LE JARDIN DES PLANTES. 



Il 



ment il est arrive plus il'une fois que, tout d'un coup l'argent 

 venant à man([uer, les iiiantes mouraient faute de feu dans les 

 serres, les animaux faute d'aiiincnls dans leurs cages. La révolu- 

 tion avait eneore ceei de bon (jHelle avait dégagé le Jardin de 

 toutes sortes d'entraves; elle s'était emparée des jardins et des 

 maisons ([ui l'obstruaient, liien i)ius, elle avait poussé la précau- 

 tion jusipi'à emprunter au stathouder de la Hollande, en ITO.'i, 

 emprunt (ait les armes à la main ronuiie nous empruntions toutes 

 choses en ce temps-là, deu.x éléphants niAle et femelle pour le 

 Janliri des Plantts Vous pensez si ce fui là ime Cèle pour U'. Jar- 

 din et pour le peuple de Paris ; un éléphant, deux élé|)hants, le 

 mâle et la femelle'. 11 ne fut plus question de la eon(iutHe de la 

 Hollande pendant huit jours. 



Picveuim^ rc|iend.iul h licrnarilin de Saiiil-l'ierri'. Son nom <'st 

 un de ceux (pii fout le )dus d'honui'in' au .lardin des Plaiilis. Le 

 roi Louis XVI lui avait dit en lenouuuant ; « .l'ai lu vos ouvrages, 

 ils sont d'iui honnête hounne, cl J'ai eru nommer en vous un 

 digne succe.sscm- de liulFon. » Le passage d(^ lieruardin de Saint- 

 Pierre a laissé des traces utiles, sinon savantes. Plusieuis de ses 

 projets ont ('lé ado|i|{'s dejiuis lui. Avec cette imagination poéliipu' 

 qui ne l'a jamais quitté, il voulait ('lablir la uu'nagerie sur un 

 ])lan aussi vaste que i)iltoresque; elle devait l'enfermer des \o- 

 lières plantées de toutes sortes deve'gétaux, des rivières d'eau 

 courante, des ctables bien aérées et jusqu'à de soudjres cavernes 

 appi-opriéi's aux bêles féroi'es. Il demanda, comme nous l'avons 

 dit, le transport de la ménageriez ih' Versailles à Pai'is; il eut à 

 soutenir contre les économistes de ce temps-là de violentes dis- 

 juites en faveur des plantes et des arbres ûu Jardin national. Il 

 défendit lui-même contre la souveraineté du peuple, et cette sou- 

 veraineté était sans l'éplique, ce jardin que le roi Louis XVI avait 

 conlié à sa i)robilé et à son honneur. — a Je suis le maître, disait 

 le peuple, je suis chez moi, dans m<m jardin. Eh liien ! qui m'ar- 

 rête? je veux briser mes arbres, cueillir mes fleurs, manger uu's 

 fruits, millre à la broche mes faisans et mes perdrix rouges. » 

 1.1' raisonnemi'ut était spécieux : Pernardin de Saint-Pierre y ré- 

 pondit en invitant les citoyens du fauboiu'g Sainl-.Mareeau à faire 

 dansb'janliu une garde fraternelle, la baïonnette au bout du 

 fusil. Pdui- le récompenser de son zèle et de son courage, sa 

 |)la,-:e fut su[)primér. Alors il se retira à Essone, dans une maison 

 (]u'il avait biilie. La lettre qu'il écrivit au ministre est toiuhanli' 

 et pres(pie simple pour un houunc comme M. de Saint-Pierre : 

 « Je ne souhaite, disait-il au sortir de l'inlendanee , que de pou- 

 » voir vivre, dans mie chaumière, dans cette humble et paisible 

 » enceinte, préservé des ambitions cpii déchirent ma malheureuse 

 » patrie; je recouunencerai ce que je n'aurais jamais du (piiller. » 



C'est ainsi <pi'il s(utit du Jardin des Plantes pour n'y plus ren- 

 trer. A Kssone, il reprit ses longs travaux de cha{|ue jour. Trop 

 heureux encore (pi'il ail été oublié dans ces tempêtes cpii faisaient 

 tomber la tête du Tds de Buffon, de Houcher et d'André Chénicr. 



Cependant nous voici à l'an de gi'àce 1790 : le Jardin des l'Iantes, 

 retiré rlans son faubourg dont il est l'honneur et la fortune, re- 

 çoit une h'Ilrc ilu capitaine Paudin , où il ('lait dit ipie le capitaine 

 avait réuni dans l'ilc ilc la ïiinit(' une lichc C(dleetion de mali'- 

 riaux [lour l'Iiisloirc n.iliiicllr , (pi'il demandail un vaisseau et 

 des hommes pour rapporter celle riche eollccliiui au Muséum. 

 Un accorda au eapilaine le vaisseau cl lis hinuuies qu'il deman- 

 dait : MM. .Mauger et Villain, /o(]|ogisles, M. le botaniste Ledui-, 

 M. l'iiediey, jardinier du .Muséum, lin met à la voile le 50 sep- 

 tembre; on fait naufrage aux Iles Canaries; enfin, a[)rès bii'u des 

 traverses cl au bout d'ime ann('e enlièro, ce nouveau et sa\aul 

 vaisseau des .\rgonatiles revient loui chargé d'arbres, de vf'gii- 

 laux, de riches herbiers. Chemin faisant, (pu'bpies-uues de ces 

 plantes avaient porté leurs fridls cl leurs (leurs comme en pleine 

 tei^e. Voilà donc le Musi'um (pii preiul le g(u'it des voyages; les 

 voyages et la guerre l'cnriihisscnl (également. On va eherclier 

 l'ii .M'riipie la e(dleelioii d'oiseaux de M le Vaillant; on raiiicue 



de la Guyane la collection de M. Pragton. Il y eut bien encore de 

 mauvais moments à passer, à ce point qu'en l'an 1800 (Ponaparte 

 u'i'tail pas encore le maître de la société (]u'il devait sauver) on 

 fui oblig(' de faire dévoi'er aux plus beaux liiuTs des lions de la 

 luoindre es|ièce; celui-ci, ég(U'gé le matin , nouriissait celui-là le 

 soir... c'était tout à fait comme en 1705 pour les hounnes. Mais 

 bienl('il vint le \iremier consul Bonaparte, uuus bient(')t vint l'em- 

 [lereur Napoléon, cl avec lui revinrent au gile natiiuial les let- 

 tres, les sciences, les beaux-ai'ts, la civilisation tout entièi'e. .\ la 

 (in, celte France, fatiguc(z de tant il'agilations intestines, et se 

 sentant gouvernée par une main intelligente et ferme, revenait 

 à la passion de ses beaux j(hii's, Di'scu'mais les tigres et les lions, 

 les bourgeois et les grands seigneurs purent iliuiuir en repos, 

 défendus et prol('gés (pi'ils ('laient par la mêuu' vohuilé. Le lanlin 

 des Plantes grandit connue grandissaient toutes les choses impé- 

 riales. On se mit donc à arranger et à bâtir; on donna droit 

 d'asile aux résultats seienlifKpics de tant de conquêtes; on s'oc- 

 cupa eu même temps des éb'|ihanls et des insectes. Il est vrai que 

 les lions avaient fait des |ielils dans la ménagerie: mais le lion 

 du l'oi Louis XVI était mort de chagrin d'avoir perihi son caniche, 

 mais le liangouroo se faisait vieux, mais l'cléphanl pris eu Hol- 

 lande s'était dégoûté de sa femelle. L'emperem' ordonna une re- 

 crue générale; il envoya acheter des bêtes fauves même en An- 

 gleterre, à savoir ; deux tigres, le mâle et la b'melle, mi couple- 

 de lynx, un maiulrill , un léiqiard, une hyène, une ludle [lan- 

 tlière; on avait acciu'il(' par-dessus le marché (piebpu's beaux oi- 

 seaux et quelipies plantes rares. Ainsi s'augmentait celle collection 

 rugissante. Déjà nous sommes bien loin de ce pclil jardin où le 



uu'deeiii du roi Louis XIII élevait quelques plantes pluNil | ■ 



son [daisir ipie pour l'iilililé générale. Vous en iioiive/ juger par 

 ces |»arlerr('s ([ui s'étendent au loin, par celle galeiie pourvue 

 de glaces et de stores, par celle belle serre temiiérée, garnie de 

 magniPiques arbustes. A l'heure ofl nous parlons, toutes les jiarlies 

 des sciences naturelles sont également enseignées, riuilre est 

 partout, jiartout enfin vous pouvez retrouver dans cluuiue par- 

 celle de ce petit espace ime partie des bienfaits ipie \;\ uiain de 

 la Providence divine a répandus sur le gbd»' , pour être entre tous 

 les hounnes de ce monde ini iierpétuel sujet d'échange, de com- 

 nu'ree, de libéralité fraternelle et de reconnaissance envers ce 

 Dieu (|ui a donné aux créatures faites à S(m image lant de fruits, 

 lant d'or, d'argent et de fer, tant d'animaux et tant de fieurs. A 

 ce nu>menllà jiaraît au .lardin des Plantes un homme d'un rare 

 b(Ui sens, un des créateurs de la chimie. .l'ai uouimc' .M. l'oureroi; 

 il avait en lui les qualités du savant cl du grand aduùni>-lraleur. 

 Quand il vit (|ue l'instilulion s'était ainsi agrandie, ainsi l't'eon(l('e, 

 iprelie élail plus durable peul-êli-e ^\w le lr(Jne de l'empereur en 

 peisoinie, l'iun-croi compi'it que ce n'était pas assez [umr le 

 .Mus('um d'avoir des cori'espoudanls dans loules les |)arlies du 

 monde, d'envoyer çh et là des savants et des voyageurs, ici des 

 capitaines (|ui expbu'cnt l'univers connu, là-bas des ambassadetn's 

 (jui achètent , il voulut (pu- le travail incessant du Muséinu devint 

 non-seuleuu'ut un enseignement parlé, mais encore un livre 

 ('cril. A ces causes, il iusiilu.i les Annales ilii Mnsihiiii: dans ce 

 livre , t[in n'a pas son égal dans le unuide , chiiipii' prnfe^-eur de- 

 vait CdUsiguer les progi'ès et les d('c(iu\ciles de la ^ciemc: les 

 plus habiles dessinateins deMiienl en faii'c les dessins; Inus les 

 hduuues dislingués de I Europe s-a\ aille étaient de droil l'édac- 

 leui's (le ce recueil. Ainsi fui fomb'e cette vaste collection , l'hon- 

 neur lie 11 science moderne. Adoptes par toute l'Europe, les 

 Mniiiiires ihi Muf:i'u'in d'Iiifloiic naturrllc doivent repn'senter jus- 

 qu'à I.i (in de la civilisation française les travaux, les ed'orls et 

 b's progrès de celle réunion dhounues (pii n'ont jamais mauipié 

 ni au passé ni au pri'senl de la France, cl qui cci'Ies ne nuuupie- 

 roiit pas à son avenir. 



On CDiiqu'end Irèsddi'ii ipie dans celle e-pèce ili' miiuumeiil à 

 li'iiis l'i.iges, iloiil cli.iipiei'lage esl l'cpi'ésiMiU' par un des règnes 



