

 pareil ambulant. Mais cependant, rien qu'à le voir et à l'entendre, 

 on eut compris bien vite la haute portée de ce jeinie honmie. 

 Chacun lui tendit une main favorable, lord Wiiliiuii lierilinck 

 l'adopla comme son fils: ce fui à (pii reconnaîtrait par toutes 



sinli'ressé de ces scènes divfr.scs; telle était la ISche de .lacque- 

 inont, libelle stérile, mais utile; la science devait profiter de 

 toutes les douces joies que le voyageur allait perdre. Le sang- 

 froid de cet homme, dt'jà épuisé, devait rejaillir sur les obser- 

 vations de cet ingénieux es|)ril. Il aura bcauroup moins d'admi- 

 lalion pour la ciiaiuc centrale de l'Himalaya, mais en revanche 

 il jioussera beaucoirp plus loin ses belles iccluTclies géologicpies; 

 il ira, non pas s'extasier devant la haute vallée du Sutlege, mais 

 il pas.sera six mois d'étude et de travail dans ces sites élevés de 

 dix mille ])ieds au-dessus du niveau de la mer, mais il composera 

 à loisir ses collections dliisloirc naturelle, mais il laissera des 

 traces éternelles de son passage dans ces déserts, où n'est pas 

 arrivé encore un seul homme de son nu'tier. Ce q\ii fait le charme 

 (lu voyage de .laccpu'uiont, Dieu nous pardonne si nous blasphé- 

 iiinns ! c'est l'absence de toute espèce d'enthousiasme; cela ne 

 rc.'sendde en rien à l'émotion inli'ricure de M. de Chateatdiriand 

 dans Alhèries, dans .lérusalem, non |)lus qu'à cette admirable 

 description du nouveau monde ; c'est en revanche une ironie 



