MARTES. 



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La MoiFETTE d'Amérique [Mephilis americana, Desm.) est de la 

 taille d'un chat ordinaire; son pelage est doux, lustré, ordinaire- 

 ment d'un brun noirâtre, avec des raies et des bandes blanches 

 longitudinales ; sa queue est couverte de poils longs et très-toulïus. 

 Elle habite 1 Aniériiiue. 



Les moufettes sont généralement plus grandes, plus trapues 

 que les putois; ce sont des animaux nocturnes (pii habitent des 

 terriers (juils savent se creuser sur la lisière des bois ou des trous 



dégftis parmi la volaille, qu'elle altai|ue par la tête pour lui man- 

 ger la cervelle, instinct (pie l'on trouve, d'ailleurs, dans tous les 

 petits carnassiers. Moins sauvage que la marte , plus clTrontée 

 que les putois, elle ose [lénétrer dans les habitations et jusque 

 dans les caves et les celliers. Llle doit celte audace non à sa force 

 ni à son courage, mais à une arme singulière cpii lu: uuuKiue 

 jamais de mettre en fuite ses ennemis même les plus arharnés; et 

 cette arme n'est rien autre chose que l'odeur infecte, iusuppor- 



f.ibare et enrlos des Gazelles de l'Algérie. 



d'arbre et des fentes de rocher; ils n'en sortent qu'après le so- 

 leil couché i)our aller faire la chasse aux mulots et auK autres 

 petits mammifères, aux oiseaux, dont ils aiment beaucoup les 

 œufs, el à une foule d'autres petits habitants des bois, dont ils 

 font un grand carnage. Faute de mieux, ils se nourrissent d'iii- 



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sectes, et l'on dit même de fruits. La moufette est privée de la 

 faculté de grimper sur les arbres, si l'on en croit nos natura- 

 listes, (pioiipie beaucoup de voyageurs disent le contraire, aussi 

 est-elle moins ilangeniise (|ue les marli's et les ]iiit(iis jninr les 

 basses-cours, où elle ne peut pénétrer cpie dilliciliiiicut ; mais 

 quand par bonne fortune elle peut s'y glisser, elle f.ùt les mêmes 



table, qu'elle exhale à vohinté. La li(pieur qui la produit est 

 épaisse, jaunâtre ou venh'ilre, seudilable à du pus, renfermée 

 dans deux grosses glandes enloun'es de muscles puissants, de ma- 

 nière que, lorsque l'animal est irrilt', il comprime violemmenl,ses 



glandes, et la liqueur emiioisonnéejpeut être lancée assez loin 

 par l'anus. Comme la moufette porte constamment la queue re- 

 troussée .sur son dos, cette partie est, ainsi (juc le reste du pe- 

 lage, à l'abri de son allcinle, d'où il résulte tpu- l'animal lui- 

 même n'a i)as d'odeur, ou du moins eu a une supporlalile. C'est 

 ce (pion a pu voir à la ménagerie, où l'on a conservé vivant. 



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•aris. Typogiftpliio IMim Irôrcs , rue do Vflugirard , 3(3. 



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