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LES RONGEURS. 



pour servir à celle du genre , car, à quelques niodilicalions près, 

 que nous enseignerons, toutes les espèces ont les habitudes à 

 peu près semblables. Le hamster habite tout le nord de rEuroi)e 

 et de l'Asie ; il ne s'engourdit pas l'hiver, quoi qu'en aient dit 

 quelques naturalistes, et Paltas l'a démontre par des e.xpe'riences 

 positives. Il vit isolé dans les champs cultive's et dans les steppes 

 (le la Russie méridionale et de la Sibérie; mais, comme il multi- 

 plie considérablement, surtout dans de certaines années qui lui 

 sont favorables, il fait beaucoup de dégâts aux récoltes, et ses 

 dévastations ont été quelquefois si grandes, que plusieurs gou- 

 vernements d'Allemagne ont été obligés de mettre sa tète à prix. 

 I! évite les chami)S humides et ceux cpù sout siddonneux, à cause 



pendiculaircs, alin de donner plusieurs entrées libres à ses petits 

 lorsqu'ils sont menacés d'un danger. X côt(' de ces trous, h un 

 ou deux pieds (0,323 ou 0,630) de distance, les hamsters creusent 

 un , deiix ou trois caveaux particuliers en forme de voûtes , plus 

 ou moins spacieux, suivant la quantité de leurs (trovisions; c'est- 

 à dire (pie, lorstpiils ont renqdi un magasin, ils s'occupent aus- 

 sitôt à en faire un autre. Le caveau où la femelle fait ses petits 

 ne renferme jamais de i)rovisions; elle se borne à y transporter 

 des brins de paille et du foin pour en faire un nid. Deux ou trois 

 fois par an elle y met bas cinq ou six petits, quehpiefois davan- 

 tage, et elli' en [irend soin pendant six semaines ou deux mois. 

 Quand ils ont atteint cet ;\ge , elle les chasse, et chacun va de 



de la ditliculté qu'il trouverait à y établir convenaldement son 

 terrier; mais il ne manque jamais de donner la préférence à ceux 

 où la réglisse croit en abondance , parce qu'il aime beaucoup la 

 graine de cette plante, et (pi'il en fait de grands approvisionne- 

 ments, surtout lorsqu'il mani|Me de blé. Pour faire son habitation, 

 il commence par creuser un conduit oblique |)lus ou moins pro- 

 fond, il eu rejette la terre au dehors, et c'est par là que doivent 

 sortir tous les matériaux superflus de son édilice. Aussi en résulte- 



son côté se creuser un autre terrier, auquel , dans le premier 

 âge, il ne donne qu'un pied de profondeur. Chaque année il 

 l'agrandit, de manière (pie celui d'un vieux hamster s'enfonce en 

 terre jus(prà ciiKi pieds (1,G2iJ, et le domicile entier, y compris 

 toutes les communications et tous les caveaux , a (piehpiefois huit 

 à dix i)ieds (:2,5',i9 à ."^.jâiS) de diamètre. 



Pendant toute la belle saison les hamsters s'orcupeiil ixclusi- 

 vement de remplir leurs magasins, et pour y apporter leurs pro- 







t-il une petite butle de terre qui, malgré toutes les précautions 

 ((u'il i)rend ensuite pour masquer renti('e de son terrier, le fait 

 reconnaître par les chasseurs. Ce conduit aboutit à un premier 

 magasin, de forme sj)h('ri(pie, plus ou moiius grand, mais n'ayaiil 

 jamais moins de huit à dix iioiiccs ((1,217 à 0,-27)j de diamèlic 

 Les (rtirois en sont parfaitement unies et la voùle en est solide. 

 Toiil à c(Hé de ce magasin est un ('onduit vertical, montant à la 

 surface du sol , et c'est le passage ordinaire du hamst('r pour 

 entrer et .sortir de sa demeure. La femelle , ne logeant jamais 

 avec lem;Me, cnuic oïdinaiiement iilusicurs de ce.s t^ou,^ jicr- 



visions, consistant en grains secs et nettoyés, en épis de blé, en 

 fèves et en jiois en cosse, etc., ils se servent de leurs abajoues, 

 qui peuvent contenir plus d'un décilitre (un demi-verre) de grains 

 nettoyés. C'est ordiiiaiicment à la lin d'août qu'ils terminent 

 celle o)i('ration, après (|uoi ils s'occupent de iielloycr leur r('- 

 colle, de jeter au dehors, par le c(uiduit (dilicpie, les jiailles, 

 (osses, balles et grains avariés. Ils Lou('lu'nt ensuite toutes les 

 ouvertures de leur terrier avec de la terre gAchéc, et avec tant 

 (riiilclligeupe, (pi'il serait fort dillicile de recoiinaîlrc leur habi- 

 tation, si, comme je l'ai dil , la butte de terre entassée devant 



