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LES CARNIVORES PL A^TIGRADES. 



deux lignes de lâches allonge'es noires près du dos, et beau- 

 coup de petites taches orbicuiaires sur les flancs. Il habite le 

 Bengale. 



1' Genre. Les CO.VTIS [Simia, G. Cov.) ont quarante dents : 

 si\ incisives, deux canines prismatiques aplaties et douze molaires 

 à chaque mâchoii'e. Ils ont à chaijue pied cinq doigis armes d'on- 

 gles longs , ace'rcs ; leur nez est extrêmement allonge et mobile ; 

 leur queue est pointue, non prenante, et trè.s-longuc; ils man- 

 quent de follicules anaux et ont six mamelles venirales. 



Le QuACiii [Nasua rufa. Fr. Cuv. Viverra nasua, Lin. Le Coali 

 roux, G. Cuv.) a deux pieds cinq pouces (0,785) de longueur; il 

 est d'un roux vif et brillant, un peu plus sombre sur le dus; son 

 museau est d'un noir grisAlre, avec trois taches blanches autour 

 de chaque œil, mais sans ligue longitudinale blanche sur le nez. 

 Il habile le Brésil et la Guyane, et ses mœurs sont absolument 

 celles du coati-mondi. Il est assez singulier (juc l'on ait trouve 

 en Europe des ossements fossiles de ces animaux , analogues à 

 ceux qui vivent aujourd'hui en Amérique. 



Le CoATi-MoNDi (!\'asua fusca, Fr. Cuv. Vwcrra nasica, Lin. Le 

 Cuati brun, G. Cev. Le Coati noirâtre, Biiff. Le Blaireau de .Su- 

 rmam, Briss.) est brun ou fauve en dessus, d'un gris jaunMre ou 

 orange en dessous; il a trois taches blanches autour de cliaipie 

 a'i! , et, ce qui le dislingue plus particulièrement du iirèce'dent, 

 une ligne longitudinale blanclie le long du nez. Du reste, son ]ic- 

 lage varie beaucoup de couleur. 



(Juoiciue les coatis aient une pupille Irès-dilalnble , on ne peut 

 pas dire ipiils soient des animaux nocturnes, et, si l'on en croit 

 Linné, ils sont trè.ssinguliers sous ce ra|)|)ort. Ce grand natura- 

 liste en avait un cpii diu-mait depuis minuit jusipi'à midi, veillait 

 le reste du Jour, et se promenait régulièrement dcjiuis six heures 

 du soir Jusqu'à minuit, qLiehpie teuq)S ([u'il fit. Il |iarait cepen- 

 dant cpie d.ins les forêts du Brésil , du Paraguay et de la Guyane, 

 oi'i cet animal est assez commun, il chasse depuis le matin Jus- 

 qu'au soir, et dort toute la nuit. De tous les carnassiei's, les coatis 

 et les ours devraient être les ])lus omnivores, si on en Juge ])ai' 

 leur système dentaire , et nèaumoins les jjremiers se nourrissent 

 entièrement de sid)Slanies animales : aussi sont-ils cruels, et out- 

 ils toutes les habitudes fe'roccs des martes , des fouines , des re- 

 nards et autres carnivores. S'ils peuvent iie'nétrcr dans une basse- 

 cour, ils n'en sortent pas ([u'ils n'aient tué toutes les volailles, 

 (ju'ils ne leur aient mange' la tète et suc;' le sang. El) esidavage , 

 ils deviennent assez familiers, el reçoivent les caresses qu'on leur 

 fait avec un certain plaisir, et en faisant entendre un petit siffle- 

 ment doux; mais ils ne les rendent jamais, et ne paraissent ja- 

 mais capables d'aucun altachcment. lis ont dans le caraclère une 

 opiniàtret(' invincible, et rien n'est capable de leur faire faire 

 une chose contre leur vohuilé. En coati est-il en r<'pos, il y reste 

 malgré tous les moyens que l'on peut mettre en usage pour l'en 

 faire sortir; si l'on emploie la force pour l'exciter à changer de 

 jdaci', il se cramponne, s'accroche comme il peut au\ corps en- 

 vironnants, rc'siste de toute la jniissance de ses forces, et finit, 

 dans sa colèri' furieuse, jiar se Jeter dans les Jambes de ses pio- 

 vonalciirs, en aboyant d'une voix très-aigtii'. Si l'on veut l'arrêter 

 dans sa marciie, le détourner de l'endroit où il veut aller, le fairit 

 sortir d'un appartement, en un mot, le contrarier dans sa vo- 

 lonté de fer, il faut constamment euijiloyer la violence; contraint 

 par la force, vaincu dans ses elfoits, il se laisse Irainer, mai- il 

 n'obéit pas, et recommence la ri'sistaiice dès (pi'il le peut. Sa cu- 

 riosité ne le cède guère à son opiniâtreté, el ces deux défauts, 

 poussés il l'extrême, le rendent fort incommode dans un appar- 

 tement. Aussitôt entré dans une chand)rc, il commence jiar cii 

 visiter tous les coins; il va fuirtanl, fouillant |iailoul, tournant 

 et retournant ( haque chose pour la consiilérer, (hqpi.içant tiuis 

 les objets qu'il peut atteiiuh-e, saiitaiil sur les meubles avec |ilus 

 de b'gèreté qu'un ili.il , grimp.iut aux lideaux des lits, eiilin 



mettant tout sens dessus dessous. Il résulte de ces habitudes 

 désagréables que l'on est obligé de le tenir constamment il la 

 chaîne, quehpic apprivoisé (]u'il soit. En outre, son caractère 

 est tellement mobile , que cliez lui les caprices se succèdent 

 presque toute la journée, et il passera dix fois par heure de la 

 joie à la tristesse, de la tranquillité à la colère, sans aucune cause 

 a|)i)arenle. Ajoutez à cela qu'il est d'une méfiance extrême, qu'il 

 a la singulière habitude d'aller flairer les excréments (pi'il vient 

 de faire, (juil exhale une odeur forte et désagréable, qu'il est 

 voleui' comme un chat, et s'empare délibérément de tout ce qui 

 est à sa convenance, sans (lu'aucunc correction puisse l'en em- 

 pêcher ni le corriger de ses défauts, et vous aurez le portrait peu 

 flatteur, mais vrai, d'un commensal nullement aimable. 



A l'état sauvage , le coali-mondi ne quitte pas les forêts les plus 

 sauvages. Il grimpe sur les arbres avec toute l'agilité d'un singe, 

 et, ce (|u'il y a d'extraordinaire, c'est qu'il est le seul animal de 

 son ordre qui en descende dans une position renversée , c'est-à- 

 dire la léte en bas. Il doit cette étonnante faculté à la conforma- 

 tion particulière de ses jiieds de deirière, cpii lui permet de les 

 retourner de manière à pouvoir se suspendre par ses griffes. Tout 

 son tciiqjs est occupé à la chasse aux oiseaux et à la recherche 

 de leur nid, ou à poursuivre les petits mammifères. Il ne laisse 

 pas pour cela de se nourrir d'insectes , et pour les trouver il 

 fouille très-aisément la terre avec sou boutoir, ou plutôt sa 

 liom|ie, (|u'il meut dans tous les sens et continuellement, même 

 quand il n'a p;is besoin de s'en servir. Lorsifuil boit, il a bien 

 soin de la relever afin de ne pas la mouiller, et alors il lape 

 comme un chien. Cet animal turbulent ne se creuse pas de ter- 

 rier, ainsi que l'ont avancé la plupart des naturalistes, mais il se 

 loge dans des trous d'arbre. Il vit en troupe assez nombreuse, el, 

 selon Azzara, (piaïul on les surprend sur un arbre isolé que l'on 

 fait semblant d'abattre, tous se laissent aussitôt tomber comme 

 des masses. Pour porter les aliments à la bouche, les coatis se 

 servent de leurs pattes de devant, mais non pas à la manière des 

 écureuils et autres rongeurs; ils commencent à diriser en lam- 

 beaux la chair de leui' proie, au moyen de leurs grilles, puis ils 

 cnlilcnt un morceau avec leurs ongles et le portent à leur bouche 

 comme ferait un homme avec une fourchette. 



La femelle fait de trois à cinq petits, qu'elle élève avec ten- 

 dresse , et parmi lesquels se trouvent constamment plus de milles 

 (pie de femelles. Aussi, (|uand leur éducation est terminée, la 

 troniie s'cmiircsse-t-elle de chasser ses mâles surabondants; ils 

 vont rôder solitairement dans les forêts jusqu'à ce que le hasard 

 leur ait fait rencontrer une compagne, avec bupielle ils viennent 

 vivre en société dans la première troupe cpiils rencontrent. Les 

 coatis marciicnt toujours la (pieue élevée, mais non pas inclinée 

 sur le dos. 



S" Geniie. Les BLAIRE.\EX {Mêles, Briss.) ont trente-six dents : 

 six incisives el deux canines en haut et en bas; huit molaires à la 

 mâchoire su|iérieure et douze à l'inférieure; leur corps est trapu, 

 bas sur jambes, ce qui leur donne une marche rampante; ils 

 ont ciii(| doigts à chaque pied, ceux de devant armés d'ongles 

 longs et robustes, propres à fouir la terre; la (pieue est coiirle, 

 velue; ils ont près de Innus une poche rem|)lie d'une humeur 

 grasse et infecte; on leur trouve six mairicllcs, ilcux pectorale» 

 et ipialrc venirales. 



l-c lii AiRi.AU Commun [Mêles rulgaris, Desm. Ursus mêles, Lin. Le 

 llliiireau, Ben. Le Taiss(}n de (piclquc chasseur) est d'un gris 

 brun en dessus, noir en dessous; il a de chaque côté de la tête 

 une bande longitudinale noire, jiassant sur les yeux et les oreilles, 

 et une autre bande blanche sous celles-ci, s'éten<lant depuis l'é- 

 paule JiiS(iu'à la moustache. 



Le blaireau, dit lUilï'on, est un animal paresseux, (h'Iiant , 

 solitaire, qui se relire dans les lieux les |)lus écart('s, dans les 

 bois les plus sombres, el s'y creuse une demeure souterraine; il 



