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autres voiries. Vers la tombée île la nuit, il (|iiille sa retraite et 

 se met en quête. 11 i)arcourt les lieux un peu couverts, les lais- 

 sons, les haies, pour làoher de surprendre des oiseaux endormis, 

 ou la perdrix sur ses œufs; il se place à l'anùt ilans un buisson 

 épais pour s'élancer et saisir au passage le lièvre ou le lapin. 

 Quelquefois il parcourt le bord des étangs, et se hasarde même 

 dans les joncs et marécages pour saisir les jeunes poules d'eau, 

 les canards qui ne peuvent pas encore voler, et autres oiseaux 

 aquati(iues. A leiw défaut, il mange des mulots, des rats d'eau, 

 des grenouilles et des lézards. Mais si, pendant ses recherches. 



bond il se jette sur sa proie, fuit au fond des bois avec autant 

 de vitesse que de précautions jiour n'être pas découvert, et là il 

 la mange avec sécurité. Quand son coup lui a réussi , on peut 

 cire sur qu'il reviendra à la charge tous les trois ou quatre 

 jours, et qu'au bout de l'année il ne restera pas une seule pièce 

 de volaille dans la basse-cour, si l'on ne parvient à saisir le 

 voleur. 



Dans les pays giboyeux, les renards s'adonnent plus particu- 

 lièrement à la chasse. Deux sortent ensemble de leur retraite et 

 s'associent pour la chasse du lièvre. L'un s'embusque au bord 



Le Renard argenté. 



léchant d'un coii vient frapper son oreille, il s'achemine avec 

 précaution vers le hameau d où viennent ces sons alléchants, il 

 en fait cent fois le tour, et malheur à la volaille ipii ne serait pas 

 rentrée le soir dans la basse-cour : elle serait saisie et étranglée 

 avant même d'avoir eu le temps de crier. 



I.orsipie le jour commence à p.iraîlre, il rentre dans le bois, 

 et toujours dans le même iiallier qu'il a clioisi pour sa retraite 

 liahituelle. Cependant, quand la ferme où il commis ses rapines 

 pendant la nuit se trouve Irès-éloignée de sa retraite, il cherche 



une autre cachette plus rapprochée et y passe la journée en ob- 

 servation. Si la vidaille s('carte dans les chanq)s i)our aller clicr- 

 cher sa pftture, il la guette avec soin, choisissant des yeux sa 

 victime en attendant patiemment l'occasion de s'en emparer. 

 Tant (jue le cliien de cour rôde ou veille dans les environs, il 

 reste inimoliile et tapi dans sa caclielte; m.ùs cebii-ci rcnlre-t-il 

 un moment dans la ferme , le renard se coule le long d'une liaie, 

 en raiu|iant sur le ventre. Pour approclicr sans être aperçu, il 

 se glisse derrière tout ce qui peut le masquer, un buisson , un 

 tronc d'arbre, une toulFe d'herbe ; parvenu à proximité, d'un 



51. Paris Typogrnphio l'Ioii 



d'un chemin , dans les bois , et reste immobile ; l'autre (piéte , 

 lance le gihier, et le jjoursuit vivement en donnant huit ou dix 

 coups de voix i)ar minute pour avertir son camarade, d'un ton 

 aigu, gla|)issant, mais non en aboyant comme le chien. C'est 

 ordinairement pendant la belle saison, entre dix heures du soir 

 et minuit, que l'on enlend chasser ces animaux dans les pays 

 boisés. Le lièvre fuit et ruse devant son enneuù connue devant 

 les chiens de cliasse ; mais tout est inutile, et le renard, collé 

 sur la piste, le déjoue sans cesse et se trouve toujours sur ses 



talons. Il combine sa poursuite de manière à le faire passer sur 

 le chemin .uqirès iluquel son camarade est à l'afïïit pour l'alten- 

 <lre. Lorsque le lièvre est à portée, le renard embusqué s'élance, 

 le saisit : l'autre chasseur arrive, et ils dévorent en commun une 

 proie (|u'ils ont chass('e ensemble. Mais cette associai ion n'a pas 

 toujours uu(^ (in aus^i heureuse. Il arrive parfois que celui qui 

 attend , tralii [lar son imii.iticnce ou par son adresse, s'élance et 

 manque sa proie. Au lieu de courir après, il reste un moment 

 saisi de sa maladresse, puis, comme se ravisant et voulant se 

 rendre com|)te de ce qui lui a fait manquer son coup , il retourne 



frnrofl , nip Hc V'ftiijjiriiid . 30. Il 



