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LES CARNASSIERS DIGIÏICR A DES. 



pour le carnage et sa soif de sang , car, grâce à sa taille fluetle, 

 il se glisse aisémeni dans les terriers et massacre tout ce (luil y 

 trouve; aussi, suffit-il d'une seule famille de putois pour dépeu- 

 pler dans une seule saison la plus riche garenne. S'il n'y a pas 

 de lapins dans les environs, il bal la campagne toute la nuit, 

 cherche les nids de perdris , d alouette , de caille , etc. , et man- 

 que rarement de surprendre la raèie sur ses œufs. Il en re'sulle 

 que les chasseurs , dont il détruit les espérances, lui font inie 

 guerre d'extermination. Quoique très-sauvage, le putojs ne man- 

 que pas d'intelligence ; ce qui ferait croire qu'on viendi'ait facile- 

 raenl à bout de l'apprivoiser et de s'en servir à la chasse du lapin, 

 si l'on n'avait pas le furet. 



Le Nuise nii Furet (Putorius furo. — Musiela furo, Us. Le Fu- 

 ret, Blff. Probablement VIcHs d'ÀKiSTOTE) n'est qu'une variété 

 du putois , dont il ne did'èrc que par son pelage d'un blanc jau- 

 nùtre et ses yeux roses , et , dans ce cas , je le crois un albinos 

 dont on aura perpétué la race et la maladie ])ar la domesticité. 

 Ceci me paraît d'autant plus vrai , (|u'on en élève souvent dont le 

 pelage est mêlé de blanc, de fauve et de noir, ainsi que celui du 

 putois ; ceux-là n'ont pas les yeux noirs. 



Quoi qu'il en soit, le furet, (jui n'existe chez nous qu'à l'état de 

 domesticitii, nous a ('lé apporté d Espagne, et les Espagnols l'ont 

 eux-mêmes tiré de la Barbarie, dès la plus haute anti(juilé, si l'on 

 s'en rapporte à Strabon. Cet animal craint le froid de nus climats, 

 et, lorsqu'il a reconquis sa liberté, ce (pn arrive assez souvent, il 

 périt pendant l'hiver. 11 faut bien qu'il en soit ainsi , puisipi'oii 

 n'a jamais revu dans l'étal sauvage aucun des nond)reux imlividus 

 qui s'écha|)pent des mains des chasseurs. Il n'en est pas de même 

 en Espagne, où il s'est parfaitement naturalisé, et où ses mœurs 

 ne diffèrent en rien de celles du ])utois. 11 apporte en naissant 

 une telle haine pour les lapins , « qu'aussitôt rpion en présente 

 un , même mort, à un jeune furet (pii n'en a jamais vu, il se jelle 

 dessus et le mord avec l'iu-eur, dit liuiron. S'il est vivant , il le 

 prend par le cou, par le nez , et lui suce le sang. » Les chasseurs 

 ont profité avec empressement de cette anlipalhie pour dresser 

 le furet à la chasse, autant que le caractère sauvage et indisci- 

 j)linable de cet animal le permettait; ils sont parvenus à en faire 

 non un domestiipie, mais un esclave toujours en révolte, et (pi'ou 

 ne peut conduire cpi'à la chaîne. On élève les furets dans des ton- 

 neaux ou des cages, on leur donne de la filasse dans la(|iu'lle ils 

 aiment à s'enfoncer pour dormir, et on les nourrit avec du lait, 

 ibi pain , du son , etc.; mais on s'abstient de leur donner de la 

 chair, alin de leiu' faire oublier, autant ipie i)()ssible, i;e goût ]i(Mir 

 le sang qui les fait rester le i>lus souvent dans les terrieis. lis 

 dorment rontinuellemeul , et ne se réveillent guère que jiuur 

 manger; ce qu'ils font avec voracité. La femelle est sensiblement 

 plus |ielite (pie le niàle , elle le recherche avec ardeur dans le 

 temps des amours, et il serait dangereux de les séparer à celle 

 époipie, jiarce ipie le plus ordinairement elle mourrait de cha- 

 giin. ICIle |)()rte six semaines, et fait des petils deux fois par an. 

 Il arrive fréÉpieminent à cette bonne mère de manger ses enfants, 

 non par gourmandise, mais simplement pour avoir le plaisir de 

 faire de nouvelles avances à son niàle; dans (;e cas, elle fait trois 

 porli'es au lieu de deux. Chaque porl('(' est ordinairement de cin(| 

 ou six petits, raieineul de huit ou neuf. Ces animaux exilaient, sur- 

 tout (piaiid ils sont en colèie , une odeur fétide, tout a fait ana- 

 logue à celle du putois. 



Lorsqu'un se sert du furet |iuur la chasse aux lapins, on a .-oiii 

 de le museler avant de le pri'seulcr à l'eiitrée du terrier; car sans 

 cela il les tuerait, leur mangerait la cervelle, se goigerail de 

 sang, puis il s'(Midormirait sur ses victimes, et rien ne serait ca 

 paille de le réveiller , ou au moins de le délermiiier à sortir du 

 trou. Quand il est muselé, il les attaque seulement avec les on- 

 gles; les pauvres lapins é)iouvaiilés .se bâtent de sortir pour 

 échapper à leur cruel enneiid , et, dans leur frayeur, ils vont 

 donner lOte baissée dans la bourse de filet «pie le chasseur a ten- 



due à l'entrée du terrier. Quelquefois, malgré sa muselière, le 

 furet vient à bout de tuer les jeunes lapins avec ses ongles, de 

 leur ouvrir les veines et de sucer leur sang, pour s'endormir en- 

 suite ; dans ce cas , on parvient assez souvent à le réveiller et à 

 le faire sortir en tirant un ou deux coups de fusil , à l'entn'e du 

 trou, ou en le fumant comme un renard. Mais on risque de l'ir- 

 riter, et alors il s'enfonce davantage dans les ditrércnts canaux 

 du terrier, et II est perdu pour le chasseur. Ou voit ipie le furet 

 n'est réellement jamais bien apprivoisé et que , dans sa préten- 

 due éducation, tout se borne à tirer parti de rinslinct que lui a 

 donné la nature. Il ne reconnaît pas son niailie, n obéit à la voix 

 de personne, et ne mani(ue guère l'oecasion de mordre la main 

 qui le nourrit. 



Le Putois u'Eversman.x {Pulorius Everninannii. — Musicla 

 Eversmannii , Lcss.) ne me paraît encore (pi'une varii'lé du ]iu- 

 tois comnnin. Son pelage est d'un jaune clair, à ])ointe de poil 

 brune seulement sur les lombes; la ]i(iitiiuc et les pieds sont 

 bruns; la (pieue est partout d'une égale leinle. Il a été trouvé par 

 M. Eversmann entre Orembourg et Bukkara. 



Le CiiOROCK (Pulorius sibiricus. — Mustela sibirica , Pall.) est 

 à peu près de la taille du furet, dont il a les formes générales; 

 mais son pelage est à poils [dus longs, d'un fauve doré en des- 

 sus, et d'un jaiuie fauve pâle en dessous; le tour du mufle est 

 blanc , et la partie du museau comprise entre les yeux et cette 

 partie blanche est brune. Quelques individus ont le dessous de la 

 mâchoire inférieure blanc, d'autres de la couleur du cor])S, mais 

 \m |iiu ]ilus clair. Le chorock habite les forêts de la Sibérie, et, 

 ainsi (jue le putois, dont il a les niiBurs, il se rai)|irociie des ha- 

 bitations pendant Ihiver et dévaste les basses-cours. 



Le Putois df.s Alpes (Putorius alpinus. — Musiela alpina, 

 GiiiLin) est plus petit, plus allongé (jue le putois commun, au- 

 «piel il ressemble; il est jaunâtre ou brunâtre en dessus, d'un 

 jaune pâle en dessous, avec le menton blanc, ainsi (pi'une partie 

 de la bouche. Il se loge dans les trous de rocher, ou dans des 

 terriers dont il s'empare, et se nourrit d'oiseaux et de petits 

 mammifères. 



Le Viso.N {Pulorius vison. — ,)[uslfla rusnn, Lin. Le lYso«, Buir. 

 — G. Cuv.), (pie l'on a souvent placé mal à pioiios avec les martes, 

 est d'un brun jdus ou moins foncé, tirant plus ou moins sur le 

 fauve, avec une tache blanche à l'extrémité de la mâchoire infé- 

 rieure; sa queue est noirâtre. Il n'a pas les pieds palmés, comme 

 l'ont dit les naluralisles. Celle esiiècc vit dans des terriers qu'elle 

 se creuse au bord des eaux dans le Canada et dans tout le nord 

 de l'AuK'riipie. Sa fourrure brillante est fort estimée. 



Le MiNk lits AjiÉiiicAiNS [l'ulorius lulrcucephalus. — MusUla 

 lulreocephala, Haih.an. La Marie à tête de loutre de quebjues na- 

 turalistes) ne doit être confondu, ni avec le Vison, ni avec la Mus- 

 iela lulreola de l'allas on luhcuri. Il est d'un blanc jaunâtre, plus 

 clair en dessous, avec la ipieue d un brun lernigiiieux , ce ipii le 

 distingue du vison; sa taille est double de celle du luluuri, et il 

 ressemble à la loulre par la forme de sa tête el de ses oreilles ; 

 ses doigts sont à demi i)alinés. Il habite le Maryland. 



Le Putois maiihox- [Pulorius rufus. — Musiela rufa, Dksm.) est 

 encore une esjièce douteuse (pii peut a|)parlenir au vison ou au 

 tuhcuri. Il a un pied scjil iioiices ((l,.')l l) de longueur totale. Son 

 j)elage est d'un roux rnarnui , plus f(uicé en dessous (pi'cn des- 

 sus, et composé de poils annelés de brun myrron et de jaiinAlre ; 

 sa (pieiic est brune à sa pointe, ainsi que ses quatre extrémités. 

 Il habile l'Amériipie Ce n'est peut-être (pi'une varii'lé du pré- 

 cédent. 



Le TuiicuRi, ou M(h;\ck, ou Nihjus [Pulorius lutreolus. — .l/u.v/e/a 

 lulreola, Pai.i,. Luira jttinor, Enxi.. Le M ink des naluralisles. Le 

 Tuhcuri des Finlandais. Le Mintck des Russes , el le Nœrs ou 

 A'(i/(/t des Prussiens) est un peu plus pelil (pie le vison ; son jie- 

 lage est d'un brun noirâtre, a\ec le dernier tiers de la (pieue 

 tout à fait noir; la lèvre siii)éricure, le inculou et le dessous du 



