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LES CARNASSIERS DIGITIGRADES. 



lynx , et ils en racontaient des choses efFroyables , moins clas- 

 siques que les contes des Grecs sur le caracal, mais beaucoup 

 plus dans le goût du jour. Cet animal féroce suivait les voyageurs 

 égarés, et ne manquait Jamais de les dévorer s'ils avaient le maj- 

 lieur de tomber; il les fascinait avec ses yeux, et les rendait 

 muets. Pendant l'obscurilé de la nuit, il pénétrait dans les ci- 

 metières pour déterrer les cadavres. Il eût été bien plus dange- 

 reu.x encore, s'il n'eût pas manqué totalement de mémoire, au 

 point que, lorsqu'il suivait une personne à la piste, la moindre 

 diversion lui faisait oublier et sa poursuite et sa victime, qui par- 

 venait ainsi à lui échapper. Mais laissons là ces contes de nos 

 aïeux , et revenons h la véiité. 



Le loup-cervier, étant d'une assez grande taille, attaque par- 

 fois les faons des rhevreuils et des cerfs, même lorsqu'ils sont 

 parvenus à plus de la moitié de leur grosseur. Aussi agile que 

 fort, il grimpe sur les arbres avec facilité, non-seulement pour 

 surprendre les oiseaux sur leur nid, mais encore afin de pour- 

 suivre les écureuils, les martes, et même les chats sauvages, qui 

 ne peuvent lui échapper. Quelquefois il se place en embuscade 

 sur une des basses branches, pour attendre, avec lilië J)aliencë 

 admirable, que le hasard amène à sa portée un rehtie, iin cerl', 

 un daim ou un chevreuil. Alors, ainsi que le glouton, il s'élance 

 d'un seul bond sur leur cou, s'y cramponne avec ses ongles, el 

 ne hVche i)rise que lorsqu'il les a abattus, en leur brisant la pre- 

 mière vertèbre du cou ; il leur fait ensuite un ti-bil dèrrièi-e le 

 crâne, et leur suce la cervelle par cette ouvei-lilrè, hti itioyen de 

 sa langue hérissée de petites épines. Rareriiehl il attaque une 

 autre partie du cadavre des grands animau.x, à moins (|u'ii iie 

 soit très-i)ressé par la faim. Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il 

 em])orte le corps pour le cacher dans un fourré, si c'est un petit 

 animal; et si c'est un grand, il le couvre de feuilles sèches et de 

 bois mort, quoiqu'il ne revienne jamais le chercher. Est-ce, 

 comme on le dit, manque de mémoire, ou est-ce déliance? Pris 

 jeune et élevé en captivité, il s'ai)i>rivoise assez bien, et devient 

 même caressant ; mais i)0ur le conserver il faut le tenir à l'atta- 

 che, car, dèsiiuil en trouve l'occasion, il fuit dans les bois pour 

 ne plus revenir. Quoique ses formes soient un peu ('j)aisses, il est 

 plein de grftce et de légèreté; son œil est brillant, mais cepen- 

 dant plein d'expression et même île douceur. Comme le oiiat , il 

 est d'une propreté recherchée, et passe beaucoup de teuqisà'.se 

 nettoyer et à lisser sa jolie robe. C'est un grand destructeur 

 d'hermines, de lièvres, de la|)ins, de perdrix et d'autre gibier; 

 aus.si les chasseurs russes lui font-ils une guerre cruelle, (pii en 

 diminue journellement le nombre. Sa fourrure est assez re- 

 cherchée. 



Le Paiiiie [Felis pardina , Okkn. — Te.mh. Le Chat-pard des voya- 

 geurs. Le Loup-cervier des académiciens de Paris) est de la taille 

 de notre blaireau; sa queue est j)liis loHftùe que «elle du louji- 

 cervicr; il a de grands favoris aux joues; soli pelage est court, 

 d'un rmix vif et lustre", paj\sriné de rtiècties bli lâches longltudi-^ 

 nales d'un noir iji-ofond , avec de semblables lâches .sur la queue. 

 Il habite les contrées les plus i haiules il^ l'fcuroi)e, telles que le 

 Portugal, rEsjiague, la Sicile, la l'urquie et la Sardaiguc. C'est 

 prol.ahlement lui (pie Rory de Saint-Vincent <lit avoir trouvé 

 fréquemment dans la Sierra de Gredos en Esjiagne. 



Le CiiELASON ou CiiuioN (Fdis cervaria, Tkm.m. Le AV;»/o des 

 Suédois). Sa taille est à ])eu ju-ès celle d'un loup; sa queue est 

 conii|uc, plus longue que la tête, à extrémité noire ; ses mous- 

 taches sont blanches; les |iinceaux de ses oreilles sont toujours 

 courts, et manquent quelquefois; .son pelage est d'un cendré 

 gri.sâtre, briinis.sant .sur le dos; sa foiirnire, (iiie , douce, lon- 

 gue, est touHiie, surtout aux |>attes , a\ec des taches noires dans 

 l'adulte, brunes dans le jeune Age. Il habite le nord de l'Asie. Il 

 a les mêmes mœurs (pie les précédents, «ais sa grande taille et 

 sa force le rendent jdus redoutable pour «.'faons et autres aiii- 

 iraaux Innocents. 



Le Lynx des a.ncie.ns ou Caracal (l'élis caracal, Lin. Le Lynx de 

 Barbarie et du Levant des voyageurs. Le Siagoush des Persans, 

 L'Anak-el-Ared des Arabes. Le Lynx africain , d'Aldrovande. Le 

 Kara-Kalach des Turcs. Le Roode-h'ai des Hollandais du Cap). 



Le caracal a deux pieds cinq pouces (0,7iHri) de longueur, non 

 compris la queue, qui a dix ])ouces (0,271), c'est-à-diic qu'il est 

 de la taille d'un de nos plus grands barbets. Son pelage est d'un 

 roux uniforme et vineux en dessus, blanc en dessous; ses oreilles 

 sont noires en dehors, blanches en dedans; sa queue lui atteint 

 les talons; il a du blanc au-dessus et au-dessous de l'œil, autour 

 (les lèvres, tout le long du corps et en dedans des cuisses : sa 

 poitrine est fauve , avec des taches brunes; une ligne noire part 

 de l'œil et se rend aux narines ; il a une tache de la même cou- 

 leur à la naissance des moustaches. Cette espèce a fourni plu- 

 sieurs variétés, qui sont : 



Le Cnracul d'Alijer, (pii est roussAlre, avec des raies longitudi- 

 nales ; il a une bande de poils rudes aux (piatre jambes, et ses 

 oreilles mancjuent quelquefois de junceaux; c'est le Gat-el-Kaltah 

 des Arabes ; 



Le Caracal de \uhie, dont la tête est plus ronde; (jui n'a ])oint 

 ilè croix siii' le pelage, mais qui porte des taches fauves sur les 

 |>arties internes et sur le ventre; 



Le Caracal de Ilemjiile, dont la queue et les jambes sont plus 

 longues que dans les précédents. 



Le lynx habité l'Afrique, l'Arabie et la Perse. Il y a jieu d'ani- 

 maux qiii , dans l'ëlitiquité , aient autant prêté à la fable que 

 celui-ci. Les Grecs l'avaient consacri' à Racchus,et trè.s-souvent 

 ils le i'epr('sentaieht atleh- au char de ce dieu. Pline en raconte 

 les choses les plus merveilleuses; selon lui, il avait la vue si per- 

 çante, qu'il voyait très-bien à travers une muraille ; son urine se 

 jiétrifiait et devenait une jiierre précieuse nommée lapis lyncu- 

 rius, (jui , oufie son éclat , avait la propriété de guérir une foule 

 de maladies. Les Grecs racontaient cette histoire : Cérès envoya 

 un jour Triptolènie eu Scytliie, chez le roi Lyncus, pour civiliser 

 ses sauvages sujets, en leur apprenant l'agriculture. Mais ce roi 

 barbare , qui i)référait la guerre et la chasse à la civilisation , 

 reçut fort mal ce cultivateur, et le jeta dans une prison pour le 

 faire mourir de faim. Cércs vint fort heureusement au secours de 

 son favori ; elle l'enleva de son cach(d , et, |)oiir se venger, elle 

 changea le roi en lynx. Depuis ce temps-là, Lyncus et ses descen- 

 dants n'ont cessé de chasser et de faire la guerre aux animaux 

 paisibles. 



Le lynx a les mœurs du chat sauvage , rien de moins, rien de 

 ])Uis : mais, comme il est jilus fort et )ilus gros, au lieu de se 

 contenter de menu gibier, il atla(pie de grands animaux, tels 

 (|ue gazelles, antilopes, etc. On dit (pi'il suit le lion pour recueil- 

 lir les débris de sa proie , mais ce fait me parait singulièrement 

 liasard('. Lors(pi'il attaipie une gaztdie , il la saisit à la gorge, 

 r('liangle, lui suce le sang et lui ouvre la tête pour lui manger 

 la cervelle, après (pioi sollvent il rabandonne p<mr en chercher 

 une autre. Du reste, il parait ipi'il a les mêmes habitudes que 

 notre loup-cervier, et que, pris jeune, il .s'apprivoise assez bien, 

 sans cependant perdre son goût pour la liberté. 



Le Lv.NX mi Canada [Felis canadensis, (Ieoff. Felis hurcalis, Te.mm. 

 Le Lynx, du Canada, lU :rr. l.eC/ia/ du Canada, Geoee.). Il est plus 

 petit (jue le précédent , et sa (pieiie est obtuse , trou(pi('e , avec 

 très-peu de noir au bout, plus courte (pie la tête ; ses moustaches 

 sont noires et blanches; il a de très-longs pinceaux de poils aux 

 oreilles; sa fourrure est fauve, à pointes des poils blanches, ce 

 (pii rend le fond général d'un cendn' grisâtre, ou onih'e de gris 

 et (le briiii; elle est exlrêuicuiciit longue, surtout aux pattes, et, 

 lieudaut l'été seulement, après la mue, on lui distingiK^ des lignes 

 jibis fonc('es aux joues, ((uehpies mouchetures aux jambes , et 

 uiêiiic (juchiucs taches sur le corps. H habite le nord de l'Améri- 

 que et de l'Asie. 



Le CiiAUs ou Lynx des mauais {Felisi:haus, Culdenst. Le Dikaja 



