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LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 



cadavres humains, et on se borne à les porter ilans la campagne 

 ou même à les laisser dans la rue , quand ce sont les corps de 

 pauvres gens ; les hyènes se chargent de leur donner la sépul- 

 ture. Aussi, cet animal marche insolemment en plein jour, fait 

 face à l'homme ; cependant il attaque toujours le mulet ou l'âne 

 plutôt que le cavalier. En route , les fusils l'empêchent de venir 

 très-près des voyageurs; mais la nuit, le soir et le malin, il est 

 toujours sur leurs talons. Comme on ne le chasse jamais , et que 

 l'on se contente de repousser ses agressions, l'impunité lui donne 

 de l'audace, et sa voracité le pousse quelquefois jusqu'à entrer 

 dans les maisons. « Une nuit , dit encore le voyageur cite plus 

 haut, j'étais dans la province de Maïlsha , très-occupé d'une ob- 

 servation astronomique , lorsque j'entendis passer quelque chose 

 derrière moi ; soudain je me retournai et ne pus rien voir. Ayant 

 achevé ce que je faisais en ce moment, je sortis de ma tente dans 

 l'intention d'y retourner bientôt, et, en elTet, j'y rentrai pres(|ue 

 tout de suite. Mais, en mettant le pied sur le seuil, j'aperçus deux 



L'Hyène raj'ée. 



gros yeux bleus élincelantsdansles ténèbres. Je cri:ii soudain à mon 

 domesli(pie de porter de la lumière; et nous vîmes une hyène à 

 côté du chevet de mon lit, tenant dans sa bouche trois ou quatre 

 paquets de chandelles. Je ne jiouvais lui tirer un coup de fusil 

 sans courir ristpie de briser mon quart de cercle, ou (piehpie autre 

 de mes instruments. Comme (die avait la gueule i)leine de di.in- 

 delles, elle semblait à ce moment ne pas songera une autre proie, 

 et je voyais qu'elle était trop embarrassée pour me mordre. Je 

 pris donc une lance, et je la fra|)pai aussi près du cœur qu'il me 

 fut possible. Jusiiu'ali)rs elle n'avait pas monin' la moindre co- 

 lère ; mais dès (picllc se sciilit blessée elle laissa loiidiei- ce qu'elle 

 avait dans la gueule, et lit des elforls incroyables pour remonter 

 le long du fût de la lance et venir jusqu à moi. La crainte de la 

 voir réussir me lit tirer un pistolet de ma ceinture, et je lui lA- 

 chai mon coup. Presque aussitôt mon domestiipie lui fendit le 

 crâne d'un coup tle liaelie. Kiitiii , les hyènes faisaient les tour- 

 luenlsde ma vie; elles troublaient nos promenades du soir; elles 

 dévoraient sans cesse (piehpi'un de nos mulets et de nos .ânes, 

 animaux qu'elles cherchent toujours de préférence. » 



On voit par ces citations (|ue l'hyène; d'Abyssinie dill'ère de 

 l'hyène rayée, non-seulement jiai' la l.iille cl la couleiu', mais en- 

 core par son audace et sa férocité. (>omme U: loup, celte espèce 

 préfère le chien à toute autre proie , et il parait (pi'en cela elle 

 satisfait à la fois et son goût et sa haine. U y a entre ces ani- 

 maux une antipathie invincible, et les chiens les j)lus hardis pour 

 la chasse au sanglier n'osent jamais la poursuivre dans les bois, 

 ni la combattre en plein clianq). Il n'en est pas de même pour 

 l'hycne de lîarbarie; les chiens de berger, aussitôt cpiils I aper- 

 çoivent, s'élancent sur elle et rc'Iranglent sans façon. 



L'HvicNE TACHETÉE [Hywna capensis, Desm. Canis croeu/«s , Lin. 

 Hyœna crocula , Zimm. Hyœna striata, Penn. Hyœna maculata , 

 Thunb. Le Loup-tigre de Kolbe, si ce loup-tigre n'est la hyéno'ide 

 peinte) a le pelage d'un gris roux prononcé; la tête est rousse, 

 avec du noirâtre sur le front et entre les yeux; le dessous du 

 front est d'un brun roussâtre; le dessous du cou et du front seu- 

 lement est blanchâtre; des tâches noirâtres, peu distinctes, occu- 

 pent les flancs, la croupe et les cuisses ; elle a une bande noirâtre 

 de chaque côté du cou , les jambes et les pieds noirâtres, avec la 

 face interne des jambes de devant d'un blanc roussâtre, la queue 

 rousse dans sa première moitié, et noirâtre dans la seconde. 



Dans sa pi'cmière édition des Ossements fussiles, Cuvier avait 

 donné le nom d'hyène rousse à cette espèce, et celte méprise a 

 beaucoup embarrassé les naturalistes; il en est résulté cpie plu- 

 sieurs d'entre eux ont appliepié à sa synonymie la descriiition de 

 res|>èce suivante, qui est restée sans nom, ou avec un nom qui ne 

 lui convient ])as puisqu'il appartient à celle-ci. 



L'hyène tachetée habite le midi de l'Afrique, et principalement 

 le cap de lîonne-Espérance ; il paraît cependant (pi'on la trouve 

 quehpiefois aussi en Barbarie. Pour la grandeur elle tient le mi- 

 lieu entre l'hyène rayée et l'hyène d'Abyssinie, car celles de la 

 ménagerie avaient deux [lieds et demi (0,812) de hauteur sur le 

 garrot, et trois pieds et demi (1,157) de longueur, non compris 

 la queue. Moins sauvage et plus courageuse (pie les autres espèces, 

 celle-ci a aussi plus d'intelligence, et sous ce rapport elle ne le 

 cède guère au chien. Elle se défend hardiment C(uilre les ani- 

 maux féroces avec lesejucls sa force lui permet de lutter, et elle 



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ne se nourrit de e.idavres (pie lorscpie la chasse aux gazelles et 

 aux antilopes ik; lui réussit pas. Si l'on s'en rapporte à Karrow, 

 il est des pays où on rai)privoise et on la dresse pour la chasse. 

 Il iiariiîtrail (pi'alors elle s'attache à son maître avec beaucoup 

 d'aU'eclion, et (pi'elle lui est aussi dévouée, aussi (idèh; (piun 

 chien. Toutes celles (pii ont V('cu à la mi'iiagerie porlent à croire 

 ce (pi'en a dit ce voyageur, car elles étaient fori douces, cares- 

 santes même, et elles aimaient beaucoup (pion les grallâl autour 

 (les oreilles et sur le cou. Ce n'était pas seulement à leurs gar- 

 diens (pi'elles donnaient ces marques d'amitié , mais encore à 

 toutes les personnes étrangères (pii s'approchaient (h; leur loge. 

 L'une d'elles , lors de son ariiv('e en Erance , s ('cliaiipa de sa 

 cage, à Liirieiit i'.lle courut ipiehpie temps la campagne sans 



