DIODONTES. 



117 



Ils ont la singulière facultt' de m.ircher sur le sol au fond de l'eau 

 avec autant d'aisance que les autres animau\ sur la terre, et rien 

 n'est plus curieux que de les y voir se promener. Lorsqu'un hiver 

 rigoureux vient charger la surface des étangs d'une e'paisse glace, 

 ils sont, dit M. Desmoulins, exposes à pi'rir d'asphyxie par l'épui- 

 sement de l'air de leur terrier; mais ce fait me parait d'autant 

 plus douteux qu'il ne s'exi)liipie pas du tout par la formation de 

 la glace sur les étangs. Ensuite , s'il était vrai , l'espèce serait 

 menacée de destruction, puisqu'elle n'habite que le Nord 



Le Desman des Pyrénées (Miiyale pyrenaica , Geoff.) est beau- 

 coup plus pclit que le précédent, et n a pas jikis de huit pouces 

 et demi (0,251) de longueur, y compris sa queue, (pii est plus 



long et terminé en une sorte de boutoir propre à fouiller la terre; 

 ses pieds antérieurs sont en forme de uiains laiges, armées d'on- 

 gles forts, semblables aux mains d'une taupe, et comme elles Irès- 

 ajites à creuser le sol ; sa queue est courte et son pelage très-brun. 

 Cet animal a les mêmes habitudes que la taupe; comme elle, 

 il se creuse de longs boyaux souterrains diversement ramifiés, 

 auxquels il travaille chaiiue jour à des heures déterminées, et il 

 ne i)rocède pas autrement qu'elle pour chereiier les vers de terre, 

 les larves et les petites racines bulbeuses dont il fait sa nourri- 

 ture; comme elle encore, il ne quitte pas ses galeries souterrai- 

 nes; ou, s'il le fait, ce qui est très-rare, c'est jiour changer de 

 domicile ou aller à la recherche de sa 'compagne. Il y a ce|)en- 



Intérieur de l'amphithoAtre d'anatomie comparée. 



longue i|ue .son corps, cylindrique dans les trois quarts de sa 

 longueur, diuiiuuant insensiblement depuis sa base, et se termi- 

 nant par une partie comprimée sur les cotés; il C'-t brun>n des- 

 sus, gris en dessous. Un le trouve le long des ruisseaux , aux en- 

 virons de Tarbes, au pied des Pyrénées. 11 a des habitudes à peu 

 près semblables à celles du précédent , mais il ne fait ])as son 

 terrier avec autant d'art. 



()" Genre Les SCALOPES {Scalops, G. Cuv.) ont trente-six dénis : 

 deux incisives en haut et (piatre en bas; point de canines; dix- 

 huit Miolnires à la mâchoire sup('rieurc et douze à l'inférieure; 

 ils manquent d'oreilles externes; leur nuiseau est pointu, carti- 

 lagineux, robuste; ils ont trois doigts aux pieds antérieurs, cinq 

 à ceux de derrière, et nm: queue courte. 



Le ScALOi'K nu Canada (Scalops cayiadensis , Desm. Sorrx aq\^a- 

 ticus, Lin. L'American irhile inole des Aiiu'ricainsl a le ne/ Irès- 



dant cette diirérence entre la taupe et le scalope , que celle-là 

 choisit, pour établir son domicile, les terres fraîches, mais non 

 humides ; tandis que l'autre ne se plaît que sur les bords froids 

 et niaréiageux des rivières et des (Icuves On le trouve aux Elats- 

 I nis, depuis la Virginie jusqu'au Canada. 



!■■ Genre. Les TALl'ASOnES ( Talpasore.v, Less.) ont ipiaraule 

 dents : deux incisives supérieures et (piatie inférieures ; i)as de 

 canines ; vingt- deux molaires à la mâchoire supérieure et douze 

 h la mâchoire inférieure. Du reste, ils ne dillerent pas .lu genre 

 précédent. 



Le Taipasohe he Pensvivame (Talpasorex pcmylvanica , Less. 

 Sralupa pensijlramai , IIaiman.) a six pouces et demi (0,170) de 

 longueur totale; son pelage est brun et sa (picue courte; ses 

 molaires sont extrêmement rapprochées; les supérieures ont la 

 couronne b^gèrcmcnt dentelée , avec un sillon qui .se continue 



