MARMOTTES. 



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engages dans la peau des flancs, comme les préce'denls, dont ils 

 ont aussi la formule dentaire; mais leur queue est ronde, non 

 distique; la partie poste'rieure des os du nez est un peu liomliee; 

 les frontaux sont fortement déprimes dans leur milieu et se relè- 

 vent ensuite légèrement ; les parties postérieures de la tète ne 

 commencent à se courber en bas , d'une manière sensible, qu'à 

 partir du uiilieu des pariétaux; la boite du crâne est petite, et 

 ne prend que la moitié' de la longueur de la léte. 



v/ Le Taguan (Pleromys petaurista, Desm. Sciures petaurista, Pall. 

 Le Grand Écureuil volant, Buff.) a environ un pied et demi 

 (0,487) de longueur, non compris la queue, qui a vingt à vingt 



et un ]iouces (OSfil à O.tifiQ). Son pelage est brun, pointillé de 

 blanc en dessus, gris en dessous, excepte' au cou, qui est bruni 

 les cuisses sont un peu roussâlres, et la queue est presque noire ; 

 la membrane des lianes forme un angle derrière le poignet. Cet 

 animal nocturne habite les Mobupies et les Philippines. Il a les 

 mêmes habitudes que les polatouclies. 



V Le Pti;iu)mïs éclatant {l'Ieroinys nitidus, Geoff. — Desm.) res- 

 semble au précédent, au pelage près, qui est d'un brun marron 

 foncé en dessus, et d'un roux brillant en dessous; sa queue est 

 presque noire, et le dessous de sa gorge est brun. 11 habite Java 

 A la suite de cette espèce on ))lacera le Pteromys leucoyenys, de 

 ïemmink. 11 se trouve au .la()nn. 



LES MARMOTTES 



ont dix màchelières supérieures et huit inférieures , toutes tuber- 

 culées; les incisives sont pointues; leur tête est grosse et leur 

 ([ueue courte ou moyenne. 



7'^^GENRE.LcsMAHM0TTES(/lrcfomi/s,r.ML.) ont vingt-deux dents, 

 savoir : quatre incisives; pas de canines; dix molaires supérieures 

 et huit inférieures; leur corps est trapu ; leur léte large et aplatie; 

 leurs jambes sont courtes, ainsi que la queue, ([ui est velue; 

 elles manquent d'abajoues, et leurs ongles sont robustes et com- 

 primés. 



f,a Marmotte des Alpes [Arctomijs marmotta , Gml.). 



Cet animal, célèbre par son sommeil léthargique , a plus d'un 

 pied (0,525) de longueur, sans comprendre la queue, qui est 

 assez courte et noirâtre à l'extrémité; son [lelage est d'un gris 

 jaunâtre, teinté de cendré vers la tête, dont le dessus est noirâ- 

 tre; les pieds sont blanchâtres, et le tour du museau d'un blanc 

 grisâtre. 



La marmotte vit en petites sociétés sur le sommet- des monta- 

 gnes alpines de toute l'Europe, près des glaciers; elle est assez 

 commune dans les Alpes et dans les Pyrénées. Elle est fort douce 

 de caractère, s'apprivoise aisément, et même s'attache à son 

 maître jusqu'à un certain point. Lorsqu'elle est devenue familière 

 dans une maison , et surtout quand elle se croit appuyée par son 

 maître, elle montre un courage qui ne le cède en rien à celui de 

 tous les autres animaux domestiques , et elle n'hésite pas à atta- 

 quer les chats et les plus gros chiens pour les chasser de la place 

 qu'elle s'est adjugée au coin du feu. Puiroii dit « qu'elle apprend 

 aisément à saisir un bâton, à gesticuler, à danser, et à obéira 

 la voix de son maître ; » en un mot, qu'elle est suscejjlible d'édu- 

 cation, et c'est ce que je ne crois pas. Il est vrai cpie les jeunes 

 Savoyards qui montrent des marmottes au peuple leur font faire 

 (piel(|ues exercices; mais, si on se donne la ])eine de les regarder 

 sans [irévention, on verra que ces tours ne sont jamais que le 

 résultat des tiraillements de la chaîne par laipielh? on les tient, 

 et de la manœuvre du bâton qu'on leur passe entre les jambes. 

 L'éducation n'est pour rien dans tout cela, du moins, je ne l'ai 

 jamais vu autrement. En captivité on la nourrit avec tout ce que 

 l'on veut, de la viande, du pain, des fruits, des racines, des 

 herbes potagères, des cho\Lx, des hannetons, des sauterelles, etc., 

 mais ce (pi'elle aime par-dessus tout, c'est le lait et le beurre. 

 Quoi(pie moins prédisposée au vol que le chat, si elle peut se 

 glisser furtivement dans une laiterie , elle manque rarement de 

 le faire, et en se gorgeant de lait à n'en pouvoir pliLs, elle ex- 

 jiiime le plaisir qu'elle éprouve par un petit murmure parlieuller 

 fort expressif. Ce umrmure, quand on la caresse ou ipi'elle joue, 

 devient plus fort, et alors il a de l'analogie avec la voix d'un 

 ])etit chien. Quand, au contraire, elle est effrayée, son cri 

 devient un sifflement si aigu et si ])ereant, qu'il est im|)ossible à 

 l'oreille de le supporter. D'une propreté recherchée, elle se met 



à l'écart, comme les chats, pour faire ses ordures; mais, ainsi 

 que le rat, elle exhale une odeur qui la rend très-désagréable 

 pour certaines personnes. Ce qu'il y a de plus étonnant dans la 

 marmotte soumise à la domesticil(', c'est qu'elle ne s'engourdit 

 pas l'hiver, et (prclle est tout aussi éveillée au mois de janvier 

 qu'en été, pourvu cpi'elle habit(: les appartements. 



A l'état sauvage, la marmotte montre assez d'industrie, sans 

 pour cela avoir une intelligence très-remar(|ual)le. Sur les mon- 

 tagnes, elle établit toujours son domicile le long des pentes un 

 peu roides regardant le midi ou le levant; elles se réunissent 

 plusieurs ensemble pour se creuser une habitation commune , et 

 elles donnent à leur terrier la forme invariable d'un •< grec cou- 

 ché. La branche d'en haut a une ouverture par laquelle elles en- 

 trent et sortent ; celle d'en bas, dont la pente va en dehors, ne 

 leur sert qu'à faire leurs ordures, qui, au moyen de cette pente, 

 sont facilement entraînées hors de riialiilalion. Ces deux bran- 

 ches, assez étroites, aboutissent toutes deux à un cul-de-sac pro- 

 fond et spacieux, qui est le lieu du séjour, et cette partie seule 

 est creusée horizontalement. Elle est tapissée de mousse et de 

 foin, dont ces animaux font une ample provision en été. «On 

 assure même, dit BufTon, que cela se fait à frais ou travaux com- 

 muns ; que les unes ccnqient les herbes les plus fines ; ([ue d'au- 

 tres les ramassent, et cpu' tour à tour elles servent de voitures 

 pour les transporter au gile; l'une, dit-on, se couche sur le dos, 

 se laisse charger de foin , étend ses pattes en haut pour servir de 

 ridelles, et ensuite se laisse traîner par les autres qui la tirent 

 par la queue , et prennent garde en même lemjis (|ue la voilure ne 

 verse. « Ce qui a donné lieu à ce conte de chasseur, c'est que l'on 

 trouve beaucouj) de marmottes (pii ont le poil rongé sur le dos, 

 et, selon l'usage, on a mieux aimé inventer un conte merveil- 

 leux pour expli(iuer ce fait, ipu; de n'y voir que l'efl'et fort sim- 

 ple du frottement souvent répété du dos contre la paroi su])é- 

 rieure d'un terrier fort ('troit. Les marmottes ]>assent la |)lus 

 grande partie de leur vie dans leiu- habitation; elles s'y retirent 

 pendant la nuit, la pluie, l'orage, le brouillard, n'en sortent 

 que pendant les [dus beaux joiu's, et ne s'en ('loignent guère. 

 Pendant (}u'elles sont dehors à paître ou à jouer sur l'herbe, 

 l'une d'elles, posli'e siu' inie roche voisine, fait sentinelle et ob- 

 serve la campagne; si (die aperçoit cpichpie danger, \\n chasseur, 

 un chien ou un oiseau de proie, elle fait aussitôt entendre un 

 long sifflement, et, à ce signal, toutes se précipitent dans leur 

 trou. 



Dès que la saison du froid commence à se faire sentir, les mar- 

 mottes, retir('es dans leur leriier, eu boMchent les deux ouver- 

 tmes avec de la t('rre gâchée, et si bleu maçonnée, (pi'il est plus 

 facile d'ouvrir le sol partout ailleiu's (jue dans l'endroit qu'elles 

 ont muré. Elles .se blolli.ssent dans le foin et la mousse qu'elles 

 y ont entass('s à cet effet, et toud)ent dans tm état de léthargie 

 d'autant pUis profond (pie le froid a plus d'intensité. Elles restent 



