LES RONGEURS, 



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Le Tamia-Palmiste. 



Los animaux de cel oiili'e oui deux grandes incisives ;i chaque 

 inftclioire, separe'es des molaires pai- un espace vide ; ils manquent 

 de canines; leurs jambes de derrière sont plus longues que celles 



de devant. Les uns sont omniiiores et ont des clavirides bien dis- 

 tinctes; les autres sont lierhivures et n'ont (|u'un iiidiment de 

 ' clavicule. 



" SECTION PREMIEHK. 



LES RONGEURS OMNIVORES 



renferment sept familles, qui sont : les écureuils, les mar- i et les naijcurs. Us vivent de graines, d'Iierlies et iniHiie de 

 mottes, les ulacodes , les rats - taupes , les gerboises, les rats, \ chair. 



LES ECUREUILS 



se font reconnaître j>ar leurs incisives inférieures très-compri- 

 me'es; ils ont cinq molaires en haut, ou plutôt quatre , avec une 

 très-petite en avant (pu tombe de bonne heure, quatre en bas, de 

 chacpie côté des mûciioircs, en tout vingt-deux dents. Leur «pieiie 

 est longue, garnie de longs poils souvent distiques, c'e.st-à-dire , 

 dirig('s sur les côtes comme les barbes d'une idume ; ils ont qua- 

 tie doigts devant et cinq derrière, munis d'ongles très-aceres ; 

 qucKpiefois le pouce de devant est indicpie par un tubercule. 

 Quelipies-uns ont des abajoues ou poches buccales; chez d'auti'es, 

 la peau des flancs s'étend de chaque côté d'une patte à l'autre. 



■1" Gkxiii:. Les TAMIAS (Tamia, Im.ic.) ont la tète osseuse, prc- 

 sentant une ligne courbe uniforme à sa ])artie supérieure vue de 

 prolil ; et, vue en dessus, toutes ses parties antérieures Irès-elli- 

 lees ; lein- boîte cérébrale , peu étendue , ne s'avance i)as jusiju'a 

 la moitié de la tête; ils ont des abajoues cl la queue distique. 

 Tous sont fort lestes, fort vifs et pleins de grâce. 



Le Palmiste [Tamia pahnarum , Less. Sciurus palmarum , Lin. 

 — DusM. Mustela africana, Glus. Le l'ahmste, Buif. Le Rat pal- 

 miste, HiiissoNj ajiparlient peut-être au genre écureuil, car nous 

 ne savons pas s'il a des abajoues; mais , pour tous les autres ca- 

 ractères, il se rapproche davantage des tamias. 



Ce joli animal est un peu jibis petit que noire écureuil; son 

 cori)S a cinq pouces (O.inri) de longueiu-, et sa queue six pouces 

 (0,102); il la porte droite et relevée verlicalement , mais sans la 

 renverser sur son cori)s comme l'écureuil : il ne l'a pas non jilus 

 aussi loulbu', cl elle est rougeftire en dessus, et blauch:'*lre bor- 

 dée de noir en dessous. Sou judage est brun ou d'un roux mêlé 

 de gris, avec trois bandes longiludinales d'un blanc sale ; le des- 

 sous de son corps est blanc; ses oreilles n'ont pas de pinceau 

 terminal. On en connaît une variété albinos, figurée ici. 



Le pabnisle vit de fruits et se sert de ses deux ])attcs de devant 

 ])our les saisir et les iiorler à sa boiuhe; il passe inie grande 

 jiailie di' sa vie sur les palmiers, d'où lui est venu son nom, et il 

 fait un grand dég;U de dattes , ainsi tpie d'autres fruits ipi'il va 

 chercher dans les vergers et dans les jardins, et qu'il emporte 

 avec lui soit pour les manger ])lus à son aise, .soit po\n' en faire 

 une piDvision. (Jiiand il ne les emporte pas, il en gAle néanmoins 

 un grand nombre , car , avant d'eu manger un , il faut ipi'il en 

 cnlame au Tiioius une douzaine pour les goûter. Vif, léger, éveillé, 

 d'une agilité surprenante, il aime à bondir de branche en bran- 

 che et d'arbre en arbre, le j)lus souvent pour le seul plaisir de se 

 donner du mouvement. Les auteurs (pie j'ai eonsult('s ne disent 

 pas s'il niche sur les arbres , comme les écureuils , ou dans des 



