50 



LES (,»UADRUMANES. 



a nommes inaminifi'res, et c'est ilc ceux-là seulement que nous 

 avons à nous occuper ici. On les subdivise en ilivers ordres, dont 

 nous donnerons les caractères à mesure que nous les parcour- 

 rons. II nous sullU, quant à présent, d'en donner une idée ge- 

 ne'rale et concise. 



Les mammifères ont le sang rouge, une circulation double, la 

 respiration simple et aérienne, s opérant par des poumons. L'or- 

 ganisfllion du plus grand nombre les force à marcher sur la terre ; 

 mais quelques-uns ceiiendant, connue les chauves-souris, peu- 

 vent se souteuii- dans les airs au moyeu des niembi'anes qui sou- 

 tiennent leurs membres fort allongés; d'autres, au contraire, ont 

 les membres tellement raccourcis, qu'ils ne peuvent se mouvoir 



que dans l'eau : tels sont les baleines, les marsouins, les dauphins, 

 que les anciens confondaient avec les poissons, et dont on forme 

 aujourd'hui un ordre à part, celui des cétacés. Ces derniers 

 sont les seuls ijni manquent aiisolument de i>oils ; tous les autres 

 en ont plus ou moins; ils leur forment une robe très-peu garnie 

 dans les pays chauds , mais Irès-fourree , très-soyeuse et très- 

 chaude dans les contrées froides. Tous ont quatre membres, et 

 c'est pour cela qu'on les de'signe vulgairement sous le nom de 

 quadrupèdes; mais dans quehiues-uus, les aiuphibies , ils sont 

 si courts, si engagés dans la peau , surtout les pâlies de derrière, 

 qu'ils paraissent n'avoir que des nageoires. Tels sont les caractères 

 fondamentaux sur lesquels est établie la classe des mammifères. 



>Q&Q-6 



LES QUADRUMANES. 



rnEMiKR onnitE des mammifkres. 



Les quadrumanes, dans leurs formes, ont plus ou moins d'ana- 

 logie avec lliouune, mais ils en difTèreiit par leurs extrémités 

 postérieures qui se terminent non par un pied, mais par luu' vé- 

 ritable main dont le pouce est opposable aux autres doigts. Ce 

 sont des animaux qui marchent didicilcmenl, surtout debout, 



mais qui grimpent aux arbres avec la idus grande agilité, d'où 

 il résulte que tous sont habitants des forêts. 



Cet ordre se divise en ciu(i familles , savoir les anliu'oponior- 

 phes, les singes, les sapajous, les ouistitis, et les makis ou lému- 

 riens. 



LES ANTHROPOMORPHES. 



Ce sont les seuls dont l'os hyo'ide , le foie et le cœcnm ressem- 

 blent à ceux de 1 homme. Us ont le museau très-proéminent; 

 trente-deux dents, dont quatre incisives droites à chaque niA- 

 choire, deux canines longues se logeant dans un vide de la mâ- 

 choire opposée, dix molaires à tubercules mousses. Leurs ongles 

 sont plats; ils manquent de queue. Leurs monvenienls .sont graves 

 et n'ont pas cette pétulance capricieuse ou brutale ipii caracté- 

 rise si bien les autres singes. Les femelles sont sujettes aux mê- 

 mes incommodités périodiques que les femmes. 



l" Geniie. Les OH.VNGS [Pithecus, Geoff.) forment le premiei' 

 genre. Ils manipient d'abajoues; leurs bras sont très-longs; leurs 

 oreilles arrondies, plus petites ([ue celles de l'honune; enfin ils 

 n'ont i)oiiit de callo.viti's aux fosses, 



L'OitANG-lIoi TAN [rUhccus sati/nis, Desm. Simiasalyms, Li.x.v. 

 ],'Oranrj-Houl(in de Vosm. Lq. JocI<o de IJuff.). 



Dans les forêts les plus sauvages de la partie orientale de l'Inde, 

 à Bornéo, à la Cochinchine et dans la pre.s(prîle de Malaka , les 

 vovageurs rencontrent (pielqiiefois encore létre singulier ([ue les 

 habitants de ces contrées uouuneul, en malais, orang-hontan , 

 ce cpii , traduit litléralrmenl, siguilie être raisonnable, indépen- 

 dant, on des forêts, d(Mit no\is avons fait homme des bois; mais 

 il devient rare , et bienlùl pe\ll-êlre il aura disparu de di ssus la 

 terre , comme tant d animaux dont les dépouilles fossiles viennent 

 de tenq)S à autre nous révéler l'anliipie existence. Jadis il habi- 

 tait toute la partie occidentale de l'Asie, comme ou en peu! ju- 

 ger par un pa.ssage de SIrabon (liv. IS, lom. 2i, .Selon cet anieiii', 

 lorsque Alexandre pénétra dans l'Inde à la têle de son armée 

 Victorieuse, il en rencontra une nombreuse troupe, qu il prit 

 pour une armée ennemie; aussitôt il lit marcher contre elle son 

 iuviiuible iilialange macédonienne. Mais le roi Taxilc , qui se 

 trouvait auprès de lui , tira le conquérant de l'Asie de son erreur, 

 en lui apprenant que ces créatures, (puiiquc MiublabUs à nous, 

 n'étaient que des singes fort paciliques , nullement sanguinaires^ 

 et n'ayant pas la plus mince parcelle d'esprit de con(inêle. 

 , Par la fornu' de ,sa tête et \v volume de son cerveau, l'orang- 

 lioutan est l'animal <pii ressemble le idus ;i Ihomme. H est haut 



de trois à quatre pieds (0,057 à i ,299); son corps est trapu, couvert 

 d un poil uniformément roux ; son visage est nu, un peu bleuâtre ; 

 ses cuisses et ses jambes sont courtes, ses bras très-longs; son 

 ventre est gros et tendu. Il est fort doux, s'apprivoise très-facile- 

 ment, et s'attache aux personnes qui en prennent soin. Quoi 

 qu'en aient pu dire les auteurs et les voyageurs, son intelligence 

 est assez bornée et ne surpasse guère celle d'un cliien. .Mais 

 conune il a les mouvements posés, réfléchis et analogues à ceux 

 de l'homme, parce qu'il a presque sa conformation et ses besoins, 

 ou a pu facilement attribuer ses actions à une intelligence plu» 

 [lerfectionuée qu'elle ne l'est réellement. 



Le Jardin des Plantes a possédé, il y a trois ou (jualre ans , lui 

 orang-houtan vivant, cpii a permis de faire de bonnes observa- 

 lions, (puii([u'il fut très-jeune. On est convaincu que ces animaux, 

 comme les singes, sont éminemment grimpeurs, et forcés de vivre 

 rontinuellcmeul sur les arbres, faute de pouvoir marcher aisé- 

 ment sur la lerie. A ipiatre pattes, ils ne puseul sur le sol (pie • 

 l'exlréiuilé des doigts du pied, cl le devant du corps ne porte 

 que sur les poings fermés ou sur le tranchant des mains; ils 

 sont en outre obligés, pour voir devant eux, de relever la tête 

 (l'une manière fort incommode. Il ue leur est guère possible non 

 plus de niarrhcr dcliout , au moins iiendant un ccj'tain temps, 

 parce que leur couldrinalinn ne le leur permet |ias .«ans leur faire 

 éprouver une grande fatigue. Lu cU'el, il leur maïupie ce puis- 

 saut dévelop|iemenl des muscles du mollet, de la cuisse et des 

 fesses, au nioyen duquel l'homme conserve sou équilibre et mar- 

 che avec fermeté. 



A I l'tat sauvage, l'oranghoulan a ('té |i('u ()bserv('. Il habite les 

 forêts les plus retirées et se nouriil princiiialement de fruits; 

 mais il est probable qu'il mange aussi les œufs et les petits oi- 

 seaux (pi'il est liabile à dénicher : du moins ses longues canines 

 d()i\ent le faire sujqioser. D'anciens voyageurs ont avancé (pi'cn 

 tciiqis de disette, il ijuille les moulagues et descend sur le bord 

 de la mer, où il se nourrit de C()(pùllages et de crabes. « Il y a, 

 dit Cemclli Carreri, une espèce d'huîtres qui pèsent plusieurs li- 

 vi'cs et (|ni sont ouvertes sur le rivage; or le singe, craignant 

 (pic, (juaiid il veut les manger, elles ne lui attrapent la [latte en 



