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LES MARSUPIAUX. 



LES MARSUPIAUX FRUGIVORES. 



Ils ont six incisives à la mâchoire supérieure et souvent à toutes 

 lieux; la mâchoire infe'rieure manque de canines. 



\ H' Genre. Les KOALAS [Phascolarctos, Blainv.) ont trente dents, 

 savoir ; six incisives supérieures dont les deux intermédiaires 

 beaucoup plus longues, et deux inf('rieures; quatre canines en 

 haut, peut-être deux seulement, mais point en bas; huit molaires 

 à la mâchoire supe'rieure et dix à l'inférieure. Us ont aux pieds 

 de devant cinq doigts séparés en deux faisceaux opposables; le 

 faisceau inférieur de deux ; les pieds postérieurs sont munis de 

 cinq doigts, dont le pouce très-gros, opposable, sans ongle, 

 les deux suivants plus petits et réunis jusqu'à l'ongle. La queue 

 est extrêmement courte. 



Le Koala ou Colak [Phascolarctos fuscus, Desm. Phascolarctos 

 Flimlersii, Less. Lipurus cinereus , Goldf. Le \]'omrqt, Flindeus) 

 habile le voisinage de la rivière de Wapaum, dans la Nouvelle- 

 Hollande. Il a la taille d'un chien médiocre, le corps trapu, la 

 tête courte, les oreilles médiocres, les jambes robustes, à peu 

 près de même longueur, ce qui lui donne le port et la démarche 

 d'un petit ours. Son poil est long, touffu, grossier, brun de 

 chocolat clair; le dessous du corps est blanc. 



Cet animal, assez peu connu, passe une partie de sa vie sur 

 les arbres, sans doute pour chasser aux insectes, car il me 

 paraît douteux qu'il se nourrisse seulement de fruits dans une 

 contrée où , comme nous l'avons dit, ils sont extrêmement rares ; 

 il est possible cependant ipi'il vive de feuilles, ainsi que les poto- 

 rous, kangourous, etc. Le reste du temps il le passe à dormir 

 dans un terrier qu'il se creuse dans les forêts. La femelle ne fait 

 qu'un petit, qu'elle aime avec beaucoup de tendresse. Après 

 l'avoir élevé jusqu'à une certaine grosseur dans sa poche abdo- 

 minale , elle continue encore longtemps à le porter sur son dos 

 et à en prendre le plus grand soin. .le ne sais si l'on doit regar- 

 der connue i(lentii[ue avec cette espèce le koala de G. Cuvier. Si 

 ce grand naturaliste ne s'est pas trompé, son koala dilTérerait 

 de celui-ci par le manque de pouce aux pieds de derrière, par sa 

 couleur, non pas brune, mais cendrée, et enfin par ses oreilles 

 plus i)oiutiH'S. 



9« Genre. Les PHALANGERS(Pftaians[îSto,GEOFr.) ont trente-huit 

 dents, savoir : six incisives supérieures et deux inférieures; point 

 de canines; seize molaires supérieures et (jualorze inférieures. 

 Leur tète est assez courte ; leurs oreilles sont longues et droites; 

 leur (jueue prenante est couverte de poils. 



Le VouA-TAPOUA-ROU (Phalangina vulpina, Temm. Didelphis vul- 

 pina et lemuriita, Siiaw. Le Bruno de Vicq-d'Az. Le Vulpain opos- 

 sum de WiuTE. Le Phalanger renard de G. Cuviiu et des natura- 

 listes) a vingt-six pouces (0,704) de longueur, depuis le bout du 

 museau ju.sipi'à la naissance de la queue; celle-ci est longue de 

 (juin/c |iiiu(cs (0,40fi). Sa forme générale est à peu près celle 

 d'un raton; ses oreilles sont droites, pointues, triangulaires, 

 nues seulement en dedans ; son pelage est d'un fauve roussàtre , 

 ou brunâtre, ou d'un fauve argenté, suivant l'incidence de la lu- 

 mière; une sorte de collier d'\ni fauve vif lui entoure le cou; la 

 dernière moitié de la queue, le tciur des yeux et les lèvres sont 

 noirs; le ilessous est d'un roux januillre. 



(À't animal habite les environs du l'ort-Jackson, autoiu' des co- 

 lonies anglaises, et cependant on ne sait presque rien de ses 

 mœurs. Quoique classé parmi les frugivores, il est certain qu'il 

 ne peut se nourrir de fruits, car la Nouvelle-Hollande n'en pro- 

 duit point de mangeables, mêuu' pour les oiseaux, si ce n est une 

 pelilc baie as.sez rare (celle du L'ptoineria Hiilardicrt}. Il est donc 

 obhgc, ainsi (pie le dit le chirurgien Uollin, de se nourrir de gi- 



bier, et particulièrement d'oiseaux, qu'il poursuit ou surprend 

 sur les arbres, où Cook a cru qu'il montait pour chercher des 

 fruits. Il paraît qu'en captivité il mange à peu près de tout, qu'il 

 s'assied sur son derrière et porte ses aliments à sa bouche avec 

 les deux pattes de devant. Il habite un terrier qu'il se creuse 

 dans le sable. 



Le PiiALANCER DE CooK [Phaldngisla Cookii , Cuv. — Desm. L'O- 

 possum de la terre de Van-Diemen, Cook) est de la taille d'une 

 fouine; son pelage est doux, court et brun, ou d'un gris roussàlre 

 en dessus, blanc en dessous; la queue, de la couleur du dos, est 

 terminée en blanc. La longueur de l'aniuLil est de tpiinze à seize 

 pouces (O.iOtj à 0,155), non compris la queue, q\ii en a douze ou 

 treize (0,5:23 ou 0,552). Il habite la terre de Van-Dieiiicn. 



Le PiiALANGER NAIN [Phalancjisla nana , Geoff. Desm.) est de la 

 grandeur d'une souris, il a , du bout du museau à l'origine de la 

 queue, deux pouces et demi (0,OCS), et sa queue est de la même 

 longueur. Son pelage est gris on dessus, blanc en dessous; la 

 queue est griso. Tout ce que l'on sait de son histoire est qu'il se 

 trouve dans 1 Ilot Maria, de la terre de Van-Diemen, et que les 

 naturels du pays le mangent. 



lO» Genre. Les COUSCOUS ou COUSSOUS [Cuscus, Ucf.v.) ont 

 quarante dents, savoir : six incisives à chaq\ic mâchoire; point 

 de canines; douze molaires supérieures et seize inférieures. Leur 

 queue est prenante , mais en grande |)artie nue et couverte de ru- 

 gosités; leurs oreilles sont très-courtes, quelquefois peu a]>pa- 

 rentes. Du reste, ils ressemblent aux phalangers. 



Les uns ont les oreilles peu apparentes et velues en dedans et 

 en dehors; telles sont : 



Le ScuAM-scHAM (Cuscus amboinensis , Lacép. Phalangista macu- 

 lala, Geoff. — Desji. Diddphis orientalis , Lin. Cuscus maculât us, 

 Lisson. Le Phalanger mâle , Bukf. Le Couscous tacheté des natu- 

 ralistes. Le Cocs-coès des habitants des .Moluques). Cet animal est 

 d'une forme allongée et de la taille d'un gros chat ; sa tête est arron- 

 die, à chanfrein légèrement concave, à museau court et conique; 

 ses paupières sont renflées et rougei'itres ; la queue esf nue dans 

 plus de la moitié de sa longueur, chargée de verrues d'un rouge 

 assez vif. Son pelage , très-épais et laineux , varie en raison du 

 sexe et de l'âge; il est généralement blanchâtre, couvei't de pla- 

 ques brunes isolées, distinctes ou confondues. Il habite quelques 

 îles de l'Inde. 



Le scham-scham est un animal nocttu'ue, lent, paresseux et 

 slupide, ainsi i|ue ses congt'nèrcs, aux(puds s'appiicpu' également 

 tout ce que nous allons en dire. Ses grands yeux très-saillants, à 

 fleur de tête, à pupille longitudinale, sont l'expression de son 

 imbécillité. Ses mouvements annoncent plus de paresse (|ue de 

 dilîiculté d'agir, et la colère même ne peut qu'à peine 1 animer. 

 Dans ce cas, cependant, il grogne eu soufflant à la manière des 

 chats, et il cherche à mordre, mais non à combattre. V.u captivité 

 il montre un caractère triste, mais fort doux; il se cache dans le 

 coin le plus obscur de l'appartement pendant le jour, parce ((uc 

 l'éclat de la lumière lui blesse les yeux. La nuit il en sort poui' 

 manger le i)ain et même la viande dont on le nourrit. 11 boit eu 

 lapant ; il se frotte sans cesse la face et les mains pour se net- 

 loyer, et il aiiue à enrouler sa (pieue et a se tenir assis sur son 

 derrière. Lorscjuc l'cm voyage dans les iuuneuses forêts de la 

 Nouvelle-Guinée ou des Moluipies, l'odorat est quelquefois frappé 

 d'une odeur forte, excessivement désagréable, annonçant d'assez 

 loin la présence d'un de ces animaux caché dans le feuillage; 

 (Ile rc'sidic d'un apiiarcil glaiuliileux que les couscous oui auloiu' 

 (le laiMis. Malgré celte déleslable odeur , les naturels du pays 

 mangent leur chair avec le plus grand plaisir, et leur font une 



