CIVETTES. 



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queliiuefois aux marchés du Caire ont toujours été trouvés sau- 

 vages dans les champs. On les élève dans les maisons pour rem- 

 placer les chats et faire la guerre aux souris. Us ont pour celte 

 chasse une ardeur et une adresse ([ui surpasse celle des chats , et 

 l'avantage qu'ils ont sur ces derniers est que , outre les rats , ds 

 détruisent les mulots, les belettes, les crapauds si incommodes 

 dans tout le nord de l'.Vfriiiue , les insectes , et en général tous 

 les animaux nuisibles moins forts qu'eux. 



Les anciens auteurs ont débité des fables absurdes sur l'ichneu- 

 mon. Pour expliquer la raison qui lui avait fait rendre les hon- 

 neurs divins par les prêtres des anti(iues Thèbes et Memphis, ils 

 ont dit qu'il entrait dans le corps du crocodile, lorsipi'il le sur- 



tuent toutes les volailles qu'ils y trouvent, leur sucent le sang ou 

 leur mangent la cervelle. Mais à cette époque, se trouvant res- 

 serrés sur des îlots avec les renards et les jackals, ils deviennent 

 eux-mêmes la proie de ces animaux. Dans le Saïd, ils ont pour 

 ennemi perpétuel l'ouaran el bahr {lupinanibis itiloticus, ou mo- 

 nitor du Nil), sorte de grand lézard très-carnassier, qui, ayant 

 les mêmes habitudes et se tenant dans les mêmes sites, les sur- 

 prend au passage et les dévore. Du reste , toutes les mangoustes, 

 celles d'Egypte comme celles de l'Inde, s'apprivoisent très-bien 

 et se familiarisent aisément; mais, ainsi que le chat, la plupart 

 paraissent s'attacher plus aux maisons qu'aux personnes. Toutes 

 craignent excessivement le froid, et ne vivent que fort peu.de 



BKT.ULOl» . 



La Boucherie , derrière les loges des animaux féroces. 



prenait dormant la gueule ouverte, et qu'il lui donnait la mort 

 en lui rongeant les entrailles. Le vrai est ([u'il se contente d'at- 

 taquer les iietits crocodiles presque sortant de l'oeuf, lorsqu'ils 

 sont encore trop faibles pour se défendre , et qu'il sait très-bien 

 les saisir par le cou pour les étrangler. Il sait aussi 'reconnaître 

 sur le sable des rivages l,i place où ces animaux ont enterré leurs 

 œufs, et il ne manque jamais de les iléterrer ]>our en manger 

 une partie et briser le reste. Quant à moi , je ]ieiise que si les an- 

 cicn.> égyptiens ont divinisé l'ichneumon, comme l'ibis et tant 

 d'autres animaux, c'est qu'ils lui pardonnaient la destruction des 

 œufs de leur dieu crocodile en faveur du service (pi'il rendait 

 au jiays en le nelloyani , après les inondalions du .Nil , des .ser- 

 pents et autres reptiles venimeux, des iiiserlcs et en g('néral de 

 tou> les autres petits animaux nuisibles à l'agricidlure. 



Lors des inondations, les iehneumons se retirent sur les hau- 

 teurs, autour des villages, et alors leurs habitudes ont une grande 

 analogie avec celles de nos fouines Ils cherchent à péni'lrer pen- 

 dant la nuit dans les ba.sses-cours , et s'ils y parviennent , ils 



temps en Europe. Lorscpi'on les caresse , elles font entendre une 

 sorte de petit murmure très-doux ; mais leur cri devient aigu et 

 perçant lorsipi'on les irrite. 



4" Genre. Les MANGUES (Crossarchm . Fh. Cuv ) ont les dents 

 comme les mangoustes, mais seulement au nombre de trente- 

 six ils durèrent de ces animaux par la tête j.lus arrondie, le mu- 

 seau plus grand et mobile, et leurs pieds non palm.^s. Us ont la 

 pupille ronde; les oreilles petites, arrondies, bdobées ; la langue 

 d.mce sur les bords, papilleuse et cornée au centre ; la queue est 

 aplatie ,1 leur poche anale secrète une matière onctueu.se puante. 

 Ces animaux, étant plantigrades, n'ont été placés entre les man- 

 goustes et les surikates cpi'à cause de la grande analogu- de forme 

 et d'habitudes .pi'ils ont avec eux. t)n n'en connaît qu'une espèce, 

 (pii est 



Le Mangue obscuk [Crossarchus obscurus, Fii. Ciiv.), qui a un 

 pcMi moins d'un pied (0,Ô25) de longueur, non comi)ris la <\uvw; 

 qui a sept pouces (0,18!)) ; son pelage est d'un brun uniforme sur 



