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LKS KUJNGEUUS. 



deux fois par an, dix à douze petits à chaque porte'e. Aussi, 

 lorsqu'un e'te favorise la multiplication de ces petits animaux, ils 

 deviennent un véritable fléau pour l'agrirulture. Ils font des pro- 

 visions de grain, (le noisette et de gland, mais il parait (pi'ils 

 préfèrent le blé à toute autre nourriture. <' Dans le mois de juillet, 

 dit Biifibn, lors(iue les blés sont murs, les canqtagnols arrivent 

 de tous c6tés, et font souvent de grands dommages en coupant 

 les tiges du blé pour manger l'épi; ils semblent suivre les mois- 

 sonneurs, ils profitent de tous les grains tombés et des épis ou- 

 bliés; lorsqu'ils ont tout glané, ils vont dans les terres nouvel- 

 lement seuK'es et déiriiisent d'avance la récolle de l'année sui- 

 vante. En aiitouine et en hiver. In pliqiarl se reliiiiil dans les 



brun en dessus, jaunâtre sur les flancs, blanc sous la gorge et 

 sous le ventre; sa queue n"a que le quart Me la longueur du 

 corps, et elle est brune; ses oreilles sont très-courtes. Cette es- 

 pèce habite la Sibérie et le Kamtschalka.Ses habitudes la rendent 

 précieuse aux Kamtschadales. 



Le campagnol économe est l'espèce la plus singulière et la plus 

 célèbre de son genre. H habite les vallées piofondes et humides, 

 et creuse son terrier avec beaucoup d'art; il consiste en vingt ou 

 trente boyaux de huit à neuf lignes (0,018 à 0,020) de diamètre, 

 serpeniant presque à la surface du sol , ou au moins à peu de 

 profondeur, et s'ouvrant en dehors de distance en distance. Ces 

 lioy;iiix coMiiniiniquent à d'autres galeries plus profondes, se 



Les Castors, paysage de l'Amérique du Nord. 



bois, où ils Irouvent de la faine, des noisettes et des glands. 

 Dans cerlaines années ils parai.'stnl en si grand nombre, (|u'ils 

 détruiraient tout s'ils subsistaient longtemps; mais ils se détrui- 

 sent eux-mêmes, et .se mangent dans les temps de disette; ils 

 servent d'ailleurs de |).1turc aux midots, et de gibier ordinaire 

 aux renards, aux chats sauvages, à la marte cl à la beietle. .. 

 Mais ce qui contribue jdiis encore à leui- destruction , ce sont les 

 pluies d'auliinine et Us fontes de neige qui inondent lem-s ter- 

 riers. Il parait qu'autrefois cette espèce était plus umltipliée 

 ((u'aujourd'hui, et que souvent elle a ravagé des provinces en- 

 tières; l'histoire nous en offre de frnpienls exemj.les, et, dans 

 des temps reculés, on regardait les arnuTS de rats apparaissant 

 tout à coup , comme un ellet de la vengeance céleste ; aussi n'op- 

 posait-on guère à leur invasion ([ue des prières et des exorcismes. 

 La Fi!goui.e, ou Campagnoi, éconojii: {Arvicula œco7iomus, 1)i:sm. 

 Mus œconomua, Pâmas. Le Campaijml des. prés, G. Cuv.) ne dif- 

 fère extérieincmcnt du |)récédent que par sa couleur plus foncée, 

 mais a l'intérieur il a une i)aire de c6tcs dr plus; son pelage e>t 



rendant toutes à son habitation ou à ses magasins. Son habita- 

 tion , ou chaïuhre principale, a trois ou ijuatre pouces (0,081 ou 

 0,108) de hauteur et environ un pied (0,r>2")) de largeur; elle est 

 plafonuf'c avec des racines de gazon, ou, mais seidenicnt dans 

 les lieux humides, voùtc'e dans une nu)tte de terre (pu domine le 

 sol environnant ; sur le plancher est étendu un lit de mousse. A 

 cùU' de cet a])|)arlemcnt, où loge la famille, sont deux ou trois 

 magasins plus grands , construits avec beaucoup de soin et main- 

 tenus constamment très-propres. Tel (^st l'établissement d'un 

 couple solitaire ; mais s'il a une famille un peu nombreuse , il se 

 fait aider ])ar ses enfants; alors la chambre est beaucoup plus 

 spacieuse, et l'on creuse jusqu'à huit ou dix magasins, afin d'y 

 serrer assez de provisions pour tout le monde. Quelquefois deux 

 ou trois familles se rc'unissent pour travailler et vivre en conuutm. 

 Dès le C(unui(iiccuient de l'automne, chacun se hftte de récolter 

 des racines et des bulbes de phloiiùs lubéreux, renouées historié 

 et vivipare, de piuiprcnellc sangui.sorbe, de lis de Kamtschatka, 

 des graines de pin ccmbro, etc., etc.; et ces provisions se dépo- 



