LE JARDIN DES PLANTES. 



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fine, gracieuse, légère, amicale; le causeur et le savant s'y 

 montrent à la fois dans leur plus aimable néglige. Même dans 

 les montagnes de l'Himalaya, ce jeune homme se souvient de 

 Paris, de l'atlicisrae parisien, de la conversation parisienne; 

 l'isolement lui [lèse sans l'accabler; perdu si loin de son i)ays, 

 perdu dans les déserts glacés des plus hautes montagnes du 

 monde, il ne songe même pas à se défendre contre l'ennui; 

 l'ennui ne peut rien contre une âme ainsi trempée ; il obéit net- 

 tement, franchement à la destinée qu'il s'est faite, il est calme 

 parce qu'il est fort: il ne s'occupe pas si entièrement des arbris- 

 seaux et des plantes qu'il n'ait un coup d'orli pour cette Fraure 



pas ravagé j)ar la multitude, pourvu que sa modeste pension lui 

 soit conservée , pourvu qu'il puisse revenir quelque jour ! En 

 attendant, il cueille des fleurs pour sa cousine, une anémone 

 parmi les neiges de la source du Gumua, une primevère dans 

 les aipes du Thibet, fleurissant le long d'un sentier couvert de 

 neige à une hauteur supérieure à celle du Mont-Blanc; et encore 

 plus haut que la primevère, une simi)le violette! Ce sont là ses 

 conquêtes, la révolution de juillet n'en a pas tant conquis. 



Rien n'est aimaiile à voir et à suivre comme ce jeune lioinme, 

 parcourant d'un pas ferme et dune ûme forte les positions les 

 plus difliciles et les plus curieuses de l'Asie. Dans ces tristes 



L'élable île la girafe dans la grande rotonde de l'élépliant. 



«pi'il a laissée toute remplie d'agitations et d'inquiétudes. Que 

 fait-on là-bas? <pie dit-on? comment se gouvernent ces iut('ièls 

 et ces passions (jui menaçaient d'envahir l'Europe et le monde? 

 Où en est la Grèce, où en est Alger, où en est l'Angleterre? A 

 toutes les ([uestions qu'il s'adresse lui-même au fond de ces dé- 

 serts, la France i('|iond par la révolution de juillet. Il lit dans la 

 Gazcitcdc Calcutlah'S mêmes mots anglais (pii,à cinquante ans de 

 distance, avaient (h'jà réveilléM. de Chateaubriand dans ses déserts; 

 The new frencli rernlution, avec celte difrérence ce])endant (|ue 

 M. de Chateaubriand le gentilhomme, apprenant que son roi va 

 être mis à mort, abandonne tout d'un coup celte sécurité bril- 

 lante et charmante des déserts ani('ri(aius, pour se rejeter dans 

 les Icmpêtes et dans le sang de la France , pendant que le scep- 

 ti(iue .lacqucmont , après avoir écouté île loin le grand bruit des 

 trois jours , s'enfonce de plus belle dans les déserts et dans la 

 science. Que lui imi>orle , en clfet , la nnr fmichrccolulion! qu(' 

 lui importe ce vieux loi ipii s'en va loin du trùne (pi'il n'a pas 

 su défendre , ])Ourvu seulement ipie le Jardin des Plantes ne soit 



royaumes de la force malt'rielle, où le mot de justice est à peine 

 connu, cet homme seul et pauvre se fait respecter par l'unique 

 ascendant de ses lumières et de son bon droit . Les voleurs ipi'il ren- 

 contre en sou chemin, il les tient en arrêt par la toute-puissance 

 de son regard; les plus aflreux despotes de l'Orient, il les dompte, 

 et (piand ils sont vaincus, il les force à lui apporter même leur 

 respect, que dis-je? même leur argent. C'est ainsi ipi'il a passé 

 par le royaume de Lahore, et qu'il a fait île l!unjet-Sing, le roi 

 soupçonneux de ces conlrécs, une espèce d esclave obt'issant et 

 dévoué. C'est une histoire des plus curieuses; elle est racontée 

 avec beaucoup de verve , d'esprit et de bonne humeur. Notez 

 bien que ceci se passait, pour ainsi dire , au moment où il n'était 

 question (pie de l'Orient en poésie: c'i'iait le temps où on li<nit 

 encore les Orientales, c'était le Icnqis où M. de Lamarline allait 

 partir pour retrouver dans la terre sainte les traces de M. de 

 Chateaubriand. Victor .Taccpiemont faisait encore mieux que le 

 grand pocte , il allait dans des jiays inconnus, et ces pays in- 

 connus il les étudiait, non-seulement dans leurs ruines, mais 



