MARSUPIAUX CARNASSIERS. 



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Cet animal jouit d'une grande célébrité , et cependant il en est 

 peu d'aussi repoussant. Son corps parait toujours sale, parce 

 que son poil, ni lisse, ni frisé, est d'une couleur terne, et res- 

 semble à celui d'un animal malade. Il exhale, d'un organe parti- 

 culier placé dans l'anus, une odeur ft'tiile et urineiise, qui est en- 

 core renforcée par l'habitude qu'il a de se mouiller de son urine, 

 qu'il iJlche lorsqu'il est effrayé ou en colère. Ceci n'enipéciie i>as 

 les sauvages de manger sa chair, et de la trouver délicieuse, 

 probablement parce qu'elle ne participe pas à la puanteur du 

 poil et de la i)eau.Du reste, cette fétidité dont il s'entoure (piand 

 on le poursuit ou ((u'on l'irrite est la seule dt'fense ([U il ait à oi)- 

 poser à ses ennemis; car il ne sait ni mordre, quoique bien armé 



sur les arbres pour aller surprendre les oiseaux dans leur nid, et 

 c'est à ce genre de chasse «piil passe une grande partie de son 

 temps, car il a un goût de prédilection |)OMr la chair des oiseaux, 

 et surtout pour leurs œufs. Cependant il est souvent forcé par la 

 nécessité de se rabattre sur les reptiles, sur les insectes, et même 

 sur les fruits. U rôde souvent autour des habitations, et, comme 

 il grimpe (•gaiement contre les vieilles murailles mal unies il lui 

 arrive quelquefois de péiiétier dans les basses-cours; dans ce cas 

 il tue la volaille ijui s'y trouve, et se borne à lui sucer le sang, 

 après quoi il abandonne les cadavres sur la place. Buffon dit 

 « qu'il se cache dans le feuillage d'un arbre en se su»|)endant par 

 la queue, et qu'il reste quebpiefois longteuqisdans celte situation, 



Ancianne cabane des Kanguroos, près de la grande volière. 



de dents, ni fuir, pui.squ'il ne court guère jilus vite (|u'mi héris- 

 son. U a la ]>Mpille nocturne, d'où il résulte ([u'il y voit beaii- 

 cou|> mieux la nuit (|ue le jour; sa (U'marche est lente, et sa 

 stupidité extrême. Cependant il est fort doux, et s'accoutume 

 très-bien à l'esclavage; mais il ne s'attache à personne, et n'est 

 capable d'aucune éducation. Dans les maisons on le nourrit avec 

 du pain , du lait et de la chair crue. On a observé ipiil boit en 

 laiiant, et qu'il aime (pi'ou lui verse de l'eau d'un peu haut dans 

 la bouche , qu il lient ouverte pour la recev<iir. Sa i[ueue jire- 

 nante est très-forte, mais elle ne S(^ replie (pi'en dessous, et il en 

 fait un usag»! maladroit. 



Dans l'état sauvage, le manicou habile loule l'.Xméiiipie sep- 

 lenlriouale. Le jour il se relire dans un terrier (juil se creuse au 

 Uiiiiru d'un buisson ('pais, à certaiui' disl.uice des habilations; il 

 y passe la journée à (hu-mir, le c(n ps plie' eu cercle à la manière 

 d'un chien. I-a nuit il se n'veille , sort de sa demeure, et se met 

 en chasse pour trouver s.i nuuriilure. Il grimpe assez facilement 



sans mouvement , le corps sus])endu la tète en bas , pour épier et 

 attendre le i)etit gibier au passage. » Ceci est peut-être vrai, 

 (luoi(pie douteux pour moi; mais il n'est pas jiossible, en bonne 

 crili([ue, d'admettre la citation dont il fait suivre ce passage. La 

 voici: «L'instinct avec lequel il fait la chasse est très-singulier. 

 Après avoir ju-is un petit oiseau et l'avoir tué, il se garde bien de 

 le manger. Il le pose i)roprement dans une belle place décou- 

 verte proche de quel(|ue gros arbre: ensuile moulant sur cet ar- 

 bre et se sus|)en(lant par la (pieue :i celle de ses branches (pii est 

 la plus voisine de l'oise'U, il attend i)alieiumeut , eu cet ('tat, (pie 

 (pielipie autre oiseau carnassier vienne piuir l'enlever : alors il se 

 jette dessus et fait sa proie de tous les deux. » U est singulier que 

 liiidon rapp(Ute ce coule absurde, surtout en l'appliiiuant à un 

 des animaux les plus stupides de toute la cla.sse des niamuiirères. 

 D'ailleurs, rhi>toire du .sarigue est a.s.sez merveilleu.se en elle- 

 même, sans (pie l'on soit obligé de la broder maladroitement. 

 Vingt-six jours après l'accouplement . l.i femelle iiiel bas de dix à 



