LE JARDIN niiS PLA^I1•:S. 



lion l'Iaii'iit les imilUurs amis du monde, lis Jouaient ensemlile, 

 non pas comme deux lions, mais i)ien comme deux chiens. Tout 

 le reste de la ménagerie avait été pille' par 1 émeute. On avait 

 enlevé entre autres animaux un dromadaire, cinq espèces de 

 singes et une i'oule d'oiseaux plus ou moins bons à manger. Le 

 gouvernement de ce temps-là eut bien de la peine à ne pas met- 

 tre à mort ces restes malheureux d une ménagerie envit'e par 

 Buffon. On voulait les faire disséquer et faire placer leurs sque- 

 lettes au caliinet: p II sufTit d'étudier les animaux morts pour 

 connaître suHisarament leur espèce, » disaient les économistes 



lUillu.i 



.\ (pioi répond Pernardin de Sainl-i'ierrc, qui reironvet ain-;i son 

 éio(pieure et son ciiuraf,'c. 



Il Ceux qui n'ont étudié la nature que dans les livres ne voient 

 plus que leurs livres dans la nature; ils n'y cherchent jjIus que 

 les noms et les caractères de h urs .systèmes. .S'ils sont botanistes, 

 satisfaits d'avoir reconnu la plante dont leur auteur leur a parlé, 

 et de l'avoir rapportée a la classe et au genre (pi'il leur a dési- 

 gnés , ils la cueillent, et retendant entre deux |)apiers gris, les 

 voilà trè.s-conlents de leur savoir et de leurs recherclu's; ils ne 

 se forment pas un herbier pour étudier la nature, mais ils n'étu- 

 dient la nature que pour se former un herbier. Ils ne font, de 

 même, des collections d'animaux que pour remplir leur cabinet 

 et connaître lem-s noms, leurs genres et leiu-s esjièces. 



» Mais quel esl l'ainaleur de la nalure (pii étudie ainsi ses ra- 

 vissants ouvrages? nuelle différence d'un V('gétal mort, sec, flétri, 

 décoloré, dont les tiges, les feuilles el les fleurs s'en vont en 

 poudre, à un vége'tal vivant, |ileiu de suc, ipii bourgeonne, 

 flein-it, parfume, fructifie, se ressèuu-, enirelietil mille harmonies 

 avec leséb'uu'nls, les insectes, les oiseaux, lesipiadnqièdes. et se 

 combinant avec mille autres végétaux, eoiironue mi^ collines ou 

 tapi.sse nos rivages '. 



« l'eul-on reconnaître la verdure et les fleurs d'uiu' prairie dans 

 les bottes de foin, et la majesté des arbres d'une fiuél dans les 

 fagots? L'animal perd à la mort encore plus (pie le végétal , paice 



qu'il avait reçu une plus forte portion de vie. Ses piineipaux ca- 

 ractères s'évanouissent, ses yeux sont fermés, ses prunelles ter- 

 nies , ses membres roidis ; il est sans chaleur, sans mouvement , 

 sans sentiment, sans voix, sans instinct. Quelle différence avec 

 celui (jui jouil de la lumière, dislingue les objets, se meut vers 

 eux , aime , appelle sa femelle , s'accouple , fait son niil , élève ses 

 petits, les défend de ses ennemis, étend ses relations avec ses 

 semblables, et enchante nos bocages ou anime nos prairies! 

 Reconnaîtriez-vous l'alouette matinale et gaie comme l'aurore, 

 qui s'élève en chantant juscpie dans les nues, lorsqu'elle est atta- 

 chée par le bec par un cordon , ou la brebis bêlante et le bœuf 

 laboureur dans les quartiers sanglants d'une boucherie? L'ani- 

 mal mort, le mieux préparé, ne présente qu'une peau rembour- 

 rée, un squelette, une anatomie. La partie principale y manque : 

 la vie (pu le classait dans le règne animal. 11 a encore les dents 

 d'un loup, mais il n'en a plus l'instiLUt, qui di'teruiinait son ca- 

 ractère féroce et le dilféreni iait scid de celui du chien si sociable. 

 La plante morte n'est plus végétal, jiarce qu'elle ne végète plus; 

 le cadavie n'est plus animal, parce (pi'il n'est plus animé; l'une 

 n'est qu'une paille, l'autre n'est qu'iuie peau. Il faut donc étu- 

 dier les plantes dans les herbiers et les animaux dans les cabi- 

 nets |)OHr les reconnaître vivants, (diserver leurs (pialités, el 

 pi'upli'r de ceux (pii sont utiles i!os jardins el nos niéiaii'ics. » 



Cuvior. 



(jeltc voix l'IoqiM'Ule devait èlre enlcu<lue. Et d'ailleins, en loiil 

 ceci, Reinardin de Saint-l'ieii-e ne prenait que la défense des 

 lions et des ligrcs. Donc il fut décide' qii'inie lui'nagerii^ serait 

 établie au Jai-diii des Plantes; que la loi'nagciic de Versailles y 

 serait lrausport('e, et aussi la iu('uiigerie ilii liaiiu'i. Si bien cpi'nu 

 jour, jiar cette nièuie roule de Veisailles, où tout \in peuple en 

 fureur élail veim chercher le loi , la reine, M. le dauphin, ma- 

 dame Liisalieth, toute cette famille de saint Louis; par ce nièmc! 

 chirnin sanglant OÙ ces condamnés à nmit étaient traînés lenle- 

 iiient dans la p(uissière, on vil passci', tralni's dans une voituic 

 à (piatrc chev.iiix, mollement c(Muh('S dans Iclu- niche de < luupir 



