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LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 



tièrement blanche su» toutes les autres parties. Elle habite le 

 nord rlc l'Europe, et se trouve quelquefois en France. 



L'Hermine (Putorïus hermellanus. — Mustela herminea. Lin. 

 Musiela alba , Gesn. V Hermine ou le Roselet , Buif.), en pelage 

 d'ete', porte le nom de roselet : alors elle est généralement d'un 

 brun marron plus ou moins pâle en dessus, et d'un blanc quel- 

 quefois un peu jaunâtre en dessous, avec la mâchoire inférieure 

 blanche; sa queue est brune, avec l'e-xtrémité noire en tous 

 temps. En hiver, on la nomme /lerm/ne ; et elle est entièrement 

 blanche , si ce n'est le bout de la queue <]ui reste noir. 



L'hermine atteint ordinairement une taille un peu plus grande 

 que la belette, à laquelle, du reste, elle ressemble beaucoup. Elle 

 a jusqu'à neuf pouces six ligues (0,2.j8) du bout du museau à 

 l'origine de la queue, et celle-ci a un peu plus de trois pouces cl 

 demi (O.OÎJ.'i). Cet animal ne se trouve pas dans les i)ays chauds, 

 et il est d'autant plus rare dans ceu\ i|ui .sont tempères que leur 

 zone se rapproche plus du midi. Cependant il est assez commun 

 en France, dans les grandes forêts, surtout en Normandie et en 



cieuses, surtout quand elle a ce blanc éclatant qu'elle perd tou- 

 jours plus ou moins, en vieillissant, pour prendre une teinte un 

 peu jaunâtre. Les hermines/{ue l'on trouve en France ont de la 

 valeur, mais moins que celles du Nord ; parce qu'elles ne sont 

 jamais aussi blanches, et que, même pendant les plus grands 

 fruids, elles ont toujours cette légère teinte jaunâtre qui les 

 déprécie. 



La Belette alpine {Putorius allaïcus. — Musiela alla'ica. Pâli, ) 

 doit peut-être se placer à côté de l'hermine; mais il est fort dilli- 

 cile d'avoir là-dessus qiiebpic certitude, car on ne la connaît, je 

 crois, que par cette phrase de Pallas : « Queue deux fois plus 

 longue que la tête et d'une seule couleur. » Elle est du nord de 

 l'Asie et de l'Europe. Est-ce une variété de notre belette commune? 



La IJLLETTE ii'.4iFniyiiE (^Puturius africanus. — J/us(p/tt africana, 

 Besm.) a dix p()uc<'S (0,:271) de longueur depuis le bout du museau 

 jusqu'à l'origine de la queue, et celle-ci a environ six pouces (0,1 02). 

 Elle est d'un brun roussàtre en dessus, d'un jaune blanchâtre en 

 dessous, avec une bande brune longitudinale et étroite sur le 





L<i Moufette. 



Bretagne. Les pays où il abonde sont la Russie, la Norvège, la 

 Laponie et la Sibérie; ou le retrouve aussi dans r.\mérique sep- 

 tentrionale. Nous avons dit, à propos de la zilieline, comment 

 on lui faisait la eha.sse, et nous renvoyons à cet article les lec- 

 teurs qui veulent savoir combien le luxe le plus futile des riches 

 coûte de larmes et de misères aux pauvres. L'hermine a les 

 mêmes mœurs que la belette, à cela près qu'elle est d'un carac- 

 tère |)lus farouche, (pi'elle ne se plaît (pie dans les forêts les plus 

 sauvages, et (jue jamais elle ne s'approche de lliabitation des 

 hommes. Elle se nourrit d'écureuils, de petits-gris, de rats et 

 autres petits mammifères; elle se hasarde qiiehpiefois dans les 

 prairies et les roseaux pour chercher les œufs de caille, de per- 

 drix, de canard et d'autres oiseaux, dont elle est très-l'riande. 

 (loinine la belette, elle s'élève très-bien en cai)tivité et elle s'ap- 

 privoise même beaucoup mieux; mais au lieu de blanchir l'hiver 

 comme en liberté , son pelage reste d'un brun sale et terne. Sa 

 fourrure, en pos.scssion de|)uis longlemps d'orner la robe de nos 

 docirur.s, et, ce i|ui est beaucoup moins ridicule, les robes de nos 

 dames, est, comme tout le monde le s.iil, l'objet d'un commerce 

 considérable. Elle est extrêinciMeiil estimée panni les plus pié- 



ventre. On la croit d'Afriipie, et l'on ne sait rien de ses mœurs 

 La BuETTK liAYLE (Puiorius striatus. — Musiela siriala, (iKorr.) 

 est à peu près de la taille d'une belette; le dessous du corps est 

 d'un blanc grisâtre; la queue est blanche ; le dos et tout le dessus 

 du corps sont d'un brun foncé, avec cinq raies longitudinales 

 blanches. Elle habile Madagascar et doit avoir les mêmes mœurs 

 que notre beictie, si les analogies de foruK; entraînent, comme 

 on le croit, les analogies de mœ-urs. Cette espèce est devenue le 

 type du genre (Jalidictis d'Is. Geoffroy. 



7)'- Genhe, Les MOUFETTES {Mephilis, Civ.) ont trento-deux 

 dents : six incisives et deux canines à chaque mâ(dioire; six mo- 

 laires à celle d'en haut et dix à celle d'en bas. Leur cori>s est 

 allongé, ari|U('; elles ont des glandes anales qui sécrètent, sur- 

 tout (piand l'animal est irrité, une ll(iucur extrêmement fétide, 

 ce (|ui leur a valu leurs noms de hèles puantes , moufettes, enfants 

 du diable , etc. O'ttc llipieur est versée par les glandes dans 

 l'anus. Les doigts des pieds sont séparés et armés d'ongles forts, 

 surtout ceux des ]iieds antérieurs, (pii sont très-propres à fouir 

 la terre, Ellis ont iMie (jueue longue et loudiie. 



