LES QUADRUMANES. 



la même espèce. Si celle observalion est juste, il faudra proba- 

 blement re'iluire à sept ou huit le nombre de makis qu'ont décrits 

 les auteurs ; et ce sera encore beaucoup si l'on considère que 

 ces animaux ne se trouvent que sur un seul point du globe , et 

 même dans un espace comparativement assez borné , l'ile de 

 Madagascar. 



Le Maki ruuge. 



«Les makis vivent en troupe, dit Geoffroy Saint-Hilaire; ils 

 prennent leur nourriture indifféremment avec la bouche ou avec 

 la main ; ils lapent en buvant, à la manière des chiens. Revenant 

 dans les mêmes lieux, ils se plaisent à répéter les mêmes allures 

 et les mêmes mouveraenls. L'un de ces mouvements, qu'ils re- 

 produisent comme divertissement , consiste à s'élever perpendi- 

 culairement le long d'un mur ou d'un arbre : ils mettent une 

 sorte d'aniour-i)ropre à s'élever; et si quebpies accidents les en 

 ont empêchés , ils en montrent une sorte de dé|>it , et ils s'y pren- 

 nent avec tant de calcul , qu'ils se satisfont le moment d'aijrès 

 par un saut de la plus grande hauteur. Abandonnés en liberté 

 dans les maisons, ils choisissent un certain ein|)lacemcnt pour 

 s'y livrer au repos et c'est loujouis l'encoignure du meuble le 

 plus élevé et le plus retiré de l'appartement. 



Le M.\Ki A FUONT NOIR {LcmuT niç/rifrùns, Geoh'. — Kr. <'.v\. 

 Simia sciurus , Pktiver. Lemur simia sciurus, Schreb.). 



Cet animal a le pelage cendré en des.sns vers les parties anté- 

 rieures du corps, et d'un gris roux sur les p.irlies postérieures; 

 le dessous est roux : il a un bandeau noir sur le front. Il ilidère 

 princi|)alemenl du maki à fraise par ses favoiis, qui sont gris au 

 lieu d'être roux. 



En faisant l'histoire de ce maki nous complétons celle de tous 

 les autres animaux de son genre, car, sauf un peu plus ou un 

 peu moins de méchanceté ou de douceur, ils ont à peu de chose 

 près les mêmes instincts et les mêmes habitudes. 



Le maki à front noir vit solitaire, par exce|)tion, en compagnie 

 de sa femelle seule ; il habite les parties les plus retirées des fo- 

 rêts de Madagascar. C'est un animal crépusculaire qui passe la 

 journée à dormir couché en boule , sa grosse queue passée entre 

 ses jambes de derrière et ramenée de manière à s'enrouler au- 

 tour de son cou. Il attend dans cette attitude que le soleil soit 

 couché pour se mettre en quête de ses aliments. Il marche très- 

 (liflicilement sur la terre; mais dès qu'il s'ap|iroihe d'un arbre 

 dont les branches ne sont (pi'à douze ou (piinze pieds d'éléva- 

 tion (4 à S mètres), d'un bond prodigieux, et ce|)endant sans 

 effort, il s'élance dessus. Rarement il se donne la peine de monter 

 autrement; à moins que les branches de l'arbre ne se trouvent à 

 une hauteur extraordinaire, à laquelle il ne i)eut atteindre. Dans 

 ce cas il s'élance au tronc , et ce premier bond le porte tout d'un 

 coup à douze ou quinze pieds de hauteur (4 à 5 mètres). On ne 

 reconnaît plus alors l'animal paresseux et somnolent : car il dé- 

 ploie une telle vivacité, que les yeux ont jieine à le suivre, tant 

 est grande la rapidité avec laquelle il saute de branche en bran- 

 che en jouant avec sa femelle, qui ne le quitte guère. 



Le Uaki à frout noir. 



Ces deux animaux ont de la tendresse l'un pour l'auli'e, et se 

 la témoignent d'une manière assez singulière : pendant le jour 

 ils doriiitrit en ■•e tenant pressés dans lis bras l'un de l'autre. 

 Lorsi|u'ils sont ('veillés, ils se grattent niulutllement les or( illes 

 en enfonçant dans la conque cet ongle uniipie (pi'ils ont à l'in- 

 dex de la main de derrière; ils se nettoient et se lissent le poil 

 en se léchant et en se servant de leurs incisives inférieures, qui 

 sont longues, couchées en avant, et simulent une sorte de ix'ignc. 

 Elles ne sont propres cpi'à cet usage, et leui' forme, comme leur 

 posilion, les rend tout à fait inutiles |)our la uiaslicalion ; ils ne 

 peuvent pas même s'en servir pour mordre ou retenir une proie. 



Cette habitude, qu'ils ne doivent qu'au désir d'entretenir sur 

 eux une extrême propreté, est cause que lorsqu'ils vivent en es- 

 clavage et qu'ils lèchent la main de leur mailrc ils ne manquent 

 jamais de lui frotter doucement la jieau avec ces petites dmls, 

 et c'est la plus grande niar(|ue de contentement et d'amitié (lu'ils 

 puissent lui donner. De là, de mauvais observateurs ont conclu 

 ipi'ils avaient la langue rude et épineuse comme les chats; et 

 eettf; erreur s'est généralemeni n'paiidiie, jiarce (pie liiill'on l'a 

 consacrée. 



l.orM|iie deux makis se caressent connue nous venons de le 



