CHATS. 



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queue, qui est moitié' de la longueur du corps seulement, avec 

 une bande brune tout le long de sa ligne médiane, et le bout 

 noir ; les oreilles sont courtes, arrondies, sans ])inceaux de poils; 

 le i)clage est très-roiirl, luisant, d'un rouge bai très-vif, sans 

 taches sur les pai-lies supc'ricures, avec (|iH'l(|ues pclilcs taches 

 brunes sur les flancs et le ventre; ce dernier d'un blanc rous- 

 sâtre; la gorge est blanche; les oreilles sont noires en dehors, 

 roussàtres en dedans, et les quatre pattes d"un roux dore. Sa i)a- 

 trie est inconnue. 



Le Stf.pxaia-Koschka ou Manoit, [Felis 7na)uil, Pai.i.) est de la 

 taille d'un renard; sa queue, loufTue, touchant à terre, est niar- 

 (]ui'e de si.K à neuf anneaux noirs; son pelage est d'un fauve 

 roussàtre uniforme, très-toniru et très-long; il a deux points 

 noirs sur le sommet de la tèle , et deux bandes noires parallèles 

 sur les joues. Son nuiseau est très-court, et il lui manque la dent 

 madielière anti'rienre (pi'ont lesaulres clials. 



Temminck n'a point admis celte esjièce; mais la figure bien 

 caracte'rise'e qu'en a donnée Pallas ne laisse aucun doute sur son 

 existence. Ce chat, toujours selon Pallas, serait la souche de 

 notre chat d'Angora, probablement à cause de sa fourrure dont 

 les poils ont de vingt à vingl-huit lignes (0,Oi(l à 0,06 '►) de lon- 

 gueur. Le manoul habite surtout les solitudes les plus nues des 

 vastes steppes rocheuses qui s'étendent entre la Chine et la Si- 

 bérie ; il parait qu'il ne se plaît pas dans les bois , où il n'entre 

 jamais, et qu'il préfère les pays stériles et hérissés de rochers; 

 aussi n'est-il pas rare dans la Daourie et dans toutes ces contrées 

 comprises entre la mer Caspienne et l'Océan, au sud du cin- 

 quauledeuxièine degré de longitude. C'est un animal nocturne, 

 qui ne sort que la nuit du trou de rocher où il dort pendant le 

 jour, pour aller faire la chasse aux oiseaux et aux petits mammi- 

 fères dont il se nourrit. C'est surtout à la timide famille des liè- 

 vres qu'il fait une guerre aussi acharnée (pie cruelle. 



Le Chat oiiscuK [Felis ohscura , Desm. Le Chat noir du Cap, 

 Fr. Cijv.) a le pelage d'un noir un peu roussAtre, avec des bandes 

 transversales d'un noir foncé et très-nombreuses : il a sept an- 

 neaux à la queue. Cette espèce douteuse se trouverait au cap de 

 Bonne-Espérance. 



Le Chat iif. [.a Cairiiue [Fdh cafra, Desm.) est d'un tiers plus 

 grand que notre chat sauvage. Il est d'un gris fauve en dessus et 

 fauve en dessous; les paupières su|)érieures sont blancliAtres; sa 

 gorge est entourée de trois colliers ; il a vingt bandes brunes 

 transversales sur les flancs ; huit bandes noires lui traversent les 

 pâlies de devant, et douze celles de derrière; sa cpieue est lon- 

 gue, à (|ualre anneaux bien maripu's, et termin.'e de noir. M. La- 

 lande l'a trouvé dans la Cafrerie. 



Le Chat ganté [Fe-litmaniculata, Www — Tkmm.) est à peu près 

 de la taille du chat domestique. Il est d'un gris fauve, avec la 

 plante des pi(;ds noire; il a sur la tête sei)t ou huit bandes noires, 

 étroites et arquées : sa queue est longue, noiie au bout, avec 

 deux anneaux rapprochés de cette couleur; la ligne de son dos 

 est noire; les parties inférieures sont blanches, nuancées de 

 fauve sur la poitrine; la face çxtei'ne des pieds de devant a qua- 

 tre ou cimi jK'lites bandes transversales brunes , et la face interne 

 deux grandes taches noires; il porte cinq ou six petites bandes 

 sur les cuisses. Il habile l'EgypIe et probablement toute la partie 

 septentrionale de l'Afi-ique. 



Le Chat nu BtXGALE [Felia bengalensist, I)i;sm,) est d(' la taille du 

 chat ordinaire; ^pn pelage est d'un gris fauve en dessus, blanc 

 en dessous; son front est marqué de ipiatre ligues longitudinales 

 brunes, et les joues de deux; il a un collier sous le cou et un 

 autre sous la gorge; des lâches brunes i:\ allong<'es s'('leudint 

 sur son dos; .ses pieds et son ventre sont nipuchelés de brun ; sa 

 queue est brunâtre, avec des anneaux peu apparents. Il habile 

 le Bengale. 



Le Chat iio.vrsTujuK (FcU$ catus. Lin ) est trop généralement 

 connu lie nos lecteurs ])our «[ue nous perdions noire tenqts à le 



décrire, description qui d'ailleurs serait fort difficile, au moins 

 pour les couleurs, pui.scpie, ainsi que tous les animaux soumis à 

 une antic|ue domesticité, son pelage varie de mille manières. 



Quant à son type, le cbat sauvage, il ne varie pas, et nous 

 allons donner sa description : Son pelage est d'un gris brun un 

 lieu jaun;Mre en dessus, d'un gris jaune pâle en dessous ; il a sur 

 la tèle ipiatre bandes noirMrcs qui s'unissent en une se\de plus 

 large régnant sur le dos; des bandes transverses très-lavées sur 

 les flancs et les cuisses; du blanc autour des lèvres et sur la mâ- 

 choire inférieure; le museau d'un fauve clair; deux annea\ix 

 noirs près du bout de la ipieue, (lui est également noir, ainsi ipie 

 la plante des pieds. Il a vingt-deux pouces (0,506) de longueur, 

 non compris |a queue, c'est-à-dire qu'il est de très-peu plus 

 grand que le chat domesti(]\ie. Malgré sa petite taille , on retrouve 

 dans le chat sauvage les habitudes des grandes espèces. 



Le chat sauvage était autrefois assez commun dans toutes les 

 grandes f<irèls de la France, et, dans ma jeunesse, j'en ai assez 

 souvent tué dans les montagnes (jui séparent le cours de la Loire 

 de celui du Rhône et de la Saône; mais aujourd'hui il est de- 

 venu extrêmement rare, et probablement dans quelipu-s années 

 on ne l'y trouvera plus. Il vit isolé, dans les bois, d'une chasse 

 active ipi'il fait aux perdrix , aux lièvres, et à tons les autres ani- 

 maux faibles. Il grimpe sur les arbres avec la plus grande agilité, 

 et fait ses petits dans les trous que les ans et les i)luies ont creu.sés 

 dans leur tronc. Devant les chiens courants, il se fait battre et 

 rebaltre dans les fourrés, absolument comme le renard; mais, 

 lorsqu'il est fatigué, au lieu de filer de long comme lui, il s'élance 

 sur un arbre, se couche sur une grosse branche basse, et, de là, 

 regarde fort tranquillement passer la meute sans s'en mettre 

 autrement en peine. 



De cette espèce, et peut-être au.ssi du chat ganté, comme le 

 pensent les naturalistes allemands lUipel et Ehrenberg, sont sor- 

 ties les nombreuses variétés de chais domesti(|Mes, que l'on peut, 

 comme l'a fait Linné, grouper en quatre races principales, 

 savoir : 



Le Chat domestique tigré (Felis catus clomesticus. Lin.); 



Le Chat des Chartreux (Felis catus cœruleus. Lm.) ; 



Le Chat d'Espagne (Felis catus hispanicus, Lin.); 



Le Chat d'Angora (Feiis catus angorensis. Lin.). 



La nature a des mystères (pii, probablement, resteront tou- 

 jours impénétrables, et les effets physiologiques que produisent 

 sur les animaux les différentes couleurs de leur pelage sont au 

 nombre de ces secrets inexplicables. Le chat en offre un des 

 exemples les plus singuliers. Si un de ces animaux porte sur sa 

 robe du blanc, du jaune et du noir, c'est infailliblement une fe- 

 melle. J'avais fait, ou l'on m'avait fait faire cette remarque dans 

 mon enfance; pendant tout le cours de ma vie je n'ai pas perdu 

 une seule occasion de la vérifier, et jamais je n'ai pu trouver un 

 niMe maripié de ces trois couleurs. 



l'.uff'on était un grand i>einlre et savait habilement placer dans 

 ses tableaux des ombres noires pour faire ressortir davantage les 

 brillantes couleurs dont il embellissait les scènes principales, 

 mais ces ombres, ces i)arlies sacrifiées, tombaient-elles toujours 

 juste? Non, et nous en citerons comme preuve Ihisloire du chat, 

 qu'il a chargée de sombres couleurs ('videinment pour l'aire valoir 

 celles du chien. Ces oppositions sont fort habiles, trcsq)iquanles, 

 mais elles ne S(uit pas vraies. Il a calomnié le chat, comme nous 

 allons le montrer en rapportant le portrait qu'il en a fait. « Le 

 chat, dit-il, est un domestique infidèle ipi'on ne garde que par 

 uécessili', pour rojiposer à un autre cniiciui domesliijiie encore 

 plus incommode et ()u'on ne peut chasser : car nous ue comi>lons 

 pas les gens (pii, ayant du goût ])0ur toutes les bêles, n'<'levent 

 des chats que pour s'amuser; l'un est l'usage, l'autre l'abus. Et 

 quoiipie ces animaux, surtout quand ils sont jeunes, aient de la 

 geiitilbsse, ils oui eu même lemjis une malice innée, un carac- 

 lèrc faux, un naturel pervers que l'Age augmente encore, et que 



