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LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 



père et la mère se relèvent chacun à leur tour pour aller cher- 

 cher la nourriture île la famille. Au bout de deux mois, la louve 

 commence à les mener en course et à leur apprendre à chasser. 

 En novembre et en décembre , ils sont déjà assez forts jiour se 

 séparer et battre la campagne chacun de son côté pendant la 

 nuit; mais ils se réunissent chaque matin et passent la journée 

 en famille. 



11 existe entre le chien et le loup une antipathie, une haine 

 que BufTon croyait constitutionnelle et inhérente à deux natures 

 très-distinctes; et, cependant, à la ménagerie, les deux préten- 

 dues espèces vivent péle-méle en fort bonne intelligence. Cette 

 haine n'a été ni expliquée ni niée par nos naturalistes d'aujour- 

 d'hui, mais elle les a embarrassés pour établir, sur tous les points, 

 que le chien et le loup ne font qu'une seule et même espèce ; ce 



pommelé à sa partie supérieure, et le gris domine sur ses flancs; 

 mais ce qui le distingue de ses congénères , c'est l'odeur forte et 

 fétide (]u'il exhale. Lesson le regarde comme une variété du loup 

 ordinaire. 



Cet animal rolniste, d'un aspect redoutable, habite les plaines 

 du Missouri, dans l'Amérique septentrionale. 11 a les mêmes 

 mœurs que notre loup, mais avec les moditications qu'amène né- 

 cessairement la vie du désert. Dans ces immenses solitudes, il ne 

 se trouve que rarement en présence de l'homme ; aussi a-t-il peu 

 appris à le craindre. On en a conclu, assez légèrement, à mon 

 avis, qu'il avait plus de courage ou de férocité. Comme tous les 

 chiens sauvages que les nombreuses populations des pays très- 

 habités n'ont pas forcés à s'éparpiller , le loup odorant vit en 

 troupes nombreuses, associées pour la chasse, l'attaque et la dé- 



Les Chenils. 



qui, du reste, est siinisammeiit prouvé par la fécondilc^ des métis. 

 Avec un i)eu plus de connaissance des mœurs des animaux sau- 

 vages , ceci n'eùl pas été une diflicullé pour eux. On peut ad- 

 mettre comme règle générale que tout animal des foréis , nMiiit 

 à la domesticité cl vivant en bonne iulelligence avec l'iionuiie, 

 est, par ce .seul fait, ré|iiidi(: |>ar les animaux .sauvages de sa race! 

 S il veut recon(pufrir son indé|ien(lance et retourner dans les 

 bois, il y trouve dans ses semblables des ennemis imi)lacables 

 qui, loin de le recevoir, l'altaquent, le poursuivent, le chassent 

 ou le tuent. Ceci est démontré par rexi)érience, dans le daim , le 

 cerf, le chevreuil et b(suicou|) d'aolres espèces que l'on a pu ob- 

 server; pounpioi n'en seiailil pas de même dans les chiens? 

 D'ailleurs, le clnen domesllque, à linstigation de l'homme, a d(=- 

 claré une guerre implacable au loup; il le harcèle, le combat 

 dans toutes les occasions, et celte hilte incessante a du nécessai- 

 rement amener une haine atroce entre les deux rares, haine (|ui 

 est devenue héréditaire et instinctive. 



Le Loir ODORANT (Canisnuhilus, Sav) est plus grand que n.ilic 

 loup commun, auquel il ressemble; son pelage est obscur .t 



fense, aguerries, soumises à une sorle de lactique régulière. Ils 

 poursuivent les daims et autres animaux ruminants , les forcent 

 ou les surpreniienl cl les th'voreni en eomuuin. Ils osent même 

 assaillir le bison quand ils le Iroiiveiil ('earh' de son troupeau, et 

 ils viennent assez ordinaireuient à boul de le terrasser. Les sau- 

 vages qui iPi'U|)lent le pieil des monlagnes Itoeheuscs et les bords 

 de l'Arkansas redoutent cet animal; et, quand ils sont parvenus 

 à en tuer un, ils se font un lro])héc de sa dépouille, qu'ils por- 

 tent en forme de manteau , avec la peau de la têlc pendante sur 

 leur |ioilrlne. 



Le 1.01 1' iii;s ihauim.s (Canis liilranii, IIari..) se Irouve dans les 

 mêmes contrées que le loup odorant, et a les mêmes habitudes; 

 cependant il parait ipi'il est un peu moins carnassier, car il se 

 nourrit souvent de baies et autres fruits. Son pelage est d'un gris 

 ceiidri' , varié de noir et de fauve cannelle Icrne; il a sur le dos 

 une ligne de poils un jieu plus longs (pie les autres , lui formant 

 connue une sorle de courle crinière; ses |>arlies inférieures sont 

 plus pAlcs que les supérieures, et sa (jueue est droite. Le Canis 

 la(ran^<, Sav. — Uicii., de la Colombie, est-il le même animal? 



