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LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 



p;i'an{l ou petit, vient à apercevoir une marte, il pousse aussitôt 

 un cri particulier qui donne une alarme générale à un (jiiart de 

 lieue de rayon. Les pies, geais, merles, pinsons, fauvettes, en 

 un mot presque toute la nation ailée se re'unit aussitôt o* criail- 

 lant, enloure l'animal , le poursuit, le harcèle, s'en approche en 

 i-edoublant ses cris, et, à force de l'ctourdir par dos clameurs, 

 le contraint a une prompte retraite. Du reste, tous les animaux 

 carnassiers, chouettes, ducs, chats, renards, loups, ne sont pas 

 reçus d'une manière plus amicale par le peuple chantant des 

 forêts; tandis qu'il vit en très-bonne intelligence avec les ani- 

 maux paisibles, comme daims, chevreuils, lièvres, etc. La four- 

 iiire de la marie commune a ((uelqiie valeur; mais il s'en faut de 

 beaucoup qu'elle soit coiuparablc a celle de la marie zibeline, 

 dont nous aurons à nous occuiter plus loin. Elle est moins rare 

 dans le nord de rEurojie (pieu France, et plus commune en- 

 core dans le Canaila. 



La Fouine {Mustela foina, Li.s. La Fouine, Buif. — G. Cuv.) a 

 beaucoup de ressemblance avec la marte, mais cependant elle 

 s'en distingue au premier coup d'œil par le dessous du cou et la 

 gorge , qui sont blancs et non pas jaunes. Sa taille est la même; 

 son pelage est brun, avec les jambes et la queue noirâtres. Elle 

 e.xhale une forte odeur de musc. 



Cet animal habite toute l'Europe et l'Asie occidentale ; il est 

 assez commun partout. « La fouine, dit Bufïon, a la physiono- 

 mie très-fine, l'icil vif, le saut léger, les membres souples, le 

 corps (lexible, tous les mouvements très-prestes; elle saute et 

 bondit plulôl ipielle ne marche ; elle grimpe aisément contre 

 les murailles ipii ne sont jias bien enduites , entre dans les co- 

 lombiers, les poulaillers, etc., mange lesiRufs, les pigeons, les 

 poules, etc., en tue quelquefois un grand nombre et les porte à 

 ses petits; elle prend aussi les souris, les rats, les taupes, les 

 oiseaux dans leur nid. Les fouines, dit-on, portent autant de 

 lemiis (pie les chats. On trouve des jielits dejuiis le printemps 

 jusqu'eii aiilomne, ce qui doit faire iirésumer qu'elles produisent 

 plus d'une fois par an ; les jjIus jeunes ne font que trois ou ipia- 

 trc petits, les plus âgi-es en font jusqu'à sept. Elles s'établissent, 

 ]>oiir niellre bas, dans un magasin à foin, dans un trou de mu- 

 raille, où elles poussent de la |iaille et des beibes; (luelquefois 

 dans une fenle de rocher ou dans un trou d'arbri', ou elles jior- 

 tent de la mousse; et lorsipi'oii les inquiète, elles déménagent 

 et transportent ailleurs leurs petits, (]ui grandissent assez vite; 

 car celle ipie nous avons élevée avait, au bout d'un an, presque 

 atteint sa grandeur iialiireilc, et de là ou peul inférer (pie ces 

 animaux ne vivent ipie liiiil ou dix ans. lis ont une odeur de faux 

 musc (pii n'est pas abs(duiuent désagrc'able. » 



La fouine se rencontre dans toutes les localités, dans les forêts, 

 les bois, les vergers, les granges, les fermes, et même dans les 

 magasins à fourrage des villes; il n'est i)as rare d'en trouver jiis- 

 (pie dans les faubourgs de Paris. En cela seulement elle difl'ère 

 de la mart(\ Dans les luiils d'été, aux apiirocbes de l'orage, on 

 l'entend assez souvent crier encourant et jouant sur les toits 

 et les vieux murs des iiabitations rurales. M. de lUifFon , (|ui en a 

 élevé une, dit qu'elle faisait la guerre aux chats, qu'elle se jetait 

 sur les |ioules, etc. " i'ille demandail à manger comme le chat et 

 le chien , et mangeait de tout ce ipi'on lui donnait, à l'exception 

 (le la salade et des herbes; elle aimait beaucouj» le miel, et pré- 

 férait le chènevis à toutes les autres graines ; il a remanpiéqu'elii! 

 buvait fré(piemment, qu'elle dormait (|Uel(]uefois deux jours de 

 suite, et (pi'elle était aussi (pichpiifois deux ou trois jours sans 

 d(u-iuir; (pi'avaiit le soimiieil elle se mettait eu rond, cachait sa 

 tête et l'enveloppait de sa (|ueuc ; i|iie tant (pi'elle ne dormail pas, 

 elle était dans un moiiveiuenl continuel si violent et si incom- 

 mode , (pie (piand même elle ne se serait pas jetée sur les vo- 

 lailles, on aurait été (jbligéde l'attacher pour l'empêcher de loiil 

 briser. « 



J'ai été à même de vi'iilicr une partie de ce (|iie dit Buiroii. 



Dans un village des bords delà Seine, à Saint-Albin, près de 

 Màcon , un ancien garde-chasse un peu fripon était si bien par- 

 venu à ajiprivoiser une fouine , qu'il appelait Robin , que jamais 

 il ne l'a tenue à l'attache; elle courait librement dans toute la 

 maison, sans rien briser et avec toute l'adresse d'un chat. Elle 

 était turbulente, il est vrai, mais elle prenait ses précautions 

 l)our ne rien renverser; elle répondait à la voix de son maître, 

 aciourait ipiand il l'appelait, ne le caressait pas, mais semblait 

 ]>rendre jilaisir à ses caresses. Elle vivait en très-bonne intelli- 

 gence avec Bibi , petit chien noir anglais qui avait été élevé avec 

 elle. Ceci est di'jà fort singulier; mais voici (jui l'est davan- 

 tage: Robin et l'.ihi n'étaient pour leur maître que des instru- 

 ments (le vol et des com[dices. Cha(pie malin le vieux garde sor- 

 tait de chez lui portant à son bras un vaste panierà deux cou- 

 vercles dans lequel était caché Robin; Bibi suivait par derrière, 

 lui marchant presque sur les talons. Ce trio se rendait ainsi au- 

 tour des fermes écartées, où on est dans l'usage de laisser la 

 volaille errer asse* loin de l'habitation. Dès que le vieux garde 

 apercevait une poule à proximité d'une haie, dans un lieu où on 

 ne pouvait le voir, il prenait Robin , lui montrait la poule , le po- 

 sait à terre, et continuait son chemin. Robin se glissait dans la 

 haie, se faisait petit, rampait comme un serpent, et s'approchait 

 ainsi de l'oiseau; puis tout à coup il se lançait sur lui et i'étrau- 

 glait sans lui donner le temps de pousser un cri. Alors le vieux 

 fripon de garde revenait sur ses pas; Ribi courait chercher la 

 ])Oule, et l'apportait suivi de Robin; l'oiseau était aussitôt mis 

 dans le ]ianicr avec la fouine, qui avait sa petite loge séparée, et 

 l'on se remettait en marche pour chercher une nouvelle occasion 

 de recommencer cette manœuvre. A la fin les fermiers des envi- 

 rons s'aperçurent de la diminution du nombre de leurs poules et 

 de leurs chapons ; on se mit à guetter, et l'on ne larda pas à saisir 

 les voleurs sur le fait. Le juge de paix, (pii u'i'tait nullement 

 soucieux des ju'ogrès de l'histoire naturelle, fit donner un coup 

 de fusil à la fouine , cl crut faire gii'lce au vieux garde en ne le 

 condamiiaiil qu'à payer les poules ipii, grâce à liibi et à Robin, 

 avaient passé par son pot-au-feu. 



La Zii)i;i,i?iE {lilmlcla zibeUina , Lix. — Pall. La Marie zibeline, 

 lîiirr. — (i. Cuv. Le Sabbel des Sui'dois ; le Sobol des Polonais et 

 des Rus.se.s) ressemble beaiieoup à la marie comiiiiiiie ; elle s'en 

 distingue ce|iendant en ce (|u'elle a des poils jiis(iiie sous les 

 doigts; sou pelage est d'uii brun lustré, noirâtre en hiver, plus 

 |),'ile en été; elle a le dessous de la gorge grùsâtre, le devant de 

 la tête et les oreilles iilanchàlres. Sa fourrure est l'objet d'un 

 commerce considérable. 



(Ict animal vil dans les régions les jibis septentrionales de 

 rKiii(i|ie et (!(■ l'Asie, et se trouve jusqu'au Kamtschatka; c'est 

 aux chas.seurs(]iii le poursuivent dans ces régions glacées que l'on 

 doit la découverte de la Sibi'rie orientale. Sa fourrure est extrê- 

 mement |>r('cieuse, et il s'en fait un coiiiiuerce immense en Rus- 

 sie. Les (iliis eslimées vicnneiil de Sihi'rie, surtout celles de Wi- 

 linski et de Niirskinsk. Les bords de la AVitima, rivière qui sort 

 d'un lac situé à l'est du Raïkal et va se jeter dans la Lena , sont 

 (•('lèbres par les zibelines qu'on y trouve ; elles altondenl égale- 

 ment dans la partie glacée et inhabitable des monts Altaï, ainsi 

 (pie dans les nuintagiies de Saïaii, au delà du Jcnisseï, dans les 

 environs de l'Oby cl le long des ruisseaux (pii lombcul dans la 

 Touba. La fourrure d'iiivi'i- est noire, et c'est la plus précieuse. 

 Celle d'été, jilus ou moins brunâtre et mal fournie, a beaucoup 

 moins de valeur; mais les marchands russes, par des prépara- 

 lions particulières, savent la faire passer dans le commerce pour 

 de la marte d'hiver, et les plus lins connaisseurs s'y laissent qiiel- 

 ipiefois jM'endre. 



Carnassière comme tous les animaux de sa famille, la marie 

 zibeline rôde sans cesse dans tes buissons pour s'emiiarer de.s 

 nids d'oiseau. Elle se plait |iarliciilièrement dans les halliers 

 Idiirn's . sur les Imids des l;ics . des rivières et des 'ruisseaux , 



