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LES CARNIVORES PLANTIGRADES. 



lune, d'un blanc pur, qu'il a sur la poitrine. Il habite la pres- 

 qu'île (le Malara II est nomme' ours bateleur par quelques natu- 

 ralislfs. 



L'ours aux grandes lèvres n'est pas du tout carnassier, et ne 

 se nourrit que de fruits, de miel et d'insectes. Peut-être en serail- 

 il de même de la plupart des autres espèces, si, ainsi que lui, ils 

 habitaient des climats où la nature pût leur fournir toute l'année 

 une nourriture ve'ge'tale. D'un naturel farouche et mt'lancoIi(]Mc, 

 cet animal aime la solitude, et se retire dans les montagnes les 

 plus désertes. Cependant, quand il est pris jeune et traité avec 

 bonté, son caractère s'adoucit, son intelligence se développe, et 

 il se laisse facilement dresser à plusieurs exercii;es par les jon- 

 gleurs indiens. Dans ses montagnes, il se plait beaucoup à la re- 

 cherche des termes, ou fourmis blanches, et lorsqu'il a trouvé une 



laisserait plutôt tuer que de lâcher prise. Malgré la prévention 

 où l'on est que l'ours est carnassier, je prétends, avec tous ceux 

 de cette province et des pays circonvoisins, qu'il ne l'est nulle- 

 ment. 11 n'est jamais arrivé que ces animaux aient dévoré des 

 hommes, malgré leur nudiilude et la faim extrême (juils souf- 

 frent quelquefois; puisque, même dans ce cas, ils ne mangent 

 pas la viande de boucherie qu'ils rencontrent. Dans le temps (jue 

 je demeurais aux Natchez, il y eut un hiver si ru<le dans les terres 

 du nord , que ces animaux descendirent en grand nombre : ils 

 étaient si communs, qu'ils s'airaniaient les uns les autres, et 

 étaient très-maigres; la grande faim les faisait sortir des bois qui 

 bordent le fleuve ; on les voyait courir la nuit dans les habitations 

 et entrer dans les cours qui n'étaient pas bien fermées ; ils y trou- 

 vaient des viandes exposées au frais: ils n'y louchaient pas, et 



L'Ours brun d'Europe. 



de leurs habitations il fait , avec ses grifl'es , au douie de Irrre 

 durcie qui en forme le toit, un trou dans lequel il enfonce sa 

 longue langue; les termes se jettent dessus pour défendre leur 

 république, et quand ils y sont réunis en grand nombre l'ours 

 retire brusquement sa langue et les avale. 



L'Oi lis III': lioKNKo [risus eitrysiiiliis, Less. Helarclos euryspilus, 

 llousF.) n'est peut-êlre aussi (|u'une varii'lé locale de l'ours aux 

 grandes lèvres, dont il a les formes , la taille , les couleurs et les 

 habitudes; il en diffère cependant par une large plaque échan- 

 crée en son bord supérieur, d'une couleur orangée, et par une 

 bandelette transversale grise sur chaque jiied. On le trouve dans 

 l'île de Hornéo. 



L'Uiiis ^oul ii'Amkrique (f'r.susodicn'cfljiiis, Pm.i.. Ur!:us gularis, 

 Geoff.) a le front plat, pres(]ue sur la même ligne que le museau ; 

 la plante de ses pieds et de ses mains est très-courle ; son pelage 

 est noir , lisse , long et brillant. 



La taille de cet animal ne dépa.sse guère (jualre pieds huit 

 pouces (liSIC) ; cejiendant j'en ai vu un plus grand ipu: cela. Ou 

 en trouve des variétés fauves, plus ou moins jaunes ou couleur 

 de chocolat. Tous habitent les États-l'uis, et se répandent dans 

 le nord de l'Amérique jus(|ue dans le Kamtsehatka. «L'ours noir, 

 dit M. Dupr.itz, parait I hiver dans la Louisiane, ]iarce i|ue les 

 neiges, (|ui couvrent les terres du nord, Icaqiêcliaut de trouver 

 sa nourriture, le chassent des ])ays septentrionaux. Il vit de 

 fruits, et entre autres de glands et de racines, et ses mets les 

 plus délicieux sont le miel et le lait; lorscpiil en renconlie, il se 



niaugeaieul seulement les grains qu'ils pouvaient lenconirer. « 

 D'ai>rès cette citation f.iile par liuffou, il seudilerait c|ue l'ours 

 noir n'est jamais carnassier; et cependant les naturalistes, entre 

 autres G. Cuvier, prétendent que lorsqu'il est poussé par la 

 faim il atta(pie les niannnifères. Ce fait a besoin d'être conlirmé, 

 mais ce qu'il y a de sur, c'est (piil mange le poisson. En hiver, 

 il descend des bois, et vient pêcher sur le bord des lacs et des 

 rivières. 11 nage et jilonge fort bien , et s'empare de sa j)roie avec 

 beaucouji d'adresse et d'agilité. Il se plaît particulièrement dans 

 les forêts d'arbres résineux, et il se loge dans les cavités formées 

 par le lem|>s dans leur tronc. La plus lia\ite est celle (pi'il choisit 

 de jiréférence, et il n'est i)as rart^ de le trouver ui<'hé à |)lus de 

 (juarante pieds (li,8',lâ) de hauteur. Pour le prendre, les Amé- 

 i-icains mettent le feu au pied de l'arbre ; ils le forcent ainsi à 

 sortir de sa retraite pour se sauver des flauunes. Si c'est une fe- 

 melle, elle descend la |)remière, à reculons, comme font tous les 

 ours, (^t, lor.sipi'elle est près de terre, ilsl'aballeut d'un cou|» de 

 fusil tiré à bout i>orlant dans le Cd'ur ou dans l'oreille. Les our- 

 sons descendent ensuite, et on les prend vivants et sans danger 

 s'ils sont encore petits; dans le cas contraire, on les tue. Ou 

 chasse encore l'ours noir avec des chiens courants, qui le har- 

 cèlent jus(prà ce qu(^ le chasseur ait trouvé le moment favorable 

 liour le lirei. Toutes les manières de le chasser sont sans danger, 

 jiaree qu'il ne court jamais sur le chasseur cl (|ue, Idi ssé ou 

 non, il m- cherche jamais qu'à fuir. Seulement, il ne f.iut jias 

 s'approcher impriulemment de lui lorsiju'il est aballii « I lumi- 



