LE JARDIN DES PLANTES. 



lu'Uieuse et fière de h\ révolution (iii'elle avait accomplie , qui 

 avait payé celte révolution au juix île son sang et de son or, et 

 qui, uiaintenant, ai)rès tant de révoliilions et de teuiitèles, après 

 ce roi égorgé, celle dynastie re|irise et cliassée de ncuiveau , re- 

 gardait sans effroi les tem|iéles, les batailles et les prospérités de 

 l'avenir. Le spectaile d'un peuple ainsi fait élait un spectacle 

 d'autant plus grand el solennel, (pie la France était encore bien 

 loin de pouMiir rtvirde seinMaMes destinées. Dans celle grande 

 iialion, le-, dt liuts de ce jeune lionuiie, ipii devail être M. <le l'.uU'on 



Jardin du Roi indiipia à M. de Buffon sa vocation vérit.dde ; et 

 certes, il se faisait hien temps cjne l'histoire naturelle eût son 

 liislorieu parmi nous. .Avant celui-là toute notre histoire nalii- 

 relle se composait de méchantes compilations sans talent et sans 

 nom d'auteur, de sèches nomenclatures auMpielIes le luihlic, 

 c'est-à-dire tout le monde, n'avait rien à comprendre, et entin 

 de quelques traités excellents de'tache's du grand ensemble des 

 choses cré('es. Dans celte révolution ipi'il allait tMitreprendre et 

 qui fut précédée de hien des doutes cruels, car entin il ignorait 



Ll's Giilei'ies (i'uioluiie naïuicllo el la oïljuotiiunuu. 



plus lard, furent simples et modcsies. Ilcoinmenra paiap|ireiidie 

 la langue du peu|df ipiil visilait , et, ])our hiiii ((Muuiencer, il 

 se mil à traduire, voyez le hasard quaiiil on a du géni(t! la Sta- 

 tique des vi'yi'luux de Haies et le Trailé des //ii,(io»s de Newton ; 

 si bien qu'il ap|)rit en même lenq)s la langue anglaise, el , qui 

 plus est, la grande langue de la science. Alors il commença tout 

 à la fois à s'occuper de géométrie et des .sciences naturelles. Ses 

 premières anuces furent consacrées à se préjiarer aux études (pii 

 lui convenaient le plus. Il aurait [iii devenir uu grand géomètre, 

 sa hour)e éloile en lit le plus grand iiaturalislc de son siècle. 

 Vous ,ivcz vu loul a 1 lieiire connuenl cclli' idace de dirccleui- du 



encore celte loutc-pui.-saucc du slyle qui était en lui, M. de 

 lUiU'on avait choisi ])onr ses MU)ilèhs el pour ses maîtres deux 

 grands modèles et deux grands maiires, .\ristote et l'Iine l'.Vn- 

 cien . .\rislolc ipii a d<'\in(' toutes choses, l'histoire naturelle, la 

 rli('loiique, léUniuence, la constitution; riine l'Ancien, qui a 

 li-ouv(' le |ireaiier l'éli'valion, le langage, la passion , le slyle de 

 riiisloire nalurelle; celui-ci exact et profond, ne donnant rien 

 au hasard, ne parlant que de ce qu'il a vu et enlendu , trouvant 

 le iireiui<'r auucau de cetle cliaiue des élres créés (pii a servi à 

 (!u\i(r pour deviner à son tour tous les mystères de la création; 

 ((■lui la ipii a d(Hiui' a la ^ie du monde eiilier celte vie si bril- 



