140 



LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 



nouveau domaine , et pour diviser le pays en autant de cantons 

 (le chasse qu'il y a d'horames. Quand les limites en sont définiti- 

 vement trace'es, on tire ces cantons au sort, et chacun a le sien 

 en toute proprie'te' pendant la saison de la chasse, et aucun d'eux 

 ne se permettrait d'empiéter sur celui de ses voisins. Ils jiassent 

 toute la journée à tendre des pièges partout où ils voient sur la 

 neige des impressions de pieds annonçant le passage ordinaire 

 des martes , hermines et renards bleus; ils poursuivent aussi ces 

 animaux dans les bois, à coups de fusil : ce qui exige une grande 

 adresse; car, pour ne pas gâter la peau, ils sont obligés de tirer 

 à balle franche. Le soir tous se rendent à la cabane . et la pre- 



qu'il se laisse aller aux pleurs , puis au sommeil , il est certain 

 qu'il ne se réveillera plus. 



Le Wiij.iCK ou Maute pêcheuse {Mustela piscatoria , Less. Mus- 

 tela melanorhyncha, Bodd. Mustela Pennanti, Eux.) n'est peut-être 

 qu'une variété de la précédente, mais appartenant à l'Amérique 

 septentrionale. Elle est noire, avec la face et les côtés du cou 

 d'un cendré mêlé de noir; ses oreilles sont arrondies, larges, 

 bordées de noir; elle a des moustaches longues et soyeuses; sa 

 ipieue est très-touffue , et ses larges pieds sont velus. Elle a les 

 mêmes mœurs que la zibeline. Elle habite la Pensylvanie et les 

 bords du grand lac des Esclaves. 





Cabane et enclos des Cerfs d'Europe 



mlère chose ipi'ils foni est de se regarder mutuellement le bout 

 du nez: si l'un d'eu\ l'a blanc comme de la cire vierge et un peu 

 transparent, c'est (pi'il l'a gelé, ce dont il ne s'aperroit pas lui- 

 même. Alors on ne laùsse pas le chasseur s'ajiprocher du feu , et 

 on lui applic|ue sur le nez une comjiresse de neige (pie l'on rc 

 ncjuvcllc à mesure (pi'elle se fond, jus(prà ce (pie la partie ma- 

 lade ait repris sa couleur naturelle. Ils traitent de même les 

 mains et les pieds gcb's ; mais, malgré ces soins , il est rare (pic 

 la petite caravane se remette en roule au printemps sans ramener 

 avec elle quelques estropi(;s. Dans les hivers extrêmement rigou- 

 reux , il est arrivé maintes fois (pie des caravanes enti('res de 

 chasseurs sont rest(Ts gelc'es dans leurs huttes, ou ont été en- 

 glouties dans les neiges. Les douleurs morales des exih's, venant 

 ajouter aux rigueurs de cet affreux climat, ont aussi poussé trc-s- 

 souvenl bw chasseurs au (h^'ouragement ; et, dans ces .solitudes 

 épouvantables, il n'y a (pi'un pas du découragement à la uiorl 

 Qu'un exilé haras.sé s'asseye mu i|uarl d'heure au pied d un arbre, 



!.<■ I'i,ii\N [Mustela ainadensis. Lis. Le l'clcan, lii i r.) est un peu 

 plus grand que les espt;ces précédentes. Ses pattes, sa (pieue, le 

 dessous de son corps et son museau sont d'un brun marron très- 

 fiincé; ses oreilles sont l)lanrliAtres ; le reste du corps est d'un 

 brun gris varie' de noir^'llre, tr('s-(liangeaiil, et pass.inl ipiebpie- 

 lois au noir ; quelquefois une taciu' se dessine sur sa gorge. Celle 

 espèce vit sur le bord des lacs et des rivières , dans des terriers 

 (pTclle sait se creuser. Elle habite le Canada et le nord des F.lals- 

 Inis. 



La Maute nus IltiiioNS [Mustela huro, Vr Ciiv.) est ordiiiaireiiienl 

 d'un blond clair , avec les pattes et l'exlrémiti' de la (pieiie plus 

 foncées et quelquefois brunes. Celle espèce varie beaucoup pour 

 les couleurs, car on en voit au Mus('um dont les parties inférieures 

 du corps sont|)lus fonc('cs que les suin'rienres, et d'autres où les 

 cDuleurs sont dans uiu' diNposilion inverse; la tête e-t ipieliiuefois 

 blanili;\lre on même enlièreniciiliiianclie. Elle habit(^ rAinériipie 

 ■-e|i|eiMrionale. 



