LE JARDIN DES PLANTES. 



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iliinoréros , des ta|)ir> ou lopliioilnns , des clu'ropotaiiics , des 

 liyènes, des lions, des fianthères, et mille aiilies monsires d'une 

 grandeur énorme et n'ayant rien de commun avec les espèces 

 qui vivent aiijourd'luii, erraient aux environs de Paris. D'alFreux 

 crocodiles habitaient les marais de Meudon , des baleines d une 

 grandeur prodigieuse venaient échouer dans la nw Dauphine; 

 des ptérodactyles ou dragons volants , de cinci à si\ mètres de 

 longueur, se balançaient dans les airs sur leurs ailes livides; des 

 idésiosaures encore beaucoup plus grands, au corps de poisson, 

 aux pieds de ce'tace' , au cou de serpent , à la tète de lézard , na- 

 geaient là où sont aujourd'hui de charmantes vallées; des iciilh\o- 

 saures, moitié poisson, moitié lézard, plus grands et plus foimi- 

 dables que les précédents , traînaient leur ventre fangeux où 

 coulent les eaux limpides de la Seine ; et je n'oserais , dans la 

 crainte de passer pour un menteur , vous raconter toutes ces 

 choses étranges, si nous n'étions ensemble dans le cabinet des 

 fossiles, où sont réunis les squelettes de tons ces singuliers et 

 antiipies lialiitanls de la terre. Vmis y verrez les restes de paheo- 

 théi'ions, <le mégathérions, de mégalonyx, de dynothérions, pres- 

 que tous de la grandeur de nos éléphants d'aujourd'hui ; non- 

 seulement, avec une foule d'autres, ils ont disparu pour toujours, 

 mais ils n'ont jias même laissé après eux sur le globe des re- 

 présentants qui leur soient analogues en quelque point. 



LE CABINET D'ANATOJUE COMPARÉE (7i). 



Il n'est ouvert au public, sur la présentation de billets, que 

 les lundis et samedis, depuis onze heures jusipi'à deux. M. Lau- 

 rillard en est le conservateur. Ses galeries n'offrent un véritable 

 intérêt qiuî pour la science , aussi est-il peu frécpienté par le pu- 

 Mic simplement curieux, et rarement les dames osent le visiter 



On y voit, outre un grand nombre de pièces naturelles ou arli- 

 liéielles d'anatomie humaine, une foule de sipuiellcs d'animaux, 

 dont un des jdus curieux, au moins pour la grandeur , est celui 

 d'un cachalot (pi'on a laissé dans la cour faute de pouvoir lui 

 trouver une place dans les galeries, car il a près de vingt mètres 

 de longueur. A l'entrée du cabinet, on voit, aussi en dehors, des 

 mâchoires de baleine d'une grandeur mousiriieuse. 



I^a seconde salle renferme des s(|uelettes humains, dont l'un, 

 celui d'un Italien, a une vertèbre lombaire de plus que de cou- 

 tume. Parmi les autres on remarque ceux de Solyman-el-llhaleby, 

 assassin de Kléber; de Bébé, nain célèbre du roi de Pologne Sta- 

 nislas; de la Vénus holtentote, morte à Paris, etc. Une autre salle 

 contient une série de tètes entières d'animaux et de toutes les 

 races d'hommes. Parmi les tètes d'animaux il en est une fort cu- 

 rieuse : c'est celle d'un dieu ! ni plus ni moins que le crùne d'A- 

 pis, vénérable bœuf adoré jadis par les Égyptiens; on l'a retiré 

 d'une momie. Vous ]iourrez encore jeler les yeux, en passant 

 dans la deuxième salle, sur le sqiudette exlrèuiement curieux de 

 Kitta-(;hrislina, qui, avec un seul corjis, avait deux tètes, deux 

 volontés. Elle est morte à Paris à l'âge de huit mois. Née le 

 \i mars 18i'.), à Sassari en Sardaigne, chacune des tètes fut bap- 

 lisée sépan'ment , l'une sous le nom de lîilta, l'autre sous celui 

 de C.hristina (;lia(nie tèle avait une poitriiu; (pii lui appartenait, 

 mais tout le reste du corps ne formait ((u'un individu. Uitta (la 

 tète droite) était triste, mélancolique et maladive; Christina (la 

 lèle gauche) était rieuse, gaie, d'une santé (lorissante. Ritia 

 londta gravement malade; tant que la maladie dura, (Christina 

 l)arut sCii mettre peu en jieinc , et elle jouait sur le .sein de sa 

 mère pendant la long\u! agonie de sa sœur. Kulin celle-(M mou- 

 rut ; et au moment où elle rendit le dernier soupir , Christina 

 poussa un grand cri et expira subitement. 



Une salle est consacrée à la myologie , et l'on y voit des (Vor- 

 rli('s , en cire ou en jibUre coloric's , d'hommes cl d'animaux ; des 

 nmscles de mammifères, d'oiseaux, de reptiles et dr poissons. 



conservés dans l'espril-de-vin. D'aulres salles offrent à l'étude 

 tous les autres organes utiles ou indispensables aux phénomènes 

 de la vie; des viscères, des nerfs, des vaisseaux, etc. 



liais nous ne passerons pas sous silence celle qui renferme la 

 collection cr:\uiologi(pie du ct'lèbre docteur Gall. On y verra, soit 

 en nature, soil moulés, les cr;\ues du général Vurmser, de l'abbé 

 Gauthier, du poète allemand Alxinger, et de beaucoup d'autres 

 personnages qui ont eu un nom dans le monde; parmi ceux des 

 assassins, celui de Papavoiue, de Cartouche, etc. Messieurs les 

 jibrénologues ne trouveront guère une collection plus complète, 

 l)lus curieuse et mieux choisie. Seulement, il est malheureux (pie 

 l'on drtermine si bien les protubérances des penchants dans les 

 hommes moris dont on coTinait l'histoire, les goûts et le carac- 

 tère, tandis qu'il y a tant d'hésitation à les reconnaître chez les 

 hommes vivants. 



LE CABINET DE BOTANIQUE (1-i). 



11 est h l'extrémité orientale du magnifique bMiment neuf con- 

 struit sur les plans de M. Rohaut. Le public n'y est admis (pie les 

 jeudis, de deux à quatre heures, sur la présentation d'un billet. 

 L'on y voit des échantillons polis et classés par ordre, de bois en 

 planchettes fournies ])ar la plus grande partie des espèces d'ar- 

 bres croissant sur toute la surface du globe; d'autres décorées, 

 de tiges, de fruits, de racines, de stipes, etc. Parmi ces derniers 

 on remarque celui de la fougère nommée par les naturalistes 

 polypodium harometz , ressemblant grossièrement a un petit 

 agneau couvert de duvet -. d'où lui est venu le nom vulgaire d'a- 

 gneau de Scythie. 



Le cabinet possède des herbiers parfaitement conservés et Irès" 

 comjdets. Tels sont, par exemple, l'herbier général, et ceux du 

 Levant, d'Egypte, de l'Inde, des îles de France et de Bourbon, 

 du Cap , de la Nouvelle-Hollande , de Cayenne , des Antilles, etc. 

 Par respect pour la mémoire de Tournefort, on a conservé son 

 herbier dans l'ordre où il l'avait disposé lui-même ; et l'on y 

 trouve , étiquetées de sa main , presque toutes les plantes qu'il 

 avait recueillies dans son voyage du Levant. 



On voit aussi au Cabinet de botanique le commencement d'une 

 collection qui deviendrait extrêmement précieuse pour les cryp- 

 togamistes, s'il était possible de la coinph'ter, c'est celle des cham- 

 pignons, exécutés en cire coloriée avec une exactitude et une 

 vérité approchant tout à fait de la nature. 



LE CABINET DE GÉOLOGIE (14). 



Se trouve maiulenaut placé à cùlr d(' celui de botanicpie. Il ne 

 peul intéresser que les savants (pu étudient la formation du globe, 

 on qui, du moins, cherchent à la deviner; les personnes qui s'oc- 

 cupent de minéralogie, les mineurs, etc. Il renferme, parmi 

 d'aulres objets, une collection complète de toutes les roches on 

 terrains qui ont clé étudiés jusipi'à ce jour. 



LE CABINET DE MINÉRALOGIE [U). 



Il se divise en deux jiaitics fort distinctes, les minéraux et les 

 métaux. On y remai(pic des (rhanlillons superbes de cristaux de 

 toutes les formes cl (!(■ toutes les couleurs; de |iierres précieuses 

 les |ilns rares, et les dames ne mancpu'ul guère de s'arrêter de- 

 vant l'armoire (pii contient le diamant entre la houille et l'an- 

 lliracile. Les |dus beaux diamants que l'on connaisse sont : 

 I" celui du Grand .Mogol , ]iesant deux cent soixante-dix- neuf 

 carats et demi; 2° celui de ICmpereur de Russie, ])esant cent 

 (pialreviugt ipiinze (Mrats; ô" celui de l'enipcrcur d'.Vutriche, de 

 ceni trente-neuf carats; ^" le régent, appartenant à la France, 



