SI^GES. 



Tt 



vres à qui mieux mieux , peuMtre pour la féliciter sur son heu- 

 reuse délivrance, sur le bonheur qu'elle avait de posse'der un si 

 joli enfant, et qui sait même s'ils ne lui trouvèrent pas beaucoup 

 de ressemblance avec son père! Cette scène ('tait la panfomiinc 

 parfaite de ce ([ui se passe dans la loge d'une porlière (pii relève 

 de couche, lorsque les compères et les commères du voisinage 

 vienneni lui faire leurs frlicitalions bavardes et curieuses. Seu- 

 lement, dans les compliments des commères, il y a toujours un 

 fond de malice el de méchanceté qui certainement n'existait pas 

 chez les pa|iion>. 



Tous auraient bien voulu caresser le ])etit; mais aussitôt qu'ils 

 avançaient la main , un bon coup de patte ipie la mère leur ad- 

 ministrait sur le bras les avertissait de leur indiscrétion. Ceux 

 (pu ('talent plac('s derrière elle allongeaient dont doucement la 

 main, la gliss.iicnt impf-rcejiliblement sous son couilc, el parve- 

 naient (|U( hpiefois, à leur grande joie, à tou(dier le petit sans 

 qu'elle s'en aperçut, surtout ipiand elle était oecupc'c à faire la 

 conversation. Mais bicnicjt une nouvelle correction venait leur 

 apprendn; qu'ils étaient découverts , el ils reliraient bêlement la 

 main. La papione avait probablement l'usage du monde singe, et 

 savait parfaitement partager son attention entre ce (pi'elle devait 

 de politesse à la société et de soins à sa famille. Jamais sa ten- 

 dresse ne se montrait mieux pour son enfant que lorsque celui-ci, 

 devenu un peu fcut, s'exerçait à grimper conire le treillage de fer 

 de sa loge. Klle le suivait des yeux avec anxiété, se plaçait de<sons 

 en tendant les mains pour le recevoir en cas qu'il se laissAI tom- 

 ber, el cependant l'encourageait visiblement à faire l'essai de ses 

 forces naissantes. Enfin elle n'a pas cessé de lui prodiguer les 

 soins les plus affectueux tant qu'il n'a pas été assez grand ]iour 

 se passer de sa mère. 



Depuis (pie les singes de la ménagerie ont él(' transportés dans 

 1,1 vaste et belle rotonde (pi'ils occupent aujourd'hui, les papions 

 ont donné une marque d'intelligence et de supériorit(' renianpia- 

 ble L'un d'eux, le plus grand et le plus vieux des mâles, s'arrogea 

 aussil('it une auloi'ilé souveraine sur celle gent tracassière et lur- 

 buleute , compose'e de plus d'une vingtaine d'espèces toutes plus 

 malignes les tmes (pie les autres, et toujours ]irètes à en venir 

 aux coups. Depuis il a su établir la paix, maintenir l'ordre parmi 

 eux, et les forcer à vivre ensemble en bons camarades, ce (pii 

 n'est pas jibis aisé chez le peuple singe que chez les hommes. 

 .VussiliH (pi'il entend une dispute, il sort de sa loge et regarde 

 (le (pioi il s'agit : si re n'est (pi'une petite querelle, il se conlenle 

 de donner un avertissement ])ar un cri (pii fait sur-le-champ 

 rimtrer les individus dans le devoir, et alors il retourne grave- 

 ment dans sa démesure. Mais si l'on méprise ses ordres e( (pie l'on 

 en vienne à une bataille, c'est alors (pi'il d(q)li)ie le maximum de 

 son aulorilé comme chef, comme juge et nu^iiie comme exi'eu- 

 leiir. Il s'élance vers le lieu de la rixe, commence par séparer 

 les combattants, puis il les bal tous les deux i)our être sur d(! ne 

 pas se tromper. Cependant sa justice distribulive , (jiKiicpie 

 prompte, n'est pas rendue sans disicrnement , el voici les règles 

 gi'n('rales sur lesipielles il l'a fondée. Qiiiiud les deux antago- 

 nistes sont à peu près de même force, il les bat tous deux; s'ils 

 sont de grosseur in('gale, il rosse le plus gros, pendant (pie le 

 plus petit se sauve ; enfin si la dispute vient d'un g.'ileaii ou d'un 

 bonbon sur leipiel les deux assaillants se dispiilenl leur droit , il 

 s'empare de Idbjet en litige, se l'adjuge pour ses éinoliiinenls, 

 le mange, el met ainsi les parties d'accord; c'est pres(pie comme 

 chez nous. 



Le CiioAK-KAMA {C]jnocpphalus pon-aHuR, Fu. Ciiv.— Df.sm. Simia 

 pnrcaria, \\ inn. Simia univa, Punn. Simia sphijnrjiohi, HritM. I.e 

 r/iflcmi, F». Cuv. Le Si'nge noir, Vmi.i.. La Gueuon a face aUimijér. 

 Hnir. Le (îi)rhil^ des llollenlols, Spaum.) 



Ce singe a beaucou|) d'analogie avec les préi-i'denls, mais il est 

 plus grand et dune force terrible. Sur ses ipialre pattes, il n'a 

 jias moins de deux pieds de hauteuV fO,l)SO), c'est-à-dire (pi'il at- 



teint la taille des plus grands mAtins. Son pelage est d'un noir 

 verdAIre ou jaunâtre, i)his pâle le long du dos , sur les flancs et 

 les épaules; le cou du mâle seulement porte une longue crinière; 

 sa face est d'un noir violâlre, plus pâle autour des yeux; ses jiau- 

 [)ières siijK'rieiires sont blanche^; sa queue, longue de dix-huit 

 pouces (0,187), se termine par une forte mèche noire. 11 b.ibite 

 l'Afrique mi'ridionale. 



Tous les cynocéphales sont brutaux et méchants, mais le choak- 

 kama est d'une férocité dont rien n'approche , et d'une force 

 contre laquelle aucun homme ne peut lutter. J'en citerai un 

 exenq)le (pii s'est passé presque sous mes yeux, ta la ménagerie , 

 il y a plusieurs années. Un certain Richard, homme robuste, de 

 eimi pieds sept à huit pouces, était alors gardien des singes, et 

 sa cuisine donnait en face di^ l'aïqiartement où était la cage 

 d'un clioakkama. Pendant l'absence du gardien, le singe |)arvint 

 à ouvrir la i)orlc de sa cage; il enira dans la cuisine, sauta sur un 

 rayon où l'on avait déposé une provision de carottes pour la 

 nourriture des autres singes, et se mil à gaspiller à belles dents 

 le diner de ses compagnons d'esclavage. Richard arriva dans cet 

 instant; il voulut d'abord flatter l'animal pour l'engager à ren- 

 trer dans sa cage, mais le clioakkama se contenta de lui faire 

 quelipies grimaces; il refusa d'obéir el continua tramiiiillement 

 son gaspillage. Le gardien éleva la voix et en vint aux menaces 

 sans obtenir aulre chose que de nouvelles grimaces, accompa- 

 gnées de grincements de dents. Richard eut alors la malheureuse 

 idée de prendre un bâton . et ce geste devint le signal d'une lutte 

 épouvantable. Le singe se précipite sur lui et lui lance ses deux 

 poings dans la poitrine avec une telle force que cet homme ro- 

 buste recula en chancelant. Le choak-kama furieux se jette sur 

 lui , le frappe, le renverse après l'avoir désarmé, et avec ses fortes 

 canines lui fait à la cuisse trois profondes blessures qui iién('lrè- 

 nnt jusipi'à l'os et donnèrent pendant (juclque temps des craintes 

 séiieiises pour la vie de ce malheureux. 



On ne réussit à faire rentrer l'animal qu'en mettant en jeu sa 

 brutale jalousie. Richard avait une fille ipii donnait souventà man- 

 ger au singe, et qui, par Là, se r('tait attaché; elle se jdaca der- 

 rière la cage , c'est-à-dire du céité opposé à la porte par la(iuelle 

 il devait entrer, et un garçon du jardin (il semblant de vouloir 

 l'embrasser. A cette vue, le choak-kama poussa un cri furieux, et 

 s'('lança dans sa prison croyant pouvoir la traverser ])our se jeter 

 sur l'homme ipii excitait sa rage; aussit(3t on ferma la (lorte, et 

 il redevint ]irisonuier pour toujours. 



Kolbe prétend que ce sont des animaux d'une lascivelé inex- 

 primable, el, en ell'el, il n'est pas possible d'aflicher plus d'iinpu- 

 dicité el d'efl'ionterie que le font ceux (pie l'on tient en captivité. 

 Le même voyageur raconte ainsi les nidiirs de cet animal à l'état 

 sauvage : « Les cboak-kanias aiment passionm'meul les raisins et 

 les fruits en gém'ral (|ui croissent dans les jardins. Leurs dents 

 el leurs grill'es les rendent redoutables aux chiens, (]ui ne les 

 vaimpient (ju'avec peine, <à moins que quelque excès de raisins ne 

 les ait rendus roidescl engourdis. Voici la manière dont ils pillent 

 un verger, un Jardin ou une vigne 



» Ils f(Uit ordinairement ces expéditions eu trouiie; une partie 

 eu! le dans l'enclos, tandis qu'une autre partie reste sur la cbMure 

 en sentinelle pour avertir de l'approche de quelque danger. Le 

 reste de la troupe est placé au dehors du jardin, à une distance 

 médioire les uns des autres, et forme ainsi une ligne (pii lient 

 depuis l'endroit du pillage jusi|u'à celui du rendez-vous. Tout 

 élaiit ainsi disposé , les choak-kamas c(Mnmencenl le pillage, et 

 Jettent à ceux (pii .sont sur la cb'ilure les melons, les courges, les 

 (lommes, les poires, etc., h mesure ipi ils les cueillent; ceux-ci les 

 jettent à ceux ipii sont au bas, el ainsi de suite , tout le long de 

 la ligne, (pii , pour l'ordinaire, finit sur ipielipie montagne. Ils 

 sont si adroits et ils ont la vue si |>rompte et si juste , ipie rare- 

 ment ils laissent tomber ces fruits à lerre en se les jetant les un» 

 aux autres . et tout cela se fait dans un profond silence cl avec 



