l'LAiX'J'lGlï AOKS. 



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sf'inljh! lïiir la société, mcmii i;i liiii)ièie, cl passe les Irois quarts 

 (le sa vie dans ce séjour lénébreus, dont il ne sort que pour 

 chercher sa subsistance. Comme il a le corps ailonRé, les jambes 

 courtes, les ongles, surtout ceux des |>ieds de devant, très-longs 

 et très-fermes, il a plus de facilité (pi un autre pour ouvrir l.i 

 terre, y fouiller, y pénétrer, et jeter derrière lui les déhlais de 

 son excavation, ([u'il rend tortueuse, oblique, et qu'il pousse quel- 

 ((uefois fort loin. Le renard, qui n'a pas la même facilité pour 

 creuser la terre, profite de ses travaux : ne i)onvant le contrain- 

 dre par la force, il l'oblige par adresse à ijuitler son i]oml( ile, en 

 l'inquiétant, en faisant sentinelle à l'entrée, en l'infectant même 

 de ses ordures; ensuite 11 s'en empare, l'élargit, l'approprie et 

 en fait son terrier. Le blaireau , forcé à changer de manoir, ne 

 change pas de pays ; il ne va qu'à (pielque distance travailler sur 

 nouveaux frais à se pratiquer un autre gile, dont il ne soi't (|ue 

 la nuit, dont il ne s'écarte guère, et où il revient dès (pi'il sent 

 quelque danger. 11 n'a que ce moyen de se mettre en sûreté, car 

 il ne peut échapper par la fuite : il a les jandies trop courtes pour 

 pouvoir bien courir. Les chiens l'atteignent proniptement lors- 

 ipills le surpreinient à quehpie distance de son trou; ce|)endant 

 il est rare ipi ils l'arrêtent tout à fait, et ([u'ils en viennent à 

 bout, à moins qu'on ne les aille. Le blaireau a les poils très-épais, 

 les jambes, les mùchoires et les dents très-fortes, aussi bien i|ue 

 les ongles; il se sert de toute sa force, de toute sa résistance et 

 de toutes ses armes, en se couchant sur le dos, et il fait aux 

 chiens de profondes blessures. 11 a d'ailleurs la vie très-dure, il 

 cond)at longtemps, se défend courageusement et jusipi'à la der- 

 nière extrémité. » 



Le blaireau est carnassier, mais cependant, et qijoi qu'en aient 

 dit les naturalistes, il ne vit guère de |iroie <pie Inrsipi'il ne trouve 

 jikis de graines, de baies et auli'es fruits. Dans ce cas, il déterre 

 les nids des guêpes et d'alieiiles-bonrdons pour en manger le 

 miel et les couvains; Il fait la chasse aux souris, aux mulots, aux 

 serpents et autres reptiles; il mange aussi des sauterelles, des 

 hannetons et toutes sortes d'Insectes; mais ce qu'il préfère à 

 tout, le sont les raisins el les épis de maïs avant leur parfaite 

 maturité. S'il rencontre un nid de jierdrix ou d'autres oiseaux, il 

 ne manque pas d'en briser les œufs , et l'on dit même (|ue par- 

 fols il creuse et i)erce les rabouillères de lapine pour dévorer les 

 lapereaux. Lorsqu'il est pris jeune et apprivoisé , il devient très- 

 familier, joue avec les chiens, et, connue eux, suit son uiaiire 

 et réiumd a sa voix. Il est extrêmement farlle à nourrir, et mange 

 (ont ce cpi'on lui offre, de la chair, des œufs , du fromage, du 

 beurre, du pain , du poisson, des fruits, des noix, des graines et 

 même des racines. Dans la maison, il a une vie trampillle, Il 

 n est pas malfaisant ni incommode, car il n'est ni voleni- ni 

 gourmand. 



Sans être très-c(unruun nulle part, le blaireau se trouve dans 

 toute l'Europe et dans toute l'Asie tempérée. C'est un animal 

 très-rusé et très-déliant, qui ne donne c[ue bien rarement dans 

 les pièges qu'on lui tend. Un vieux blaireau qui s'apeiroll du 

 lacet lendu à l'entrée de son terrier reste iiuehpu'fois cinq ou six 

 jours ON davantage sans sortir, s 11 ne peut se creuser une autre 

 Issue à cause des rochers; mais enfin, |ors<|u'l| est )ire.ssé par la 

 faim, il faut bien (pi'il déloge. Ajirès avoir sondé longtemps le 

 terrain , après avoir cent fois hésité, il finit par roulci- .son corps 

 en iiouie aussi ronde (pie possible, s'élance, fait trois ou (piatre 

 culbutes en roulant, et passe ainsi à travers le lacet sans en être 

 aecroelu', à cause de la forme sphériipie (pi'd a prise. Ce fait, tout 

 extraordinaire ipi'il est, n'en est ])as moins certain pour les chas- 

 seurs allemands. 



On prend aisément le blaireau dans son trou en le finnanl . 

 comme on fait pour les renards, ou en ouvrant des tranelu'cs et 

 en le d('terrant. Mais, poui- op(-j-er de celle dernière manière, il 

 faut avoir un chien basset parfailenu'ut drcs.si: à reconnaître le 

 terrier, à y pénétrer et à y contenir le blaireau pendant que les 



(liasseurs travaillent aven la iielle et la ploelie. .Si le chien est ini 

 prudent et si, ne connaissant pas bien son (nélier, il joint le blai- 

 reau, celui-ci se défend avec une telle fureur cjne l'assaillant, 

 souvent estropié, est obligé de battre en i-elraite. Il arrive encore 

 «pielipiefols (pie le nialieiciix anural , dès (|u'll entend le (bien , 

 fait ébouler la terre de manière à couper la coranuiuicalion qui 

 conduit jus(pi'à bu. In fait singulier, c'est qu'en France, et en 

 France seidenieul , piesque Ions les blaireaux ont la gale , sans 

 que celle maladie jiaraisse les incommoder; les chiens (pu eulrent 

 dans leurs terriers manipient rarement de la prendre, si on n'a 

 la pri'caulion de les laver avec une forte dissolution de savon 

 aussit(5t qu'on est de retour de la chasse. Quelquefois , bu-,s(pie le 

 blaireau entend creuser au-dessus de lui, il prend une «b'terml- 

 nation désespérée, et sort de son trou malgré le chien. Alors 

 cnnimence un combat furieux dans letpiel ce dernier reçoit tou- 

 jours (pieb|ues blessures graves. Le blaireau a les niAeluiires tel- 

 lement fortes , (pi'll n'est i)as rare de lui voir enlever d'un seul 

 coup de dents un lambeau de peau et de chair, laissant inie plaie 

 de trois ou quatre pouces de diainèire. 



Les Allemands ont luie manière amusante de chasser ces ani- 

 maux En automne, tiiiis ou ([uati'c chasseurs parlent ensemhle, 

 à nuit close, armi's de butons et munis de lanternes; l'im d'eux 

 porte une fourche; ils conduisent à la laisse deux bassels et ini 

 chien courant bon quêteur. Ils se rendent dans les lieux ijn Ils 

 savent habitt'S par les blaireaux , et à lU'oxImité de leiu's terriers; 

 là ils lAehenl leur chien courant, (pii se met en (piête et a bient(H 

 rencontré un de ces animaux. On découple les bassels, on rap- 

 pelle le courant, et l'on se met à la poursuite de l'animal , ipil ne 

 tarde pas à être atteint par les chiens, et qui se défend vigoureu- 

 sement des dents et des grilles. Le chasseur (pil porte la fourche 

 la lui passe au cou, le couche à terre, et les autres chasseurs 

 lassomment » coups de bAton. Si on veut le ]U'endre vivant, on 

 lui enfonce an-dessous de la mâchoire inférieure un crochet de 

 fer emmanché d'un b.Mon , on le soulève et on le jette dans un 

 sac i(ue 1*011 noue en dessus, après avoir bAillonné l'animal. Sa 

 peau sert à couvrir des colliers de chevaux, des malles, etc., el 

 nos pères accordaient à sa graisse des |uopriél('s médicales ([u'elle 

 n'a pas. 



Le mfile et la femelle du blaireau vivent solllalremenl, chacun 

 de son eêil('; celle-ci met bas en (■t(', et fait trois ou (pialre petits, 

 dont elle a le jdus grand .soin. Elle lein- prépare un lit avec de 

 riicrbe douce (pielle a l'indusliie de r('unlr en une sorte de fagot 

 qu'elle traîne entre ses jambes jus(pi'à son terrier. Lorsipie ses 

 petits sont mi peu birts, elle va chasser dans les environs de son 

 habitation, el leur apporte le looduit de ses recherches pour les 

 habituer peu à peu à une nourriture sfdide; mais alors, elle les 

 fait sortir sur le bord du terrier, alin di' ii en jias salir rint('rieur 

 par les débris des rejias, car CfS aniipaux tiennent leur logis avec 

 la plus grande proprelé. 



Le (Lmic.ajou {Mcles labraJorica , Saiiine, Ursus labradoriciix , 

 C»i. Le (llimtondu Labrador, Sonn.) n'est probablement tpi'une 

 vai iélé du préct'dcnt ; il a deux pieds deux pouces (0,70!.) de Ion- 

 gtuMir non conqu-ls la «pieue; il est brun en dessus, avec une 

 ligne longitudinale blani^liAtre , bifin'ipn'C sur la têle , el simple 

 tout le long du dos; les cotés du museau sont d'un brun foncé, 

 et SCS pieds de devaiil sont noirs. 11 habite le pays des Esi(uliuaux, 

 le Labrador. l'eul-êtie faut-il encore regarder eomiue simple 

 variété celui qui suit. 



Le r.i.Auir.Mi TAissox [Mdei taxo. — Ursini laxm, SeiiK.l. il dif- 

 fère du premier par son ventre d'un gris jdus clair que ses flancs ; 

 ])nr son oreille, (pii est de la couleur gi'nérale du corps el seuUv 

 ment honh'e de noir; par la bande noire de la face, (pii est sii- 

 IK'rleure à lœll sans y toucher. Il liabitc l'Eunqie. Quant au.\ 

 dlllérences du blaireau-clilen et blaireau-cochon, elles n'existent 

 ipie dans les pr('jug('s des chasseurs. 



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