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LES CARNASSIERS CHEIROPTERES. 



C'est avec cette famille que commenre la se'iie des véritables 

 chauves-souris, qui toutes ont les doigts des mains allonge's et 

 pris dans une membrane nue formant une aile complète; leur 

 pouce est séparé , libre, court, arme' d un ongle robuste et cro- 

 chu; leurs pieds de derrière sont faibles, et leurs doigts e'gaux 

 en longueur. 



La famille des phyllostomes a sur le nez une membrane en 

 forme de feuille rcleve'e en travers, simple, solitaire ou impaire. 

 L'index des mains est composé de deux phalanges. 



2-= Genre. Les PHYLLOSTOMES ( PhijllostomaGEorF. ) ont trente- 

 deux dents : quatre incisives , deux canines très - fortes et dix 

 molaires à chaque mâchoire; leurs oreilles sont grandes, séparées, 

 à oreillon interne denté; ils ont sur le nez deux crêtes, l'une en 

 forme de feuille et l'autre en forme de fer de cheval; leur langue 

 est hérissée de papilles. Les trois premières espèces ont une 

 queue plus courte que les membranes interfémorales; les quatre 

 dernières n'en ont pas du tout. 



difTormités superflues, sont des caractères réels et des nuances 

 visibles de l'andiiguilé de la nature entre ces quadrupèdes volants 

 et les oiseaux, car la plupart de ceux-ci ont aussi des membranes 

 et des crêtes autour du bec et de la tète , qui paraissent tout 

 aussi superflues que celles des chauves-souris. » 



Une analogie plus singulière encore est celle que ces hideux 

 animaux ont avec l'homme par certains organes : notamment 

 par les mamelles des femelles, qui sont placées sur la poitrine. 

 Leurs autres caractères les rapprochent tantôt des quadrumanes, 

 tantôt des petits carnassiers carnivores; leur figure et leur pe- 

 lage les font souvent ressembler à des rats ou à des souris, mais 

 leurs grandes ailes livides les séparent de tous les autres mammi- 

 fères. 



Ce sont des animaux nocturnes, dont les yeux, excessivemerit 

 petits, ne peuvent supporter la lumière du jour. Aussi se cachent- 

 ils dans les lieux les plus obscurs, pour n'en sortir que la nuit 

 et aller à la chasse aux insectes et particulièrement aux papillons 

 nocturnes, qu'ils saisissent au vol avec beaucoup d'adresse. Dans 



Le Kubung. 



Le Fer de lance (Phyllostoma hastatum, Gkoff. Vesperfilio has- 

 lalus, LiNN. Le Fer de, lance, Buff. — G. Cuv.) a la feuille du nez 

 en forme de fer de lance, entière sur ses bords, c'est-à-dire ni 

 crénelée ni dentée ; sa ([ueue est entièrement engagée dans la 

 membrane inlerfémorale. Cette espèce .se trouve à la Guyane, où 

 elle ne quitte guère les forèls 



Le fer de lance est, comme toutes les chauves-souris, un ani- 

 mal fort extraordinaire poin* l'ob.servateur. La première chose 

 qui frajipe le vulgaii'c, en considérant une chauve-souris, c'est 

 l'analogie ipie son vol rai)ide et (■lcv(' lui donne avec les oiseaux. 

 On est étonnt' de voir cet animal , couvert de poils, ajant une 

 bouche armée de dents, s'c'lancer dans b^s airs, s'y soutenir, s'y 

 promener avec plus de facilité même ipi'une hirondelle. Poui' 

 l'observateur, l'analogie peut se pousser plus loin; ainsi que les 

 oi.seaux, les chauves-souris ont les muscles |)ccloraux Irès-épais 

 et très-développés, afin de fournir aux bras toute la force lu'ces- 

 Snire l)our soutenir le cor|)S en volant; leur sternum a de ukUuc 

 une arête saillante pour servir de point d'ap|)ui et d'attache à ses 

 muscles; « enfin, dit liufi'on, elles paraissent s'en approcher en- 

 core par ces membranes ou crêtes (pielles ont sur la face ; ces 

 parties excédantes, qui ne se présentent d abord (juc comme des 



les trous et les rochers qu'ils habitent, ils se suspendent par les 

 pieds de derrière, la tète en bas, et passent toute la journée à 

 dormir dans cette attitude singulière. Les espèces de nos climats 

 s'engourdissent et passent l'hiver en léthargie, comme les loirs 

 l't les luarmolli'S. 



Les femelles font ordinaiicmenl deux |)etits, (prclles tiennent 

 cramponnés à leurs mamelles, et dont la grosseur est considé- 

 r.d)le comparativement à celle de leur mère. 



Tout ce que nous venons de dire s'appliipu' ndU-seulenu'nl au 

 fer de lance, mais à toutes les chauves-souris. A la suite de cette 

 cs|iéce (Ml [ilacera c(dles-ci : 



Le Piivi.i,osT0.MF, A FFiiii.i.E ALIONCÉE { PhijUustoma clongatum , 

 (Jr.orr.). lîords de la feuille entiers; extrémité de la (jucue libre. 

 Patrie inconnue. 



Le Piivj.i.osTO.MF. cri':m,i,é (P/ii/"".<''i'»a rretndalum, Geoff. Le Fer 

 nrnelé, G Cuv.). lînrds de la feuille dentelés; exlr('mité de la 

 queue libre. Patrie inconnue. Ci'ux (pii suivent n'onl [)as de 

 (pieue. 



Le Piivi.i.osTOMF, «AYi; {Pliyllosloma lineatum, Geoff.). Long de 

 deux pouces neuf lignes (0,071); une raie blanche sur la face et 

 quatre sur le dos; feuille entière. Du Paraguay. 



