CIVETTES. 



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ceux (le noire fouine. Ils mangeaient de la viande et des fruits, 

 mais ils piv'ft'iaient ces derniers, et montraient surtout un goût 

 l>lus d('cidi' pour les bananes, sur les(|uelles ils se jetaient avec 

 voracité. Cet animal est très-sauvage, fort diflicile à apprivoiser; 

 et, quoique e'ievé bien, jeune, il conserve toujours un air et u" 

 caractère de férocité, ce qui m'a paru extraordinaire dans un 

 aniuial (pii vit volontiers de fruils. L'neil de la fossane ne pré- 

 sente ipiiin globe noir fort grand, comparé à la grosseur de sa 

 tête, ce (pii donne à cet animal un air méchant. » 



La Genette a queue nouie (Genetta caudâ nigricante. — La Ge- 

 nctte de France, Buff.) a vingt pouces (0,3i2) de longueur totale; 

 son pelage, surtout sur le cou, est plus long ([uc celui de la ge- 

 nette ordinaire, gris mêlé de grands poils noirs à reflets on- 

 doyants, avec le dessus du dos rayé et mouclieté de noir ; le des- 

 sous (lu corps est blanc; les jambes et les cuisses sont noires; 

 les deux tiers de la queue sont noirs , et il n'y a d'anneaux dis- 

 tincts (pi'au premier tiers; les oreilles sont rondes; l'feil grand, 

 à piqtille ('troite. Cette genette a véi u à la ménagerie; elle avait 

 été a'-liet('e à Londres, mais on ignorait sa i)alrie. Elle était tou- 

 jours en mouvement, et ne se reposait (]ue pour dormir. 



La Genette a eaniieau {Genetia fasciata, Less. \'iverra fasciala, 

 Geoff.) est de la grandeur d'une fouine. Son pelage est d'un 

 jaune clair marqué de taches d'un brun marron , disposées par 

 séries longitudinales; le bout du museau, la mAchoire inférieure 

 et le front sont d'im blanc jaunâtre ; tout le dessous du corps est 

 d'im gris uniforme. Sa patrie est inconnue, mais on la soupçonne 

 de Java. 

 X La Genette de l'Inde [Genelta indica, Less. Viverra indica, 

 Geoff. Viverra rasae, FIorsf.) est un peu plus grande que la 

 gpuelle ordinaire, avec la queue plus courte; son pelage est 

 d'un blanc jaunâtre, avec huit bandes longitudinales étroites et 

 brunes, et trois ou quatre lignes de points bruns parallèles sur 

 les flancs; elle a le tour des yeux brun, la lèvre et le menton 

 blancs, la queue annelée de brun et de blanc jaunâtre. Elle ha- 

 bite l'Inde. Le cabinet en possède, sous le nom de Genette de 

 Java, nue variét(' qui n'en difTère que par sa taille plus petite. 



La Genette rayée {Genetta striata, Less. Viverra fasciata, Lin. 

 Viverra striata, Desm. Le Putois rayé de l'Inde, Cuff. Lf; Chat 

 sauvage à bandes noires de l'Inde, Sonnebat) ressemble à notre 

 putois par la taille , la forme du corps et des oreilles; sa queue et 

 sa tête sont d'uu br(m fauve, plus pâl(> autour des yeux, aux 

 joues et sous la mâchoirt; ; elle a six larges bandes noires et cinq 

 plus étroites d'un blanc jaunâtre le long du dos et de.s flancs. 

 Elle habite la c6lv de Coromandel. 



Le lîoMiAr. (Genetta hondar, de Ri.mnv. Viverra hondar, Desm.) a 

 le fond du pelage fauve, avec la ])ointe des grands poils noire; il 

 a sur le dos une bande noire, avec deux bandelettes parallèles 

 de la même couleur sur eha(]ue flanc; ses quatre pieds et le bout 

 de sa queue sont également noirs. Il habite le Bengale. 



La Genette iieilmapurodite (Genetia hermaphrodila. — Viverra 

 hermaphntdila , Pm.i.) a le museau, la gorge, les moustaches et 

 les pieds noirs; une ta( lie blan(lie sous les yeux; le poil cendré 

 à la base, noir à la pointe; trois liiiil'lcs noires le long du dos; 

 la queue \\n peu plus longue que le porps et noire à l'exlrémitc'. 

 Elle habite la Bi|rbarie. 



.■" Genre. Les MANGOUSTES (Ilerpestes, hua.) ont le même 

 système dentaire que les deux genres |)récéden(s; elles ont ime 

 poche volumineuse, siniple , ayant l'anus perc(' dans sa profon- 

 deur; leurs poils sont courts sur la tête et sur les pattes; leur 

 queue est longue, très-grosse à sa |}^se, et leurs doigts sont à 

 demi palm('s. 



Le 'Sr.«s (Ilerpestes griseus. — IVrerrfi cafra, Lin. khiieumun 

 'griseus. Less. Le Xems, Buff.) est d'un (■in(pMème ]dus grand que 

 le sunsa; il a vingt-deux pouces (0,,WG) de longueur, non com- 

 pris la queue, ipii en a vingt (0,Si2). Son |)elage est dm-, redressé, 



]dus ( lair (pie dans le sunsa , en géne'ral d'un jaune paille , d'un 

 gris briMiâtre uniforme au dos et aux pattes; les ongles sont noirs; 

 liris est d'un fauve foncé. BulTon le dit d'Afrique et Geod'roy de 

 llnde. 



Le Sunsa ou Gagabanc.an [Herpesles mu7igo. — Viuerfa mungo, 

 Lin. Ichneumon mungoz, Less. La Mangouste do l'Inde, Buff. Le 

 Chiré ou Kirpelé du .Malabar) est à peu près de la taille d'une 

 fouine, le fond de son pelage est brunâtre; il a sur le dos vingt- 

 quatre à trente bandes transversales alternativement rousses et 

 noirâtres; le dessous de sa mâchoire est fauve; ses pieds sont 

 noirs ; sa queue , un peu moins longue que son corps , e.st d'un 

 brun noirâtre uniforme. Cet animal a (le la célébrité dans l'Inde, 

 comme riihneumon en Egypie. 



Le sunsa iiabite l'Iiule, et n'est pas rare au Malabar et à Java. 

 C'est un joli petit animal , (]ui se plaît le long des ruisseaux et des 

 rivières, qui nage fort bien, et qui aime surtout à clapoter au 

 bord de l'eau. Il fait une chasse continuelle aux re])tiles , aux 

 œufs des oiseaux aquati(pies, aux petits mammifères et aux in- 

 sectes. Il mange même des fruits (piand sa chasse n a pas ('té heu- 

 reuse; il boit beaucoup, est d'une propreté' recherchi'e. et se 

 roule en boule pour dormir, à peu près comme fait le hérisson. 



C'est surtout par ses combats avec les serpents que le sunsa 

 s'i^sf acipiis ime grande célébrité. Sans cesse on le voit fureter 

 sur le bord des marais, et partout où il |)ense pouvoir remontrer 

 de ces reptiles. Dès qu'il en apcr(;oit un, il s'élance dessus d'un 

 seul bond s'il est à portée, et lui écrase la tête avant que le ser- 

 pent ait eu le temps de se n^etlrP en défense. S'il est à une cer- 

 taine dislance lor.sque le sunsa l'aperi^oit, rien n'est cinieux 

 comme les mines qu'il fait ])our l'aiiprocher sans en être vu , ou 

 au moins sans l'cfFrayer ; tantôt il se lève debout sur ses pattes 

 de derrière pour l'examiner; puis, cette vue le mettant en fureur, 

 il marclie à lui en haussant et courbant le dos comnip un cha- 

 miMu , et se roidissant sur ses quatre jjattes tendues comme des 

 bAt(uis; tantôt, apercevant le reptile ipii fait un nuiuvenu'ut pour 

 fuir, il se laisse tofiiber sur le ventre, s'('tend , se colle à la terre, 

 et se glisse doijceipent à travers les herbes en rampant. Parvenu 

 à sa portée , il se jette sur son dangereux ennemi, pt glors com- 

 mence une lutte terrible qui ne finit jamais que par la mort de 

 l'un deux, et quolipu'fois par celle de tous deux. La mangouste 

 cherche à saisir le serpent sur le cou ou sur le crâne, et le com- 

 bat est fini dès qu'elle y parvient. Mais, connue si l'animal veni- 

 meux connaissait les intentions de son adversaire , il roule conti- 

 nuellement son corps pour abriter ces ])arlies sous .ses anneaux 

 écailleux, et de temps à autre, jiar un mouvement rapide comme 

 l'éclair, il lance sa tête sur son antagoniste, et, avec ses crochets 

 venimeux, lin fait une bicssme mortelle. Tous les edorts du 

 sunsa changent alors d'objet, et il ne cherche plus qu'à se de'- 

 barra.sser des replis dont il est enlacé; il y parvient, s'éloigne en 

 se traînant avec douleur, et cherche dans les environs une plante 

 merveilleuse dont il mange (piebpies feuilles et sur b-upielle il se 

 roule à plusieurs reprises. Aussitôt, el comme par enchantement, 

 plein d'une nouvelle vigueur et d'un nouveau courage, il re- 

 tourne au combat et finit |)ar tuer le serpent. Les Indiens, té- 

 moins de ce fait extraordinaire, ont observé la plante que cher- 

 chai! la mangouste, et l'ont nomuu'e chiri, du uom (pi'ils donnent 

 à l'animal (pii la leur a fait diuîouvrir; les botanistes l'ont a|)pele'e 

 ophiorhiza inungo>i. Depuis ('c tem|is, on emploie dans I Inde la 

 racine de cette plante contre la morsure des ser|ients venimeux. 



Voilà l'histoire telle que la racontent les anciens voyageurs, et 

 d'après eux (piebpies naturalistes; mais est-elle vraie? peut-elle 

 se soutenir devant nue crili(|ue (■(•lair('e'? C est ce (pie je ne ])ense 

 pas. In voyageur allemand s'est lroiiv('dcnx fois dans le cas de voir 

 le combat d'une mangouste avec un ser|ient venimeux, et il pré- 

 tend (pie ce petit mammifère, lors(pril est mordu, va en effet se 

 rouler sur le gazon, (ju'il y ail ou (jii'il n'y ait pas d'o|ihiorhiza, 

 mais (|iie cela ne l'empêciie pas de mourir de sa blessure. 



