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LES QUADRU.MANES. 



(les iK'grillons V.We y est beaucoup attache'e et le garde avec elle 

 longtemps encore après le sevrage ; mais le niAle le chasse quand 

 il est assez fort pour se de'fendre et assez intelligent pour savoir 

 chercher et choisir ses aliments. 



Le niàle aime tendrement sa femelle. Si , e'tant avec elle , il est 

 surpris par la pre'sence inoi)iiu'e d'un ou plusieurs iiommes, il 

 s'arme aussitôt de pierres , ou d'un bâton s'il se trouve une bran- 

 che morte à sa porte'e ; il se lève debout, s'arrête, et, dans cette 

 attitude menaçante, il attend que sa femelle se soit e'iolgnc'e 

 pour fuir lui-même le danger. Deux de mes amis d'enfance, qui 

 ont habile la Guinée, m'ont dit avoir e'té te'moins de ce fait. 



Ce|)endant . maigre ces apparences d'amour, le kimpezèy n'est 

 pas toujours très-lidèle à sa femelle, et souvent il poursuit dans 

 les bois des négresses qu'jl enlève et porte dans sa cabane. « Les 

 kinipézèys, dit M. de la lirosse [Voyagea la côte d' Angola) , tâchent 

 de surprendre des négresses , les gardent avec eux, et les noui"- 

 rissent très-bien. J'ai connu , ajoute-t-il, à Loango, une négresse 

 qui était restée trois ans avec ces animaux. )^ Quelquefois c'est 

 moins pour satisfaire la brutalité de leurs passions que pour se 

 faire une société qui leur plaît, que les kimpézèys attaquent les 

 jeunes négresses , qu'ils em|)ortent sur les arbres et que l'on a 

 beaucoup de peine à leur arracher. La preuve de cela est qu'ils 

 enlèvent également les jeunes garçons , les conduisent dans leurs 

 forêts, et les gardent sans autre but que de les avoir avec eux. 

 Baltel nous apprend qu'un négrillon de sa suite ayant été em- 

 mené par des kimpézèys, vécut douze à Ireize mois en leur société 

 et revint Irès-conlent, gros et gras, en se louant beaucoup du 

 traitement de ses ravisseurs. 



En faisant la plus large part à l'exagération des voyageurs, on 

 trouvera encore que le kimpezèy est le plus intelligent des 

 animaux, 



5" Geniie. Les PONCOS [Pongo, Lacép.). Ce genre difTère de 

 celui des orangs jiar l'angle facial, qui n'est que de trente degrés, 

 et par les abajoues i|u'il a dans la bouche. En outre, ses canines 

 sont très-fortes; ses crêtes sourcilière, sagittale et occipitale, for- 

 tement prononcées. Il a des sacs thyroïdiens au larynx; S(!S 

 doigts de pied ne sont pas réunis comme ceux des siamangs. 



Le Po.Nco DE AVl'kmd (Po/ijo Wttriiihii, Desm. Le grand Orang- 

 Uoulan de quelques voyageurs.) 



Voici uti animal dont l'iiistoire scientifique est fort singulière, 

 liun'un, qui n'en avait aucune connaissance, a donné son nom 

 à un être imaginaire (|u'il croyait voisin du kimpezèy. Le savant 

 G. Cuvier, qui probablement ne l'avait connu que par le mémoire 

 deWurmb, le retira de la famille des orangs pour le classer 

 entre les mandrillcs et les sapajous, pince qui certainement ne 

 lui convient pas. Dcsmarets en a fait un genre bleu tranclié, et 

 voilà (ju'aujourd hui on ne veut même pas l'accepter comme es- 

 pèce; j'ai été moiinême de cette dernière opinion pciulant plii- 

 Hieurs années , et encore aujourd'hui je doute si réellement le 

 j)ongo de Wurmb n'est pas tm vieux orang-houtan. 



Sa taille est eu effet à |ieu près celle des plus granils orangs, 

 cl atteindrait même celle de l'iiomme si on s'en rapportait aux 

 voyageurs. Son corps est robuste, couvert de poils noirs; sa face 

 est nue , d'un brun fauve ; son museau est trè.s-proéminent , son 

 nez plat, et ses yeux petits et saillants ; ses oreilles, plus petites 

 (pic celles de l'homme, sont collées contre sa tête; ses bras, 

 d'une longueur démesurée, lui (IcsccudenI jiw(prau\ malli'olcs; 

 enlin sa poitrine et son ventre sont nus. Il habite lîorni'o et Su- 

 matra. Tous ces caractères peuvent également s'appli(pier à 

 l'orang-houtan, mais ce dernier man(|uc d'abajoues et il a le foie 

 comme l'iioiiunc, tandis (pu', le pongo aurait , selon Dcsmarets et 

 d'autres iialuralislcs, des abajoues, et, scbui (i Ciivicr, le foie 

 divisé en |)lusieiu's lobes; dan-^ le premier cas ce serait le dernier 

 des anthropomorphes, dans le second on devrait le jdacer à l,i 

 tête des singes. 



Si le pongo est un vieil orang-houtan , son histoire offre une 

 singularité uniipie parmi les animaux, et la voici : dans tous les 

 êtres doués d'instinct ou d'intelligence , cette intelligence est 

 comparativement très-faible dans le premier âge ; elle se déve- 

 loppe progressivement et n'atteint guère à toute son énergie que 

 vers la fin dn premier tiers de la vie. Elle se soutient ensuite jus- 

 qu'à la décrépitude, et même, dans les animaux sauvages, jusqu'à 

 la mort. Dans l'orang-houtan, il en serait tout autrement, en 

 supposant qu'il devint un pongo dans sa vieillesse. 



Dans son enfance, il a le front grand, saillant, proéminent, et 

 la tête arrondie comme celle de l'homme. Alors il est doux, posé, 

 réfléchi, si je puis me servir de cette expression, et il semble tout 

 à fait incapable de la pétidance et de la férocité de beaucoup de 

 singes; il s'afTeetionne aux personnes qui le caressent et le nour- 

 rissent , et, comme le chien, il est susceptible de recevoir une 

 certaine éducation. 



Devenu adidte , c'est-à-dire lorsqu'il prend le nom de pongo, 

 il s'opère chez lui une métamorphose étrange. Son angle facial, 

 qui était ouvert à soixante-cinq degrés, s'allonge et se trouve 

 réduit à cinquante; son front se rejette en arrière comme celui 

 de ces idiots nomuK's crétins; sa tête s'allonge vers son sommet 

 et se rétrécit considérablement. Son museau s'avance ; sa face 

 s'élargit prodigieusement par l'effet de deux grosses protubé- 

 rances qui se développent entre les yenx et les oreilles, depuis 

 la tempe jusqu'à la base des mâchoires ; enfin c'est une métamor- 

 phose complète. L'intelligence éprouve la même révolution. Les 

 voyageurs épouvantés, (pii le retrouvent dans les bois sous les 

 noms dekukurlaco, de féfé , de golokk, tremblent à son appro- 

 che; car ce n'est plus cet animal ren^di de douceur et de gentil- 

 lesse, mais un être farouche, indomptable, plein de courage et 

 de férocité, sans cesse occupé à donner la chasse aux êties plus 

 faibles que lui, se nourrissant non-seulement de fruits, mais 

 aussi de la chair des oiseaux (pi'il surprend la nuit sur les arbres; 

 c'est ce mystérieux et terrible lionnue nocturne qui poursuit les 

 femmes, atla(iue les voyageurs, les assomme à coups de pierres 

 ou de bâton, et les dévore; (pii, enfin, porte ré|iouvanle avec lui. 



Tout cela est fort exagéré, couunc on doit le crnire; mais en 

 adoucissant beaucoup ce jtortiait de mœurs sauvages, il n'y en 

 aurait pas moins une métamorphose complète, car il est certain 

 que le jiongo de Wurmb est féroce, sauvage, courageux, et qu'il 

 se défend avec un bâton quand il est attaipu' par l'honuue. 



D'ailleurs, ce qui peu! encore ébranler l'opinion de ceux (|ui 

 pensent (pie l'oraug et le jioiigo sont identiijucs, c'est qu'aujour- 

 d'hui on coiuiaît deux espèces de ce dernier genre. 



Le PoN(;o c'AiiEi. {Pongo Ahelii, Lesson ; Pongo U'urmbii, 

 Cl. Abee). m. Claïke Abel pense (pie cet animal est le véritable 

 orang-houlan. Il atteint six pieds cinq pouces; son nuiseau est 

 très-proéminent et son nez fort aplati; une épaisse crinière 

 couvre sa tête; sa face est nue, mais une grosse uujiislaihe d('- 

 bordc sa lèvre supérieure, et une barbe louflue lui jicud au men- 

 ton ; il est couvert de poils d'un roux foncé, passant en (pielques 

 endroits au rouge vif ou au brun noir; il a la planle des pieds 

 et la paume des mains brunâtres. 



L'individu (pii a fourni cette description a été tué à Sumatra. 

 Comme le précédent, il marchait debout avec facilité, courait 

 avec vitesse, et grimpait sur les arbres avec une grande agili(('. 

 Du reste, il ('lait l'obiisle , cl se défendil avec beaucoup de cou- 

 rage. Il condiattait encore ayant reçu cimi balles dans le corps 

 cl ]iliisieurs coups de lance. Enfin, allaibli par un vomissement 

 de sang, il fit coiume César, cl, s'abamionnaul à sa mauvaise for- 

 lune, il se laissa tomber, mit les mains sur 1rs ])rofondes bles- 

 sures d'où son sang s'échappait à finis, et, en expirant , jeta sur 

 ses assaillants un regard si plein de suiiplicatiiui et de douleur, 

 ipi'ils en furent ('mus jusqu'.uix lai'iiies, et se i-e|)eniireut d'avoir 

 lu(' sans nécessité une créature si ressemblante à eux-mêmes. 



