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LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 



de son épaisse toison , et il s'avance hardiment dans le buisson 

 où il sait que le jaguar s'est retiré. A l'instant où le monstre se 

 dresse sur ses pieds de derrière pour s'élancer, l'intrépide chas- 

 seur le perce de sa lance. S'il manque son coup, il abandonne à 

 l'animal sa peau de mouton , et pendant que celui-ci s'acharne 

 dessus, il reçoit un second coup de lance qui l'étend mort sur la 

 place. Quand le jaguar est chassé par une meute de chiens ap- 

 puyée d'un bon nombre de piqueurs, il fuit en fri'niissant de 

 colère et en se retournant souvent jiour faire tète à ses ennemis. 

 Dans ce cas on emploie souvent le lasso pour s'en emparer. Le 

 lasso est une corde de cuir, tressée dans sa fraîcheur, d'iin ppuce 

 et demi au moins (0,Oil) de circonférence, longue de vingt à 

 trente pieds (0,197 à 9,715) très-flexible, avec un nœud (oulant 

 à son extrémité. Un gahucho, monté sur un excellent cheval, 

 poursuit le jaguar au triple galop; il tient d'une main son lasso, 

 qu'il fait tourner sur sa tête, le lance autour du-cou de l'animal 

 féroce avec une adresse (jui ne manque jamais son coup, et con- 

 tinue à galoper en le traînant après lui jusqu'cà ce que le jaguar 

 expire étranglé. 



Malgré sa grande taille, cet animal grimpe sur les arbres avec 

 autant d'agilité qu'un chat sauvage , et fait aux singes une guerre 

 cruelle. A Buenos-Ayres , les grands animaux savent se défendre 

 contre lui sans l'assistance de 1 homme. Les bœufs se mettent en 

 cercle, croupe contre croupe, lui présentent leurs cornes, et 

 parviennent assez souvent à le tuer s'il se précipite sur eux avec 

 trop d'impétuosité. Les chevaux se défendent en lui lançanf i|es 

 ruades, et ceux qui sont entiers, loin de fuir devant lui, le pour- 

 suivent quelquefois lorsqu'ils l'aperçoivent, et le mettent en fuite. 

 Les chiens dressés à la chasse du jaguar sont de moyenne taille, 

 mais pleins de force et de courage. Leurs aboiements le mettent 

 hors de lui ; il s'arrête au pied d'un arbre et joue des pattes de 

 devant, et tous ceux qui sont atteints sont ordinairement éventrés 

 d'un seul coup. On profite de ce moment pour le t'i"er, en ayant 

 soin de ne pas se montrer, car aussitôt (ju'il aperçoit le chasseur 

 il laisse là les chiens et se lance sur lui. Le plus souvent il grimpe 

 sur un arbre, et on l'abat à coups de fusil. Le Jafjuérété de Marc- 

 grave, ou Jaguar noir [Felis nigra, Erxl.), n'est qu'une simple 

 variété accidentelle de cet animal, de même que le Jaguar blanc 

 ou albinos dont parle d'Azzara. 



Le Goi;a7.ouai\\ ou Coucuar (Felis puma, ïraill. Ffiis conculur, 

 Lin. Le Lion pwna des colonies espagnoles; le Miizli du Mexique ; 

 le Pagi du Cliili; le Tigre rouge de Cayenne). 



Le gouazouara atteint ordinairement quatre pieds (1 ,299) de 

 longueur, et (pudquefois davantage, non compris la queue, qui 

 a vingt-six pouces ((t,70l). Son jielage est d'un fauve agn'able et 

 uniforme, sans aucune taciie; sa queue est noire à l'exlri'mité, et 

 ses oreilles sont aussi de cette couleur. Il ressemble un peu au 

 lion, mais il n'a ni crinière ni flocon de poils au bout de la queue; 

 son corps est plus allongé, plus bas sur jambes, et sa tête, pro- 

 l)ortionuellcniciit |)lus petite, est ronde comme dans les chats 

 ordinaires. Dans sou ])remier Age , il porte une livrée comme le 

 lioncisui. Il se trouve dans le Paraguay, le lin'sil , la (luyaue et 

 les États-Unis. Le couguar de Pensylvanie, de Dufl'on, en est une 

 très-légère variété. 



De tous les chats, le gouazouara doit être le ])lus féroce, car il 

 est le seul de cette famille ([ui tue les animaux pour le plaisir de 

 tuer, sans ipi'il y soit |)0usséi>ar la néccssili'. S'il tiDUVc le moyen 

 de |)énétrer dans un |)arc de ciriqu^iiile moutons, il les met tous 

 à mort avant d'en manger ou d'en enq)orlci' un. Sous ce rajqiort 

 il a quehpie ressendilance avec le loup, et, si on étudie son his- 

 toire , on lui trouve etuore (pielques analogies de mœurs avec cet 

 animal, l'ar exemple , après avoir satisfait sa voracité, il cache le 

 reste de sa proie et le rouvre de feuillage, d herbe ou de sable, 

 pour le retrouver au besoin : et, soit (pi'il ait plus de nu'moire ou 

 moins de méfiance que le loup , il revient, ce que ne fait jamais 

 ce dernier. Il se lient plutôt dans les ])amiias ou plaines herbeu- 



ses (|ue dans les forêts, et il n'affectionne pas les bords des ri- 

 vières, conmie le tigre et le jaguar. Il a une vie solitaire et des 

 habitudes vagabondes; la nuit il vient rôder autour des habita- 

 tions , et il tâche de se glisser dans les basses-cours pour les dé- 

 vaster. Il s'empare des chiens , des moutofis , des cocjions et au- 

 tres animaux incapables de lui résister; mais jamais il n'ose 

 attaquer le gros bétail, à moins qu'il n'y soit poussé par une 

 faim excessive. Ce qu'il y a de singulier, c'est (pie, à Cayenne, 

 on le regarde comme plus dangereux que le jaguar, tandis que 

 l'opinion contraire règne à Buenos-Ayres, où il est très-commun. 

 Quant à moi, je pense que s'il attaque l'homme, c'est par une 

 exception extrêmement rare , et hors de ses habitudes ordinaires ; 

 je su[ipose que, lors(]ue cela lui est arrivé, c'était pour sa défense 

 et à la suite d'une agression. 11 monte aussi sur les arbres, mais 

 en s'élançant d'un bond, soit pour monter, soit pour descendre; 

 et non comme le jaguar, en grimpant à la manière des chats. 



Cet animal est lâche; aussi, à Buenos-Ayres, rarement se 

 donne-t-on la peine de le chasser dans les règles. On le poursuit 

 avec des chiens , et on le tue à coups de fusil , ou on le prend au 

 lasso, sans courir le moindre danger. Cependant, malgré sa fé- 

 rocité, le gouazouara est facile à apprivoiser, et même il s'atta- 

 che assez à son maître pour chercher ses care.sscs et les lui ren- 

 dre. Azzara en a possédé un qui était fort doux, qui le suivait, 

 cpji faisait entendre le ronron de nos chais (piand on le grattait, 

 et qui se laissait même battre sans chercher à se défendre, abso- 

 lunienf comme ferait un chien. 



Le Chat unicoi.ore (Felis unicolor, ïraii.l.), comparé au cou- 

 guar, est de moitié plus petit; son pelage est en entier d'un fauve 

 brun rouge sans tache, et sa queue est longue; ses oreilles n'ont 

 ])oint de noir, sa tête est beaucoup plus pointue, et ses petits ne ' 

 portent point île livrée. On le trouve dans les profondes forêts de 

 Demerary et de la (iuyane hollandaise. 



Le ÇouGUAR Npm (Fdis discolor, Scureb.) serait noir, avec des 

 poils longs, ainsi que les moustaches. Mais Buiron, qui lui donne 

 pour synonymie le jaguérété de Pison, s'est probablement liouqx', 

 et son couguar noir, qu'il dit se trouver à Cayenne, ne serait, 

 selon Cuvier, qu'un couguar ordinaire à fond du pelage un peu 

 plus brun. Du reste, je regarde cet animal comme une variété I 

 du puma. 



Le Yacouaroundi (Felis yagouaroundi, Df.sm. — Lacép.) est de la 

 taille d'un chat dome.stiipie. En petit, il ressemble a.ssez au cou- 

 guar par ses formes allongées; mais son pelage est d'un brun 

 noirâtre, piqueté de blanc sale; les poils de la queue sont plus 

 longs (|ue ceux du corps, et ceux de sa moustache sont à longs 

 anneaux allernaliv<'meul noirs et gris. Cette espèce s'apprivoise 

 assez ais{jiieiit. Klle vit solitaire, ou le mâle et la feuielle ensem- 

 ble, dans les lieux lourr('S et les taillis ('pais, sans jamais s'expo- 

 ser en plaine. Elle se nourrit d'oiseaux, auxipiels elle ne fait la 

 chasse (pie ])en(lant la nuit, et elle habite le Paraguay, et proba- 

 blement le (;hili. 



Le CiiAï A VF.NTRE TAcnK (Fclis cclidogasler, Ti:m.m.) est de la 

 grandeur de notre renard ; son i)elage est doux, lisse, court, 

 d'un gris de souris, uiar(iu(; de taches pleines d'un brun fauve; 

 les taches du dos sont oblongues et les autres rondes; il a cinq 

 ou six bandes brunes demi-circulaires sur la poitrine; le ventre 

 est blanc, manpié de taches brunes; il a deux bandes brunes sur 

 la face interne des pieds de devant, et (piatre sur les pieds de 

 derrière ; sa (picuc est un peu i>lus courte (|ue la moili(' totale de 

 son corps, brune, tachée de biiin foncé ; .ses oreilles sont médio- 

 cres, noires à l'extérieur; ses moustaches sont noires, leiininées 

 de blanc. Il habile le Chili ou le Pérou. Ses mn'urs sont les mêmes 

 (juc celles de l'ocelot. 



Le Miia(:aka(;a, ou MAr.ACAVA , ou Ocelot (Félix pardalis, Lin. 

 Le Chihigouiizou, d'A/./.ARA, l.'Ocelut , Buir.). 



Ce joli animal a environ trois pieds ( 0,075 ) de longueur, 

 non coui])ris la ([ueue, qui a quinze pouces (0,40GJ; sa liau- 



