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LES MARSUPIAUX. 



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Le Kangourou enfumé. 



LES MARSUPIAUX FOLIIVORES. 



fils manquent de canines aux doux mâchoires.) 



14" Genre. Les K.\i\GOUROUS {liangurus, Geoif. Macropus, 

 SnAw)ont vingt-quatre dents, savoir : six incisives supérieures et 

 deux inférieures; pas île canines; luiit molaires en liaut et iniit 

 en bas. Leurs jambes de derrière sont encore plus longues et 

 plus robustes que celles des potorous, et le gros ongle du jiied 

 est presque en forme de sabot; leurs oreilles sont très-grandes; 

 leur tête est allonge'e, avec la lèvre supe'rieure fendue, et des 

 moustaches très-courtes et très-peu fournies ; leur queue est lon- 

 gue , triangulaire, très-musculeuse et très-grosse à son origine; 

 les femelles ont une poche abdominale cachant deu.x mamelles. 



1, Le Kancourou enfumiî {Kangurus fuliginosus , Geoff. Macropus 

 fuliginosus, Less. — J. Goui.. Le Méni'i-âh de la Nouvelle-Hollande) 

 atteint, dit-on, Jus((u'à six pieds (l,r)'(.9) de hauteur, mais sa taille 

 ordinaire est de (pialre pieds et demi (1,i(>l); il est d'un brun fu- 

 ligineux en dessus, roux sur les (lancs, et d'un gris clair en des- 

 sous; les (piatre pattes, une portion de rextrémité du museau et 

 le deri'ière du cou sont d'un brun iioinlilre ; les oreilles sont bru- 

 nes en dehors; la (jueue est rousse en dessous, d'un brun passant 

 an noir en se rapprochant de rexlr('niiti' en dessus. 



C'est dans h^s pays bois('s, dans les vasies forOls de la .Niiuvcllc- 

 llollande, (|uc vivent tontes les espèces de kangourous, lu.iis ils 

 s'acclimatent fort bien chez nous, et même ils s'y nnilli|)licnt , 

 pour peu qu'on en prenne quelcjues soins. Ces singuliers animaux 

 ont ctc observes pour la )iremière fois iiai' Cook en 177!). Leurs 

 paltes antérieures, fort petites et munies de cint] doigis armes 

 d ongles assez forts, ne paraissent guère leur êlre ulilcs ])our la 

 marche, mais ils s'en servent comme de mains pour porter leurs 

 aliments à la bouche, à la manière des rongeurs. Leurs pattes de 

 derrière sont allongées hors de toute pro|)ortion, munies de qua- 

 tre doigts fort longs, dont le second exierne, dépassant beau- 

 coup les autres dans ses dimensions, a pour ongle un v('ril,ible 



sabot. Il résulte de cette conformation (pie la station verticale est 

 leur position habituelle, et qu'ils s'appuient non-seulement sur 

 leurs longues jaNd)es, mais encore sur leur grosse et puissanle 

 queue, (|ui leur sert comme de ressort quand ils sautent; le bond 

 est donc leur marche naturelle. Le sabot de leurs pieds de der- 

 rière est pour eux une arme défensive et ofTensive, car, en se 

 tenant sur une jambe et sur la queue, il peuvent, avec le pied 

 qui leur reste libre , donner des coups assez violents ; dans les 

 combats qu'ils se livrent entre eux, ils se servent aussi des pieds 

 de devant et se font de profondes blessures avec leurs ongles. On 

 a vu quelquefois les kangourous qui vivaient à la ménagerie atla- 

 <]uer leurs gardiens de cette manière, quands ils en étaient mal- 

 traités. Ils font des bonds ])rodigieux, et peuvent, dit-on, fran- 

 chir d'un seul saut un espace de Irenle pieds ('.l,7i."i) ; mais cej)en- 

 dant, lorsqu ils sont chas.s('s dans des bois fourrés, ils savent fort 

 bien courir à (piatre iialtes. (Juoy et (iaimard , (jui ont assisté à 

 jilusieurs chasses aux kangourous , disent « que lorsqu'ils sont 

 vivement i>oussés par les chiens, ils courent toujours sur leurs 

 (|uatre jiieds , et (pi'ils n'exécutent de grands saiils (pie ipiand ils 

 reiK'OuIrent des obstacles à franchir. » 



Les k.iiigourous vivent eu petite troiiiic, ou peu! élre en fa- 

 mille, conduite par un vieux niAle (pii marche en avant, observe 

 la campagne, cherche à découvrir le danger, et donne le signal 

 (In repos, des joyeux ébats ou de la fuite, selon les circonstances. 

 Les ixiils, en naissant, n'ont jias plus d'un pouce (0,027) de lon- 

 gueur; la mère les place dans sa poche, où ils achèvent de se 

 développer, et ils n'en sortent délinitivemcnt (pic lorsipie leur 

 grosseur ne leur permet plus d'y rentrer. Aussi ils s'y retirent 

 encore lorsque dtïjà ils sont en état de paître, ce qu'ils font en 

 sortant le museau de la poche, pendant (pie la mère paît elle- 

 im''me. Ces animaux vivent d'herbe, mais cependant ils ne dédai- 

 gnent pas les autres aliments, et l'on en a vu manger avec plaisir 



