SINGES 



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lulnnce cesse, il devienl trisie, taciliirne, et liienlôt .Tprès il 

 meurl. n 



Celte espèce habile le Bengale, elles Indoiis ont une grande 

 ve'ne'ralion pour elle, parce ipiils croient tiuc l'Ame de leurs 

 sages, de leurs i)liilosoplies, de leurs grands hommes, passe dans 

 le corps d'un de ces animaux après la mort. Aussi dans Amada- 

 liad , capitale de (luzarate , outils construit deux ou trois hôpi- 

 taux qui leur sont entièrement consacres. Là on nourrit et soigne 

 non-seulement les singes invalides ou estropiés, mais encore ceux 

 qui , sans èlre malades, veulent y demeurer , et il parait que la 

 gourmandise el la paresse y en attirent hon nomlue. 



« Deux fois par semaine, les singes du voisinage de cette ville, 

 si l'on en croit lîufTon , se rendent d'eux-mêmes tous ensemble 

 dans les rues; ensuite ils montenl sur les maisons qui ont cha- 

 cune une petite terrasse où l'on va coucher pendant les grandes 

 chaleurs. On ne manijue pas de mettre ces jours-là sur ces ter- 

 rasses du riz, du mille! , des cannes à sucre dans la saison , el 

 autres choses semblables; car si par hasard les singes ne trou- 

 vaient pas les provisions aux(juelles on les a accoutumes, ils rom- 

 praient les tuiles dont la maison est couverte , el feraient un 

 grand désordre. Ils ne mangent rien sans l'avoir bien (lairé au- 

 paravant, et lorsqu ils sont repus, ils remplissent pour le lende- 

 main les poches de leurs joues. » Si ces faits, que je rapporle 

 textuellement , ne prouvent pas grand'chose dans l'histoire du 

 malhrouck , ils prouvent au moins , par l'exemple de Buffon , 

 qu'une grande crédulité peut s'allier à un grand génie. 



Les malbroucks, à l'état sauvage, sont d habiles pillards , très- 

 dangereux pour les vergers et les champs de cannes à sucre. 

 " L'un d'eux, dit Inigo de Biervillas, fait sentinelle sur un arbre 

 pendant que les autres se chargent de butin ; s'il «perçoit quel- 

 qu'un, il crie houp, hmp, houp, d'une voix haute et distincte; au 

 moment de l'nvis, tous jellent les cannes (ju'ils tenaient de la 

 main gauciic, cl s'enfuient en courant à trois pieds; s'ils sont vi- 

 vement poursuivis, ils jettent encore ce qu'ils tenaient dans la 

 main droite, et se sauvent en grimpant sur les arbres, qui sont 

 leur demeure ordinaire. Ils sautent d'arbre en arbre; les femelles 

 mêmes, chargées de leurs )ictits qui les tiennent étroiteuicnl 

 embrassées, sautent aussi comme les autres, mais toud)enl quel- 

 quefois. Lorsipie les fruits et les plantes succulentes leur man- 

 quent, ils mangent des insectes, et quehpiefois ils descendent 

 sur le bord des fleuves et de la mer pour attraper des poissons 

 el des crabes, i 



Jusque-là l'iuileur resie dans le vraisemblable, et il est permis 

 de le croire; mais ce (jui suit me ])arait lomlicr un peu dans ce 

 merveilleux dont les anciens voyageurs aimnienl tant à broder 

 leurs narrations. « Ils niellent leur iiueuc entre les pinces du 

 crabe, ajoute-t-il, et dès <pi'elles serrent, ils l'enlèvent biiisque- 

 nienl et remportent pour le manger à leur aise. Ils cueillent des 

 noix de coco et sa\ent fort bien en liier la liqueiu' pour la boire 

 el le noyau pour h; manger. On les prend par le moyen de noix 

 de coco, où l'on fait une petite ouverture; ils y fourrent la patte 

 avec peine parce que l'ouverture esle'iroite, et les gens qui sont 

 à l'affût les prennent avant qu'ils jiuisscnl se dt'gager. n lue dis 

 choses de ce r('cit qui n'e.sl pas la moins admirable , est la naïveté 

 avec hKjucllc liiiU'on le rapporle. 



Les malbroucks sont grands dt-nicheui's il'oiseaux, aussi a-t-on 

 remarqué que partout où les premiers ahomlcnl, les derniers 

 sont fort rares. Ils ne craignent ni le ligre, ni les autres liCics fé- 

 roces, mais ils ont un ennemi bien plus Icrribh' el bien plus dan- 

 gereux, qui va les saisir sans bruit, pendant la nuit, jusque sur la 

 cime des arbres les plus élevés. Ccl ennemi redoutable n'est autre 

 (|u'unc sorte de Irès-grand serpent , probablement un boa, qui 

 les avale d'un seul coup et s'occupe jour et nuit à leur faire la 

 chasse. 



Le Gbivet {Cercocebus yriseo-viridis, Dessi. Cercopithccus griscus, 



Fr. Clv.). Celle espèce a beaucoup d'analogie avec le callilriche, 

 le vervet et le malhrouck : il a la lOle de moins en longueur que 

 ce dernier, el son scrotum, d'un vert cuivré et non bleu, est en- 

 touré de poils blancs; sa couleur est d'un vert grisâtre. Le ban- 

 deau blanc de ses yeux , ses favoris blancs el sa queue grise jus- 

 qu'à l'exlrémilé, le différencient du callitriche. Sa fa<'c est d'un 

 noir violàlre , el le tour des yeux d'une couleur de chair livide. 

 Il est de la Nubie, el d'autres parties de l'Afrique. 



Un mâle et une femelle de cette espèce ont vécu à la ménage- 

 rie. Le premier, assez doux dans sa jeunesse, était devenu mé- 

 chant en vieillissant. La femelle était douce, caressante jusqu'à 

 limporlunilé, mais excessivement jalouse d(^ toutes les personnes 

 qui approchaient son maître. lUi reste , tous les singes ont plus 

 ou moins ce défaut. 



« Ces animaux (les singes en général) sont très-susceptibles de 

 jalousie, dit Kr. Cuvier, ou plutôt d'un sentiment qui a rap]>a- 

 rence extérieure de celle passion, car elle ne peut pas exister 

 chez les animaux avec les mêmes caractères que chez l'homme ; 

 mais ils lexpriment indépendanunenl de tout rapport de sexe. 

 Lorsqu'un singe femelle est attaché à sa maîtresse , il témoigne 

 iniiid'éremment aux hommes el aux femmes son espèce de ja- 

 lousie; el s'il en est quehpiefois arrivé autrement, cela a tenu 

 sûrement à des circonstances fortuites <pii n'ont point été appré- 

 ciées. » J'ai la conviction que Fr. Cuvier se trompe, et s'il ne s'é- 

 tait pas réfuté lui-même dans plusieurs parties de ses ouvrages , 

 et particulièrement dans son article du mandrill , j'essayerais 

 de le faire ici. L'erreur de ce naturaliste provient sans doute de 

 ce «pi'il n'a Iroj) souvent étudié que les animaux vivant dans les 

 cages de la ménagerie , el dont l'inslincl s'est abruti par un dur 

 esclavage. 



J'ai élé à même d'observer plusieurs fois des singes élevés avec 

 douceur et parfailemcnt apprivoisés , conditions (pii sont indis- 

 pensables si l'on veut juger avec quelque certitude de leur carac- 

 tère; mais par \ui hasard fort singulier. Ions étaient des mâles. 

 Je leur ai reconnu non-seulemenl une jalousie furieuse contre les 

 hommes , mais encore une prédilection tout aussi remarquable 

 pour les fenuues, prtMileclion souvent poussée jus(iu'à l'indé- 

 cence. Ainsi donc , abstraction faite de tout esprit de système, 

 j'ai lintime conviclion que les sexes ont, chez les animaux, une 

 influence marquée sur leur manière d'être avec notre espèce. Je 

 ne puis ni ne dois, dans cet ouvrage, donner plus d'extension à 

 cette pensée. 





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