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LE JARDIN DES PLANTES. 



pesant cent Irenlesix carats. Il a e'te' acheté' par le duc d'Orléans, 

 re'sent, au roiniiieiiceincnt du di\-liuitième siècle, et lui a coûte' 

 2,300,000 fr. Aujourdinii il v:iut le double de celte somme, et 

 l'on peut juger par là de l'e'nornie valeur de celui du Grand Mogol. 

 Les curieux ne manquent jamais de s'arrêter devant une pierre 

 que les plaisants ont nommée la pierre d'achoppement de la 

 science, ou plutôt des savants. C'est, au choix, une 'aérolithe, 

 une météorite, une asti'rolithe, etc., etc., ou pierre tond)ée du 

 ciel. Comme elle contient dans sa composition une forte projior- 

 tion de fer, on l'a classée, au cabinet, dans la série des mines de 

 ce métal. Il est bien certain aujourd'hui que ces pierres tombent 

 de l'atmosphère; des observations rigoureuses, faites par les sa- 

 vants les ,i)lus distingués, ont constaté ce fait; mais d'où vien- 

 ncntellcs? Voilà où se trouve l'embarras. Les uns ont dit qu'elles 

 se formaient dans l'atmosphère, et on leur a démontré que cela 

 est physiquement impossible; d'autres ont dit (lu'elles tom- 

 baient de la lune , d'où elles étaient lancées par un volcan ; mais 

 on ne sait pas s'il y a des volcans dans la lune, et en outre 

 cette pierre n'a aucune analogie de composition avec les matières 

 volcaniques; d'autres raisons encore ont fait rejeter cette hypo- 

 thèse. Enfin, les derniers ont prétendu que les astérolilhes ne 

 sont rien autre chose que des petites planètes qui , tournant 

 comme les autres, autour du soleil, viennent à rencontrer notre 

 globe, sont attirées par lui en raison de sa plus grande masse, 

 tombent dans son atmosphère dont le frottement les enllamme, 

 et finissent leur course céleste par leur choc sur la terre. Cette 

 opinion prévaut aujourd'hui, jusqu'à ce que peut-être une autre 

 hypothèse vienne faire oublier celle-ci et les autres. 



LA lilBLlOTHÈQUE [U). 



Elle est ouverte au public , en été , de onze heures à trois 

 heures, tous les jours, excepté le dimanche; en hiver, les mar- 



dis, jeudis et samedis, aux mêmes heures. Elle fut fondée en 

 juin 1705, par le décret de réorganisation du Muséum, et entiè- 

 rement consacrée aux ouvrages traitant des sciences physiques et 

 naturelles. Elle se compose actuellement de vingt-huit mille vo- 

 lumes , ainsi classés : 



1° Histoire naturelle générale et lopographique. 



2" Botanique. 



3" Physique. 



i" Chimie. 



5" Minéralogie. 



fi" Géologie. 



7" Paléontologie. 



8» Physiologie humaine et comparée. 



9" .Vnatomie humaine. 



10° Anatomie et physiologie comparées. 



Il" Zoologie. 



12" Mémoires des sociétés savantes. 



lô° .lournaux et recueils scientifiques et littéraires. 



■14° Voyages. 



IS" Collection des peintures sur vélin. 



Cette collection de peintures est probablement la plus impor- 

 tante qu'il y ait au monde. Elle fut commencée en IfilO, par les 

 ordres de Gaston d'Orléans, pour servir à la description des 

 ]>lantes rares de son jardin de Blois. .Vprès sa mort, Louis XIV 

 l'acheta et la plaça à la Bibliothèque royale, d'où, en 179i, elle 

 passa dans la bibliothèque du Jardin des Plantes. Elle renferme 

 mnintenant plus de cinq mille vélins, distribués dans quatre- 

 vingt-onze portefeuilles. Commencée par le peintre Bobert , elle 

 fut continuée par Aubriet, mademoiselle Basse])orte, Bessa, Cha- 

 zal, Iluet, Joubert, Maréchal, Meunier, Oudinot, Prêtre, Re- 

 douté, mademoiselle Riche, Turpin , Van-Spaendonck , Vailly, 

 Werner et quelques autres. 



VOYAGEURS DU JARDIN. 



En terminant l'histoire d'un établissement (|ui fait l'honneur 

 de notre patrie , je dois rendre ici un hommage public aux intré- 

 pides voyageurs qui, par un zèle aussi ardent que désintéressé, 

 ont parcouru les pays les i)lus éloignés, les i)lus baibares, ont 

 exposé cent fois leur vie , sont morts quehpu'fois sur \\n sol étran- 

 ger, à trois mille lieues de leur famille , i)our enrichir le Muséum 

 et la science. Je le dis à regret, ces hommages que leur rendent 

 trop rarement les écrivains sont le seul dédommagement , le seul 

 bénéfice ipi'ils retirent le plus ordinainmienl de leurs pénibles 

 et périlleux travaux. Nous joindrons aussi à leurs noms ceux des 

 personnes (pii , sans appartenir à l'établissement et jiai' pur 

 amour pour les progrès de la science, ont fait des dons impor- 

 tants soit à la ménagerie, soit an Cabinet. Malheureusement je 

 n'ai pu me procurer à C(; sujet cpie des données incomplètes; et 

 s'il manque des noms à cette liste , je prie les personnes oubliées 

 de croire (jue les omissions sont tout à fait involontaires de ma 

 part. 



Baudi.n (le capitaine), commandant le Géographe; voyage aux 

 terres australes. 



Bellanoer a exploré les côtes du Malabar et de Coromandel. 



BriiiiON a exploré la Sicile. 



BoRv DE Saint-Vi.ncent (le colonel), Grère, Algérie. 



BovÉ, directeur des jardins de Méhémet-Aly, au Caire, l'Egypte. 



Brui.lé, Grèce. 



Bl'Sseuil, le tour du monde avec le capitaine Bougainville. 



Cau.iacii, le lleuve Blanc et Méroé. Le Muséum lui doit deux 

 crocodiles embaumés. 



Catouie , l'Afri(iiie. 



CiiÉRuriiM , (ils du célèbre compositeur, l'Egypte. 



Clot-Bey, médecin au Grand-Caire, l'Egypte, le nord de 

 l'Afrique. 



Constant Prévost. On lui doit des reptiles de Sicile. 



Dei ai.a.nde a ex|>li)ré le caj) de BonneEsj)érance et une partie 

 du midi de l'Afriipu'. 



Désesse, le Brésil. 



DiARD, le Bengale, Java, Sumatra, les îles de la .Sonde, etc. 



DouMERC (Adolphe), Améri(iue méridionale. 



DussiiMiEii , négo('iant et armateur à Bordeaux. Le Muséum el 

 la mr'nagerie lui doivent des envois fort importants. 



DiJVACCEi., le Bengale, Java, Sumatra, les îles d(' la Sonde, etc. 



KviiOLv, voyage sur la Favorite. 



Calot jeune , les environs de Rio-Janeiro , où il est mort. 



Gaunot, le tour du monde sur la corvette la Coquille. 



GAriiiciiui), Ainéri(pie iiK'ridionale, le Brésil. 



Gav, Anufricpie mi'i'idionale. 



Gaimard, port du Roi-George, terre de Nuitz, Port-Jackson, 

 Nouvelle-Irlande, Nouvelle-Guinée, Amboine, terre de Van-Dié- 

 men, Ilobarts-Town , Vanikoro, îles Marianncs, Amboine, les 

 Célèbcs, Batavia, le cap de Ronne-Espérance , Islande , Groen- 

 land, Spitzberg , Laponie. 



Gérard, rAlg(Tie. 



GouDOT, Madagascar. 



IIamelin (le capitaine), couun.iuilani Ir Xnliiraliste: voyages aux 

 terres australes. 



]loD(.sn.\ (le major), Inde. 



IIURi.Aii, l'Américpie sei)teulri()nale. 



