CIVKTTES. 



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La Civette. 



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ont (iiiarante dents, à une seule espèce près, qui n'en a que 

 trente-six: douze incisives, quatre canines et douze molaires, 

 dont trois fausses molaires en liaiil, ipialre en lias : les antérieures 

 toiidianlquelipiefois ; deux tuberculeuses assez giandes en haut; 

 une seule en bas; deux tubercules saillants au cote interne de 

 leur carnassière inférieure en avant, le reste de cette dent étant 

 plus ou moins tuberculeux. Leur langue est hérissée de papilles 

 rudes et aiguës ; leurs ongles se redressent à demi dans la marche, 

 el jnès de leur anus est une poche, |)liis ou moins |irofoii(le, où 

 des glauiles parlieulières font suinter inie matière onctueuse et 

 souvent odorante. 



1<-T.i.NnF.. Les CIVETTES (Vivcrra, Cuv.) ont les pieds à cinq 

 doigts, ainsi (|uc les genettes et les mangoustes. On les reconnaît 

 à la poche jirofonde qu'elles ont entre l'anus et l'organe de la 

 g('nt'ration , poche divisée en deux sacs qui se remplissent d'une 

 ]iotnuiade ,d)ondante exhalant une forte odeur musquée. 



Le NzFUSi ou Nzime ( Viverra civelta , Lin. La Civette ordinaire , 

 G. Cuv. — BuiF. Le Kankan des Éthiopiens. Le Kastor des Gui- 

 néens) a environ deux pieds trois pouces (0,731) de longueur, 

 non compris la queue; son museau est un |ieu moins pointu (jue 

 celui du renard; ses oreilles sont courtes et arrondies; son pe- 

 lage est long et grossier, gris, tacheté et couvert de bandes bruiu-s 

 et noirùtres, avec une crinière tout le long de l'échiné ; sa ijucue 

 est brune, moins longue que son corps; la tête est blanchâtre, 

 excepté le toiu- des yeux, les joues et le nienlon, qui sont bruns 

 ainsi ipte irs ipialre pattes. 



La civette ou nziuie habite l'AfriiiiU' et surtout l'Aliyssinie ; on 

 la trouve aussi en Asie. Elle a, outre les poches singulières dont 

 nous avons parlé, un petit trou de chaque côté de l'anus, d'où 

 suinte une humeur noir.Mre très-ft'tide. (l'est un auiin.d (|ui fuit 

 les terres huuùdes et basses, et (pii si' [ilaît parliculicreiui rit dans 

 les pl.iines élevées et les montagnes arides. Agile à la course 

 connue un chien , leste à sauter comme un chat, .souple comme 

 tous les animaux de son genre, ayant des yeux très-brillants et 

 qui lui permettent de distinguer les objets pendant la nuit; étant, 

 outre cela , d'un caractère courageux et cruel , la civette est le 

 fléau des oiseaux et des petits mammifères, i|u'elle surpicud dans 

 les ténèbres, qu'elle poursuit à la course pendant \i' jour, et 

 qu'elle atteint d'un bond à une assez grande dislance. Son oi'cu- 

 pation constante est de chasser; nuiis , quand elle ne trouve pas 

 de gibier, elle vient en maraude autour des lieux habités, saisit 



avec toute la riise du l'cnard bs volailles qui se sont écartées de 

 la ferme, pénètre même quchpiefois dans la basse-cour, et met 

 tout à mort avant de se retirer. Enlin, si toutes ces ressources lui 

 manquent, elle se rabat sur les fruits et les racines, qu'il lui est 

 facile de liroyer avec ses birges molaires tidierculeuses. Quoique 

 nalurcliement farouche, la civette s'apprivoise assez facilement, 

 mais jamais assez pour s'attacher à son maître et caresser la main 

 ((ui la nourrit. Née dans les pays chauds, elle s'habitue cepen- 

 dant très-bien dans les climats tempérés, et même froids, pourvu 

 que, iiendant Ihiver, on la tienne dans un lieu chaufTé. Il n'y a 

 que quelques années (pi'oil en nourris'^ait encore beaucoiq) en 

 Hollande, alors que le [larfum qu'elle produit était à la mode, et 

 lelui qu'on en tirait était phis estimé que celui qui venait de .son 

 |iays même, probablement parce qu'il n'était pas frelaté. Il paraît 

 aussi que son odeur est d'autant plus forte et plus suave, et sa 

 qualité d'autant jilus grande, que l'animal est mieux nourri; de 

 la chair crue et hachée, des œufs, du riz, des petits animaux , 

 des oiseaux, de la jeune volaille, et surtout du poisson, tels sont 

 les aliments ([ui lui conviennent le mieux; il ne lui faut que peu 

 d'eau, parce qu'il boit très-rarement. Pour recueillir ce parfum, 

 on met l'animal dans 'ine cage étroite où il ne peut se tourner; 

 on ouvre la cag(^ pai- un bout, et on tire la civette par la (picue; 

 on la contraint à rester dans cette position en passant à travers 

 les barreaux un bâton (jui lui entrave lesjambes de derrière ; alors 

 on introdiùt une petite cuiller dans le sac (pii contient le parfum, 

 on racle avec soin toutes les [larties intérieures des deux poches, 

 et l'on met la matière odor.uite (pion en lire dans un vase ipie 

 l'on ferme ensuite lieiuiéti(|iiemeiit. Si l'animal se porte bien, et 

 qu'il soit convenablement nourri, on peut répéter cette opération 

 deux ou trois fois par semaine. Cette matière exhale une odeur si 

 forte, qu'elle se coinmunitpie à toutes les parties du corps de la 

 civette ; le poil en est iuibn, et la peau pi'néln'e au point qu'elle 

 se conserve encore longtemps après sa mort. Quand on irrite et 

 tourmente laniiiial, il iu'risse sa crinière, se secoue en grondant, 

 et il réiiand une odeur cpii devient violente, au point qu'on ne 

 peut la supporter dans un appartement où l'on se trouve enfermé 

 avec lui. Cette humeur onctueuse et parfumée, (pie nous appe- 

 lons civclle, est conuiie dans le Levant et vn .Vrabic sous le nom 

 de zibet ou alijalUa, et elle est encore en grande estime dans ces 

 contrées et dans l'Inde. Aiitr(;fois, en Europe , la médecine s'en 

 était emparée , et lui attribuait des propriétés merveilleuses , 

 comme aphrodisiaque et stimulante; mais aujourd'hui ses pré- 



