CHIENS. 



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il ne cherche à repousser l'agression par l'agression , la force par 

 la force, quelles que soient l'injusline et la barbarie de son sup- 

 lilice, et s'il se sent blessé mortellement, en mourant, son der- 

 nier regard est encore un regard de pardcm et de tendresse. 



liernanlin de Saint-Pierre a dit que c'est tMre à nuiili(= anlliro- 

 pophage que de manger le chien, et je partage tout à l'ait cctie 

 opinion. Je crois aussi que l'homme qui n'aime pas les animaux, 

 (pu reste insensible à tant d'atrection ou de services rendus avec 

 désinléressement, qui n'a pas pitié de leurs douleurs, de leurs 

 souirranees physiciues, est plus brute (pieux, et ne fera jamais ni 

 un bon citoyen, ni un bon père de famille; je crois que les 

 hommes n'ont rien à attendre de lui que le plus froid égoïsme. 

 Qu'on n'aille ])as croire que dans ce ipie je viens dire de ce iioble 

 et bon animal, il y ait de l'exagi'ratiou ; je n'ai jias écrit une 

 seule |dirase que je ne puisse justilier i)ardes fait< niiml>reux, et 

 je terminerai par une citation di' lïufl'on cpii complétera le por- 

 trait : « Le chien , indépendamment de la beauté de sa forme , de 

 la vivacité, de la force, de la légèreté, a par excellence toutes 

 les qualitc's intérieures ([ui peuvent lui attirer les regards de 

 l'homme : un naturel ardent, tolère, même féroce et sanguinaire," 

 rend le chien sauvage redoutable à tous les animaux , et cède 

 dans le chien domestique aux sentiments les plus doux, au plaisir 

 de s'attacher et au désir de plaire.... Plus docih; que l'homme, 

 plus souple qu'aucun des animaux, non-seulement le chien s'in- 

 struit en peu de temps, mais même il se confoi'me aux mouve- 

 ments, aux manières, à toutes les habitudes deceuxcpii lui com- 

 mandent; il prend le ton de la maison (pi'il habite; comme les 

 autres domestiques, il est dédaigneux chez les grands et rustre 

 à la campagne; toujours empressé pour son maître et prévenant 

 pour ses seuls amis, il ne fait aucune attention aux gens indiffé- 

 rents, et se déclare contre ceux qui par état sont faits pour im- 

 portuner : il les connaît aux vêtements, à la voix, à leurs gestes, 

 et les empêche d'approcher. Lorsqu'on lui a confié, pendant la 

 nuit, la garde de la maison, il devient plus fier et (|uelquefois 

 féroce; il veille, il fait sa ronde; il sent de loin les étrangers, et 

 pour peu qu'ils s'arrêtent ou tentent de franchir les barrières, il 

 s'élance, s'oppose, et, par des aboiements réitérés, des efforts 

 et des cris de colère, il donne l'alarme , avertit et combat. Aussi 

 furieux contre les hommes de proie que contre les animaux car- 

 nassiers, il se précipite sur eux, les blesse, les déchire, leur ôte 

 ce ipi'ils s'efforçaient d'enlever ; mais content d'avoir vaincu , il 

 se repose sur les dépouilles, n'y touche pas, même pour satis- 

 faire son appétit, et donne en même temps des exemples de cou- 

 rage, de tempérance et de fidélité. » 



Quel(|ues-uns de nos jeunes écrivains, probablement pour dire 

 du nouveau, ce (pii n'est pas aisé, viennent d'élever la voix con- 

 tre ro|>inion de liulfiui , et d'imprimer que le chien n'est que le 

 modèle parfilt de l'esclave abject dont le cœur avili se plait dans 

 la servitude; ceux-là ne comprendront jamais l'amour ni le dé- 

 vouement. Mais ce ((u'il y a de plus singulier, c'est que le chien, 

 déclaré propriété par nos lois, est mis, sans réclamation, hors 

 la loi par un i)r('fet de police de Paris ou par un maire de village. 

 Sans respect |)our la propriété, s'aii|iuyaiil sur un vieux préjugé 

 qui a été cent fois renversé par la science, et faisant même Imit 

 ce qu'il faut pour amener l'hydrophobie qu'ils prétendent éviter, 

 ■ ils font semer de l'arsenic et de la noix vomiipie sur la voie pu- 

 bli(pie, au ri.sque d'empoi-^onner, non |ias toujours des chicu';, 

 mais des enfants, ce qui, préleml-on, est arrivi: plus d'une lois. 

 En ell'tM , le chien est sujet à une maladie terrible, la rage; mais 

 les plus habiles vétérinaires de l'Institut vl de l'école d'Alforl ont 

 fait, pendant plusieurs années, de noud)reuses et cruelles expi'- 

 riences i)Our coiuiailre les causes du développement de celle 

 maladie; cl ils oui positivement lecmiiui «pie celte caiisi; n'est ni 

 dans la chaleui- atmosphéiiipie , ni dans la soif par manque d'eau, 

 mais uniquement ilaiis une |U'ivali(jn longiu' et totale de hi n'u- 

 nion des sc.kcs. La chienne porte -ojxanle trois jours et fait di' 



quatre à huit petits, quelquefois jusqu'à douze. La durée ordi- 

 naire de la vie, dans ces animaux, est de douze à quinze ans. 

 Cependant il n'est pas rare d'en trouver qui atteignent vingt ans, 

 et j'en ai vu un ipii en a vécu vingt-cinq. 



Le chien a suivi l'hoiume sur tous les points de la terre, et a 

 dû, comme lui, éprouver les iniluences des divers climats; outre 

 cela, soumis à la plus antique des domesticités, il en a subi les 

 consé(|uences. Aussi n'est-il pas d'animal connu qui fournisse des 

 races plus variées et mieux caractérisées, et peut-être plus con- 

 stantes quand on veut les conserver pures. Nous ne citerons ici 

 (|ue les principales reconnues i>ar les naturalistes. 



LES MATl.NS. 



i" Le M.^TiN onniNAuiF. [Catiis laniarins, Lin, Le Mali», P.m-f.) 

 est de grande taille; il a la (pu'ue rclevi'e; son pelage est assez 

 court, d'un fauve jaunâtre, quehpiefois blanc et noir; le nez un 

 peu allongé et constamment noir. Quoique de taille assez h'gère, 

 il est rob\iste et courageux. On s'en sert à la garde <les fermes. 



2" Le c.r.ANii D.\nois {Canis danicus major, le grand Danois, IJcrr.) 

 est le plus grand île tous les chiens; il tient un peu du niMin, 

 mais jl a les formes plus épaisses , le museau nlus gros et plus 

 carré, et les lèvres un peu pendantes. Son pelage est constam- 

 ment d'un fauve noirâtre, rayé transversalement de bandes à iieii 

 près disposées comme celles du tigre. Quoitpie bon de garde, 

 c'est i)eùt-être de tous jes chiens le plus inofTcnsif. 



0° j.ie pANOis (Çanis clanicus, fir.SM. iS'on le grand Danois de Bur- 

 fon) est un peu plus niince ej; j)|us léger que le matin, dont il 

 atteint souvent la taille; son pelage est ordinairement blanc, 

 marqui' de taches arrondies, petites et nondireuses; sa ipieue 

 est grêle, relev('e, recourbée: ses yeux ont souvent une partie 

 de l'iris d un blanc de porcelaine. Purement de luxe, il était de 

 mode autrefois de le faire courir devant les chevaux des carrosses. 

 Le Petit Danois {Canis variegatus. Lin.) en est une sous-variété, 

 |)lus petite, plus trapue, à front plus bombé et à museau plus 

 pointu. 



i» Le Lévrier (Canis grajus, Lin.) est le plus svelle, le i)lus lé- 

 ger de tous; son museau est pointu, fort allongé; son abdomen 

 très-rétréci ; ses jambes très-longues et très-menues; son pelage 

 est ordinairement lisse. On en compte plusieurs sous-variétés, 

 savoir : 



Le gra7ul Lévrier, à pelage d'un gris ardoisé ou d'un gris de 

 souris, ordinairement court et lisse, quelquefois assez long et 

 hérissé. On l'emploie à la chasse du lièvre, qu'il atteint à la 

 course; mais il n'a pas d'odorat et a fort peu d'intelligence; 

 Le Lévrifr d'Irlainh-: 

 Le Lévrier de lahautu hJcoitse ; 

 Le Léorier de Russie : 



Le Lévron ou Lévrier d'Italie (le Canis ilalicus, Lin.); 

 Le Lévrier cliien-turc. 



5'i Le (jiiEN DE iiEiiCER (Canis domesticHS, Lin.), setnblablc au 

 m.Min , mais à oreilles courtes et droites, (pii'ii»^ horizontale ou 

 pendante, pelage long, hérissé, noir ou noir:Mre. Il est plein 

 d intelligence, surtout pour la garde des iroiipeaux. 



Après ces variéli's indigènes, on peut placer les chiens exoti- 

 (pies suivants : 



(i" Le DiNco ou Chien de i.a Norvri.i.E-lIoi.i anue [Canis Ausira- 

 lasid', l'ii. Ci;v. — I>ESM.), à pelage très-épais, fauve en dessus, 

 l)1us pMe en dessous; le ])oil exti'rieur soyeux, celui de dessous 

 plus lin et duveteux; sa queue est loulfiie. Cet animal misérable 

 a peu d'intclliginre, parce ijue les habitants ne réjèvent guère 

 ()ue pour le manger, et l'élèveiit en conséipicm'e. 



7" Le Waii (Canis Iiimahniensis) a le museau pointu et la lêle 

 allongée; ses oreillt<t sont dmilcs el pointues; ses poils extérieurs 

 sont bruus et soyeux, lis intérieurs cendrés et laineux; il est 

 d'uM "i-is cendré sous la gorge, avec ilcux taches nniiàlies sur 



