RATS-TAUPES. 



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LES RATS-TAUPES 



ont au plus seize molaires; leurs incisives infi'rieures sont tron- 

 que'es, en coin, c'est-à-dire à tranchant Iransverse rectiligne et 

 non en pointe; les ongles, des pieds de derrière au moins, sont 

 plats. 



10« Genre. Les RATS-TAUPES {Spalax, Gulh.) ont seize dents, 

 savoir: quatre incisives, en forme de coin; six molaires en haut 

 et six en bas , simples , à tubercules mousses ; leur corps est cy- 

 lindrique; leurs pieds courts, les antérieurs propres à fouir la 

 terre, tous munis de cincj doigts; leurs yeux sont excessivement 

 petits, caches sous la peau; enfin leur queue est nulle qu très- 

 courte. 



Le Zejini {Spalax tijphlus, Guld. Aspalax typhlus, Pesm. Spalax 

 major. Erxi.eb. Spalax microphthalmus , Gui.denst. Mus typhlus, 

 Lin. Le Zemmi , le Slepes , le Rat-Taupe, et la Taupe aveugle des 

 voyageurs) a jus(iu'à huit pouces (0,'2I7) de longueur, c'est- 

 à-dire ((u'il est à peu près de la taille du rat commun; son 

 pelage est fin, serré, d'un gris rendre lavé de roussâtre, ou 

 ferrugineux, quelquefois ayant des taches blanches irrégulières; 

 sa tête est grosse, anguleuse sur les côtés; il manque de queue. 



Le zemni était connu des Grecs, q>ii lui donnèrent le nom 

 d'aspalax et remarquèrent fort bien qu'il est aveugle. Les auteurs 

 latins qui vinrent après traduisirent ce mot aspalax par celui de 

 talpa, taupe , parce qu'ils ne connaissaient pas le zemni, et de là 

 est venue cette erreur populaire que la taupe est aveugle. Quoi 

 qu'il en soit, ainsi qu'elle, le zemni habite de longues galeries 

 souterraines, d'où il ne sort que très-rarement. En cieusant son 

 habitation, il trouve sa nourriture, consistant en racines bul- 

 beuses, et principalement en celles du cerfeuil bulbeux [Chœro- 

 phyllum bulbosum) qu'il aime beaucoup. C'est particulièrement 

 dans les terres humides, où cette plante croît abondamment ^ 

 que cet animal aime à fixer sa résidence. Dans le temps des 

 amours, c'est-à-dire dej>uis le printemps jusqu'au milieu de l'été, 

 il se hasarde quelquefois à sortir de son trou pour aller chercher 

 sa femelle, mais il le fait avec beaucoup de prudence. Il marche 

 avec iuipiiétude, s'arrête de temps en temps, la tète haute, non 

 pour voir le danger, iJuisipi'il n'a pas d'yeux, mais pour écouter, 

 car, en compensation de la vue, qui lui serait à peu près inutile 

 dans son habitation souterraine , la nature lui a donné une ouïe 

 d'une finesse extrême. Au moindre bniil il fuit avec vitesse, tan- 

 tôt en avant, si le danger lui paraît venir derrière lui, tantôt à 

 reculons , et il est aussi agile dans cette singulière démarche que 

 s'il courait devant lui. Est-il attaqué, il se défend de la grill'e et 

 des dents, avec un courage extraordinaire, et il ne cesse de 

 combattre qu'en mourant. La femelle fait de deux à quatre petits, 

 qu'elle élève avec soin et qu'elle allaite avec ses deux mamelles. 

 Cet animal liabite l'Asie-Mineure, la Perse, la Uussie méridionale 

 jus(pi'au nord de la mer Caspienne. Il est fort gras en automne, 

 et pèse jus(iu'à un kilo et demi. 



Le SuKEiiKAN [Spalax talpinus, Lemnus talpinus, Desm. Mus 

 talpinus, G^ih. Spalax minor, Enxi.EB., Lemniomys talpinus, Less.) 

 n'a guère que trois pouces (0,081) de longueur; son pelage est 

 d'un gris brun en dessus, blanchAlrc en dessous. Il a une petite 

 queue. Ou en coiniaît une variété à pelage noir. Il se creuse des 

 galeries coumie le pi('c('(lent, et n'en sort que la nuit. Il se nour- 

 rit principalement de bulbes de ge.sse tubéreuse (Lathyrus tube- 

 rosus] , de phlomis tubéreux [Phlomis tuberosus), et d'oignons de 

 tulipes. Dans le temps de ses amours, il répand une odeur mu.s- 

 quée assez forte. Il habite la Russie im'ridiouale, la Tartarie et la 

 Bukkarie. 



Le Rat-tai'I'E a itAxnES {Spalax vittatus. Spalax trivillala, 

 Rafin.) est long de sept pouces (0,189) et a la forme d'un cochon 



d'Inde; ses oreilles sont petites, ovales, un peu pointues; il 

 manque absolument de queue; son pelage est fauve en dessus, 

 avec trois bandes longitudinales larges et brunes; le dessous du 

 corps est blanc. Il habite le Kentucky, aux États-Unis d'Amé- 

 rique. 



Le ZocoK {Spalax zocor. Lemnus zocor, Dessi. Mus aspalax, Lin. 

 — Pai.i.. Siphneus aspalax, Bkandt.), ]>1us petit que le zemni, a 

 le pelage d'un gris roussâtre , mélangé de gris clair et de brun à 

 la racine , passant au blanchâtre en dessous ; sa queue est très- 

 courte, pointue, couverte de poils de même couleur que le dos; 

 le corps est raccourci, ventru. Il n les mêmes habitudes que les 

 précédents, et se nourrit principalement des bidbes du Ils pom- 

 pon (Liiium pompimium) et de l'éi-ythrone dent-de-ciiien {Enj- 

 thronium dens-canis). Il habite la Daourie et les monts Allais. 



11= Genre. Les BATIIYERGUES {Baihycrgus, Ii.lig.) ont seize 

 dents, savoir : quatre incisives en coin , et douze molaires; leurs 

 pieds de devant sont munis d'ongles robustes propres à fouiller 

 la terre; leurs yeux sont extrêmement petits, mais découverts; 

 leur queue est très-courte. 



Le Cricet {Balhijergus capensis , Desm. Mus capensis , G.ml. — 

 Pai.l. Le Pclit rat-laupe du Cap, Ruff.) est de la grandeur d'une 

 taupe; son pelage est brun ; il a le bout du museau blanc, avec 

 une tache blanchâtre autour de l'oreille , une autre autour de 

 l'œil , et une troisième sur le vertex. Il habite les environs du cap 

 de Bonne-Espérance , et il y fouille la terre à la manière des 

 taupes. 



Le Batiiyergue iioTTENTOT [Batlnjergus hollcnUilus , Li;ss. et 

 Garn.) est moitié plus petit que le précédent, et a quatre pouces 

 six lignes (0,122) de longueur; son pelage est d'un brun gris, 

 passant au cendré en dessous; sa ipieue, excessivement courte, 

 est bordée de poils distiques. Il habite les environs du cap de 

 Bonne-Espérance, prèslaPéarl. 



12" Genre. Les OBYCTÈRES {Onjcterus , Fr. Cuv.) ont vingt 

 dents, savoir : quatre incisives, ayant un .'•illon longitudinal très- 

 profond; point de canines; huit molaires en haut et huit en bas. 

 Leur museau , plus allongé que dans le genre précédent , est 

 terminé par un boutoir; leur queue est plate. 



L'Orïctère des dunes [Orycterus maritimus , Less. Bathyergus 

 maritimus, Desm. Mus maritimus, Gmi,. La Grande Taupe du Cap, 

 Blff. Le Bat-taupe des dunes, G. Cuv.) est presque aussi grand 

 qu'un lapin. Son pelage est d'un gris blanrhâtre; sa queue est 

 grise, à poils roides. Cet animal , qui vit à la manière des taupes, 

 fouille tellement la terre dans les environs du Cap de Bonne- 

 Espérance, où il habite, qu'il est souvent dangereux de se pro- 

 mener à cheval ilans les cantons où il est commun. 11 se nourrit 

 de racines et d'oignons de plantes bulbeuses. 



12° Genre. Les CTÉNOMES (C^'/iomt/.'î, Bi.ainv.) ont vingt dénis, 

 savoir : quatre incisives fortes, à coupe carrée, à bord large, sans 

 sillon sur leur surfaei^ ; huit molaires en haut et huit eu lias; leur 

 tête est ovale, peu déprimée; leurs yeux .sont petits; leur corps 

 est assez allongé, un peu déprimé; leurs Jambes sont courtes; 

 leurs pieds ont cin(i doigts pourvus d'ongles longs, très-arcpiés, 

 pointus, propres à fouir la terre; ceux des (lieils de derrière plus 

 courts, plus larges, t relises en cuiller en arrière, garnis à leur 

 racine de poils roides en râteau. 



Le Cténome du Brésil {Ctniuinys brasilicnsis, Blainv.) est de la 

 taille de notre rat d'eau. Son i)elage est doux, lin, court, d'un 

 gris ardoisé à sa base, et d'un bruu roussâtre luisant dans tout 

 le reste de sou étendue ; le dessous est d'un blanc roussâtre ; sa 



