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LES CARNASSIERS IJNSECTl VORES. 



ii[ilalie à l;i [luinte cl à l;i base. Elle se trouve en France, ilans 

 les prairies. 



La MisAP.AicNE M:i:(;miK {Sorcx kucodon, IIekm.) c>t longue de 

 ([iiatre pouces ipialre lignes (0,117) la queue eouiprise; elle est 

 Ijriine sur le dos, avec les flancs et le dessous blancs; sa queue 

 est un peu cariée^ On la trouve aux environs de Strasbourg. 



La Musaraigne naune (Sorex minimus, Pall.) n'a pas plus d'un 

 pouce huit lignés (0,0i5) de longueur totale; elle est brune; sa 

 queue est ronde, étranglée à Sii biisi'. Elb' se troine en Sibérie et 

 en Silesie. 



La MisAiiAiG.NE 1)1; Toscune (Sorex elruscus, Savi) est un peu 

 plus grande que la précédente et atteint trois pouces (0,081) de 

 longueur totale ; elle est d'un gris cendre, blancliftlre en dessous; 

 ses oreilles snnl arrondies; elb' a la ([uçue niediocreuienl longue, 

 grêle, et un iicu carre'e. On la trouve dans les racines et les sou- 

 i-hcs des vieux arbres en Toscane. En bivcr, elle se rapproche 

 des habitations, et se retire dans les las i]o fuuiier, où elle trouve 

 à la fois de la chaleur et des insectes pour sa nourriture, 



La MiSAiiAitM; d'eau [Sorex fuJiens , Gmi,. Sorex Daubentonii , 

 (iEOFi-. — Eiixi.Eii. Sorex carinatus, IIi;iim. Le Greber, VicQ-u'Azïii. 

 La Musaraigne d'eau, ISuir. — G. Cuv. Voir la figure (;n avant 

 dans notre gravure) est noirâtre en dessU», blanche en ilessoiis; 

 ses doigts sont bordés de poils roides qili lui aident à nager ; sa 

 qiu'ue est carrée, un peu moins longue ipie le corps. 



Dau!)enton esl le jirciuier naturaliste qui ait l'ait connaihe In 

 musaraigne d'eau, et cepemlant elle esl beaucoup plus commune 

 aujourd'hui que la musette, ([ui est connue depuis la plus haute 

 anti(piité. Quoiipie \ivant iiabituellemcnt sur le bord des eaUx, 

 pics(iue dans leur sein , elle n'a pas les pieds palmés, mais ils 

 siuit garnis de cils roides, en éventail, ipii reui|dacent les mem- 

 branes luterdigilaics, et lui donnent beaucoup de faciliiéà nager. 

 Aussi passe-t-elle une grande partie de sa vie dans l'eau , où elle 

 poursuit avec beaucoup d'agilité les insectes aquatiques, dont 

 elle fait sa principale nourriture. Elle plonge avec autant d'ai- 

 sance (pi'ellc nage , et , comme elle a l'oreille large et courle, la 

 nature lui a donné la faculté de la fermer liermétiijuemeni cpiand 

 elle s'enfonce s(jus les ondes; elle ouvre et ferme à volonté trois 

 valvules qui répondent à l'hélix, au tragus et à l'antitragus, de 

 manière (pi'il ne peut s'introduire la plus petite goultc d'eau dans 

 son oreille. Du resie, toutes les espèces de ce genre jouissent de 

 la mOuie faculu'. 



Ce petit animal iiabile des trous qu'il sait se creuser dans la 

 terre, sur le bord des ruisseaux, au moyen de ses ongles et de 

 son nez , mobile comme celui d'une taupe , mais beaucoup plus 

 mince et plus allongé, et ressemblant a une pclile trompe. Quel- 

 quefois, pour é\ lier la iiciue de .se l'aire iiiic demeure , il s'empare 

 du terrier aiiaudonué d un rat d'eau, ou même il se conicule 

 d'une fente de rocher ou d'un trou entre deux |)ierres. Il a juii 

 d'ennemis, et les carnassiers ne l'attaquent Jamais, parce (pie 

 l'odeur de ses glanilos leur répugne et les écarlc 11 n'a guère à 

 craindre cpie la voracité des brochets et des truiles, qui liabileiit 

 comme lui les eaux limpides el le iiappcnl ipieltpufoisaii jjassage. 



I.a nuisaraigne d'eau n'e^l pas un animal nodurnc; cependant 

 elle rentri' dans son trou nUssitrtt que le soleil .«e lèvi' sur l'ho- 

 rizon , el elle n'en sort qu'au crépusc ule piuir aller à la chasse. 

 Quelques naturalistes pensent que, lorsfpi'idle luanipu' d'insectes, 

 '■Ile se n(nnril de graines; mais ce fait me parait lrcs(louliu\. 

 .le suis cerlain, par mes propres observations, qu'elle allaqiie les 

 Jeunes écrevisses, les crevettes, les i)etits poissons, et même d'assez 

 gros reptiles. Et en voici la preuve : 



In jour, sur le bord d'une fontaine, (hms les bois de Meiidon, 

 luiui alleiition fui captivée par le singulier ciMobat d'une musarai 

 gue d eau et d'une grenouille aii.ssi grosse qu'elle. Le petit inaïu- 

 niilcre mêlait gli.ssi' doucement parmi les herbes pour surprendre 

 sa proie, el il était parvenu à la .sai.sir par une patte. La grenouille, 

 Be sentant prise, voulut se jeter à l'eau , croyant par là se débarras- 



ser de son antagoniste ; mais celui-ci se cramponnait de toutes 

 ses forces avec ses quatre pattes à tous les corps auxquels il pou- 

 vait s'accroiiier, et la pauvre grenouille, malgré la violence de ses 

 inouvemenis convulsifs, a\ail bien de la peine à l'entrainer vers 

 l'élément perfide, où elle espérait le noyer. Elle y parvint néan- 

 moins peu à peu , et bientôt ils roulèrent tous deux dans les 

 (uides, dont la transparence me pennetlail de voir parfaitement 

 la suite de celle bizarre lulle. La grenouille entraîna d'abord son 

 ennemie au fond de l'eau, mais la musaraigne ne lâcha pas prise, 

 et [larvint à la ramener à la surface. Dix fois de suile ils s'enfon- 

 «èrent et revinrent au grand jour, sans que le reptile se lassât 

 de recommencer la même manœuvre, et sans ([ue le mammifère 

 lâchât la patte dont il s'étaitsaisi. CependanI, par un mouvement 

 brusque et heureux, la grenouille ))arvinl tout à loup à se dé- 

 barrasser; elle |dongca subitement dans la vase, troubla le fond 

 de l'eau, et se déroba ainsi aux yeux de son ennemie, qui l'avait 

 suivie avec rapidité. Je les perdis un instant de vue tous les deux; 

 mais la musaraigne ne larda pas à reparaître sur l'eau pour res- 

 |)ircr, et j'observai ses petites manœuvres avec le plus grand 

 intérêt. 



Soit pour se reposer, suit pour donner à l'eau le temps de s é- 

 claircir en déposant le limon que la grenouille avait soulevé, elle 

 resta dans luie parfaite immobilité ]iendant cinq minutes; puis, 

 lorsqu'on pul voir le bmd de la fontaine, elle se mit à nager en 

 regardani en bas et en décrivant des cercles, absolument comme 

 un l'aucun (|ui guette sa proie en lournoyanldans les airs. Plu- 

 sieurs fois elle plongea, cl je la vis parcourir le fond en cherchant 

 avec beaucoup de soin ; mais probablement (pie la grenouille 

 s'était cachée profondi'inent dans la vase, car elle ne put la dé- 

 couvrir. 



(;e fait prouve sulllsainment, ce me semble, ((ue la musaraigne 

 d'eau est carnassière ) et que son courage est i)roportionné à ses 

 forces. En détruisant le frai du poisson, elle peut faire quelque 

 (h'gâl dans les étangs dont elle peu|ilc les bords en grand nom- 

 bre. Elle met bas au |irinlciirps, et peut-être encore dans d'antres 

 saisons de l'année, et elle ne fait pas moins de douze à (piinze 

 petils par portée, ce qui explique fort bien pounpioi elle est si 

 nombreu.se le long des ruisseaux et des rivières dont les eaux lui 

 plaisent. Elle s'engourdit pendant la mauvaise saison , car, même 

 dans les lieux où elle esl extrêmement commune, je n'en ai ja- 

 mais rencontré en hiver. On la trouve dans toute la France. 



La MusAiiAic.xE roRTE-iiAME (SoTcx Temifcr, Geofe.) est d'un brun 

 noirâtre foncé en dessus, d'un brun cendré en dessous, avec la 

 gorge d'un cendré clair; sa (jiieue est carrée à sa base, et cora- 

 |u'iméc vers son extrémité. On la lrou\e en France, parlicnlière- 

 mcul dans les environs d'Abbeville, siu' le bord des eaux. Elle a, 

 ainsi (pic la suivante , les mêmes liabiludcs ipu; la musaraigne 

 d'eau. 



La Ml :sAiiAi(;xE Aix ivents uolges [Sorex rubriJcns) a de l'aHinité 

 avec la préc('d('nlc, mais elle est |)lus petite ; ses dent."! sont d'un 

 rouge vif à leur exliémilé; la mâclioirc iuh'iieurc e.ît un peu plus 

 longue; les quatre pieds et la ipieuc sont noii's , cl la tarhc de 

 l'oreille est, non i)as loussâtre, mais d'un blanc i)ur. .l'ni eu sous 

 les yeux plusieurs individus d'âge cl de sexe diflércnts qui m'ont 

 coufiriiu! les ciuijeefures de M. Is. Geoll'roy. Elle habile la France. 



La Ml sAUAicxE A ((M I lEii lu Axc [Sorcrcollaris, Giiu r.^ esl noire, 

 avec iiii cidlicr blanc autour du cou. Elle habite les petilcs iics 

 de l'embouchure de la Meuse et de lEscaul , où elle parait assez 

 commune. 



*• MLSAI'.AIGNES EXoTigUES. 



La MisARAicNE A coLiiTE QUEUE [Sorex brevicaudalu^, Sav), d uil 

 noir plombé en dessus, plus pâle en dessous ; oreilles très-larges, 

 blanches, cachées par les pdils de la têle, el ayant deux demi- 

 cloisons; sa queue est prcsipie nue, déprimée; ses pieds sont 



