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LES QUADRLMA^ES. 



semblable, c'est-à-dire qu'alors l'espèce était beaucoup plus nom- 

 breuse en inilividus qu'aujouril hui, et qu'elle s'avançait sur la 

 côte occidentale de l'Afrique jusqu au pied de l'Atlas. 



Trois cent trente-six ans avant notre ère, les Carlliaginois, sous 

 la conduite d'Ilannon , abordèrent une île de l'Afrique occiden- 

 tale. Une immense troupe de singes les observaient, et les Car- 

 thaginois, les prenant pour des ennemis, les chargèrent. On 

 e marqua que ces animaux ne tinrent point en rase campagne 

 contre leurs agresseurs, mais qu'ils se sauvèrent avec beaucoup 

 de i>re'cipitation sur des rochers, d'où ils se défendirent vaillam- 

 ment à coups de pierres. On ne parvint à se rendre maitre ([ue 

 de trois femelles qui se débattirent avec tant d'acharnement, 



"jections, répondit le naturaliste; en votre faveur je changerai 

 » mon arrangement, et je placerai le singe dans la classe des 

 » hommes. » 



F,n domesticité, le kimpézèy montre la même douceur que 

 l'orang, mais plus d'intelligence. « J'ai vu cet animal, dit BufTon, 

 présenter la main pour reconduire les gens qui venaient le visi- 

 ter, se promener gravement avec eux et comme de compagnie; 

 je l'ai vu s'asseoir à table , déployer sa serviette, s'en essuyer les 

 lèvres , se servir de la fourchette et de la cuiller pour porter à sa 

 bouche , verser lui-même sa boisson dans un verre , le choquer 

 lorsqu'il y était invité ; aller prendre une tasse et une soucoupe , 

 l'ajiporter sur la table, y mettre du sucre, y verser du thé, le 



L'Orang-Uoutan. 



qu'il fut impossible de les garder vivantes. Ilannon, qui les prit 

 pour des femmes sauvages et velues, les fit écorcher et raiq)orta 

 leurs peaux à (larthage. {Ilaniionis iicriplus, pag. 77, édit. 1074.) 

 Elles furent déposées dans le temple de Junon, où, deux siècles 

 après, les Uomains les trouvèrent encore lors de la conquête de 

 celte ville. Il est plus cpie probable (pie tout ce (pie les anciens 

 nous ont Iransinis sur les satyres, les faunes, les sylvains et au- 

 tres divinités des bois, tire son origine de l'histoire mal connue 

 de cet animal. La peau de satyre que saint Augustin dit avoir 

 vue à Rome était certainement celle d'un de ces animaux. 



Le kirajiézèya le visage jdat, basané, nu ainsi que les oreilles, 

 les mains , la poitrine et une iiartie du ventre. Le reste du corps 

 est couvert de poils rudes, noirs ou bruns, mais clair-seiués , 

 excepté sur la t(Ue, où ils sont très-longs et lui forment une che- 

 velure pendante par derrière et sur les côtés. Il marche debout 

 avec beaucoup plus de facilité que l'orang- houtan , parce que les 

 muscles de ses mollets et de ses cuisses sont plus d('veloi)p('s, et 

 qu'il a le bassin plus large. On lui compte une paire de ctktes de 

 plus (|u';i l'homme. Cet animal, ([ui ne se trouve que sur les c(")tes 

 du Congo et de la Guinée, aie maintien grave et les mouvements 

 mesurés, l'ar toutes ces considérations, lirookes, dans son Sys- 

 tème d'histoire naturelle, avait mis l'homme dans la classe des 

 singes; le prince royal d'Angleterre lui en ayant fait des repro- 

 ches assez vifs : « Monseigneur, je me rends ;i la force de vos ob- 



laisscr refroidir pour le boire, et tout cela sans autre instigation 

 (pie les signes (UJ la parole de son maître, et souvent de lui inOme. 

 Il aimait prodigieusement les bonbons; il buvait du vin, mais cii 

 [lelite quantité, et \c laissait volontiers pour du lait, du thé, ou 

 d'autres liqueurs douces. » 



Dans son esclavage, le kimpi'zèy, si on s'en rapporte à tous les 

 voyageurs, peut rendre autant de services (pi un nègre. On a vu 

 à Loango une femelle aller chercher de l'eau dans une cruche, 

 du bois dans la forêt; balayer, faire les lits, tourner la bro- 

 che, etc., etc. Lllc tcuuba malade, et un chirurgien la saigna, ce 

 (pii lui sauva la vie. Un an après, ayant gagné une fluxion de 

 poitrine, elle fut de nouveau alil('e; lors(iu'elle vit entrer le même 

 chirurgien , elle lui tendit le bras et lui fit signe de la saigiicj'. 



Un voyageur très-digne de foi, M. de Graiidpré, ofTieier dans 

 la marine française, ayant habile Angola pendant deux ans, ra- 

 conlc ce qui suit :« L'intelligence de cet animal est vraiment 

 exlraiirdinaire ; il marche ordinairement debout appuyé sur une 

 branehe d'arbre en guise de bftton. Les nègres le redoulent, et 

 ce n'est pas sans raison, car il les maltraite rudement (piaiid il 

 les rencontre. Us disent que s'il ne parle pas, c'est par paresse. 

 Ils pensent qu'il craint, en se faisant connaître pour homme, 

 d être ob!ig(' de travailler, mais qu'il pourrait l'un et l'autre s'il 

 le voulait. Ce pn'jugé est si fort enraciné chez eux , (jii'ils lui par- 

 lent lorsipi'ils le rencontrent. 



