LE JARDIN DES PLANTES. 



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de toutes les terres, des mine'raux arraches aux entrailles brû- 

 lantes de notre Riobe. Examinez la suecession merveilleuse des 

 couches qui forment l'enveloppe solide de notre planète et les 

 divers corps organises qui apparaissent graduellement, depuis 

 l'informe Irilobite des ardoisières jiis(pi'aux mammifères fossiles 

 des terrains d'alluvions modernes. Vous y trouverez la preuve 

 des rt'voliilions antiques de la terre où nous vivons, vous y assis- 

 terez au développement successif des êtres organises, vous aiier- 

 cevrez la trace des pas de ces grands animaux sur cpiehpies lo- 

 ches (|ui se sont lentement durcies et ont conserve ces i)rodigieuses 

 empreintes. Vous comprendrez enfin que cette nature, rerum 

 magna parms , n'est pas seulement un vain sperlaele |)our les 

 cuiiiux di'sœuvrès, mais qu'elle est digue de nos |tlus ferxtntes 

 adorations, et vous serez convaincus ipie l'eliule des cires élève 

 l'Ame, agrandit l'inlelligence et rend 1 homme plus heureux parce 

 (pi'elle le rend meilleur. 



Mais que faisons-nous'.' de «piel droit aborder un sujet pareil' 

 d'où nous vietit cette tèmérilé de nous mêler aux niy>tères de la 

 science? Qui sommes -nous ? (|ue pouvons-nous ?TliouiM, D.iiiben- 

 ton, Desfontaines, Foureroy, Laugicr, Chevreul, Krongniarl, Van- 

 quelin,Tournefort, Lamarck,JussieU, Lace'pèile.Dumt'ril, Latrellle, 

 Mertrud, de Blainville, Cordier, Dubois, Becipierel, Ilaiiy, lein- 

 maître à tous : Deleuze, Delalande, Valeneiennes, Louis Dufresne, 

 Antoine Portai, Jean-Paul Martin, M. Uousseau, M. Laurillard, 

 M. Kegley, M. Frédéric Cuvier , .M. Isidore Geoliroy ; ce sont là 

 autant d'hommes (jui ont le droit de tenir leur place dans celle 

 histoire, si nous faisions en effet l'histoire; comme aussi il ne 

 faudrait oublier ni .M. Leschenault de I.a Tour, ni M. Lesueur. ni 

 M. Auguste de Saiut-llilaire , ni M. Dianl , ni M. Duvaucel , ni 

 M. Sauvigny, ni M. Fontanier, les pre'déeesseurs iieureux de 

 MM. Ilavez, Godefroy et Victor Jaccpiemont. En fait de noms pro- 

 pres , nous n'en manquerions pas non plus parmi les correspon- 

 dants du Muse!um. A leur tête il faudrait mettre le baron de 

 Ilumbidill, cet homme illustre ipii a fait pour r,\mèrii|ue presque 

 autant (pie Christophe Coloud). Comme aussi , si nous écrivions 

 l'histoire du Jardin des Plantes , ce serait notre devoir de vous 

 mener par la main à travers ces grandes alle'es de tilleuls plantées 

 par M. de BufTon en 1740 , à travers ces belles serres toutes mo- 

 dernes, dans ces carrés tous remplis de genévriers, de chênes, de 

 mélèzes, de frêne* de la Caroline, de noyers noirs de la Virginie, 



de merisiers à fleurs douces , de pommiers odorants , dans ces 

 parterres consacrés aux plantes UK'dicinales , aux plantes indi- 

 gènes et aux plantes exotiipies. Nous iiions de là dans les i)ar- 

 terres oii les tièdes souilles du vent i)rintanier font éclore chaque 

 année les plus belles plantes vivaces , les fleurs de plates -bande, 

 et après les fleurs, les arbiisseaux autour du bassin carré, rosiers, 

 boules-de-neige, lilas, fontanesia, glaïeuls; des arbrisseaux, vous 

 passez aux arbres élevés dans la pé|)inière. Parcourons lentement 

 le long de la giille du cot(' du midi ; là vous rencontrez 1 innom- 

 brable famille des bruyères. Ainsi vous arrivez jusqu'à l'orangerie, 

 dont les murs sont couverts de plantes grimpantes; de l'oran- 

 gerie au labyrinllie il n'y a ipi lui pas. Là s'élève, dans toute sa 

 majesté bibliipie, le <èdre ilii Liban, là est placé le tonibeaii de 

 Daubcnlon, ce palriarclie de l'histoire naturelle. On i)eut appeler 

 cette colline, la double colline ; elle est couverte d herbe ipie I ou 

 fauche chaque année. Dans la vallée sont placés les plus beaux 

 àlbres de la Nouvelle-Hollande, du cap de Bonne-Espérance, de 

 l'Asie-Mineure, des ccMes de Barbarie, arbres frileux qui ont passé 

 l'hiver dans la série chaude. Ainsi donc nous pourrions faire nnc 

 longue et utile promenade; mais encore mie fois , ceci n est pas 

 une histoire, c'est l'essai d'un homme qui aime les beautés de l.i 

 nature, sans trop les comprendre ; ijui porte en ceci , comme eu 

 toutes choses, plus d'ima^inaliim que de science, et qui, dans ce 

 vaste domaine des ([ualre règnes de la nature, n'est connue vous 

 qu'un simiile et curieux voyagem- , un badaud du Jardin des 

 Plantes, un flâneur ('uni et charmé à travers tant de merveilles 

 venues de si loin. — C'est un usage des voyageurs qui enrichis- 

 sent le Muséum d'une plante rare ou d'un animal curieux, d'in- 

 scrire leur nom à côté de le\n- ofl'rande ; cetîe petite gloire les 

 récouqtense, et an delà, de bien des dangers et de bien des sacri- 

 fices ; et moi aussi , j'ai voulu , à l'exemple de ces voyageyrs , 

 inscrire mon nom (pielque part dans ce monument brillant (lue 

 les arts et la science élèvent à l'histoire naturelle. J'ai dit, connue 

 il est dit dans Virgile : « Ne me refusez pas une petite place dans 

 le récit de ces grandes choses : » 



Mené igilur socium summis adjungere rébus, 

 Nise, fugis? 



Et cet honneur ne m'a pas été refusé. 



JuLEi Jamn. 



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