DASYPOIDES. 



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grande facilité et une telle vitesse, qu'il est impossible à un canot 

 de les atteindre. Selon d'Azzai-a , ils ne vivraient que d'herbe, 

 mais M. de Hnmboldt s'est assuré qu'ils mangent aussi du poisson , 

 et qu'ils savent le pêcher avec beaucoui> d'adresse. Ce voyageur 

 en a vu des troupes rester tranquillement assises sur leur der- 

 rière, ce qui est leur position favorite, tandis ([u'un grand cro- 

 codile sorti des ondes passait au milieu d'eux. Cette se'curilé, 

 dit-il, leur venait sans doute de l'expérience qu'ils ont (jue le 

 crocodile n'attaque pas hors de l'eau. 



Le cabiai ne se creuse pas de terrier ; il se gîte sur la terre 

 comme le lièvre , et ne quitte guère sa retraite que la nuit. La 

 femelle seule a un domicile fixe, dans lequel elle revient toujours ; 

 elle y met bas de quatre à huit petits ([u'elle allaite ipielipie temps, 

 et qu'elle abandonne aussitôt qu'ils sont assez grands pour se 

 rendre sans elle à la rivière. Pris jeune , cet animal s'apprivoise 

 parfaitement, vient à la voix de son maître, et le suit presque 

 comme un chien; il est d'un caractère doux, tranquille et tout à 

 fait inolïensif. En captivité on le nourrit fort bien avec de la sa- 

 lade , des carottes, de l'orge et des fruits. Sa chair est grasse, 

 tendre, et passe pour excellente, quoique, selon BufTon, elle ait 

 un peu le goût ilu poisson. Les missionnaires de l'Orénoque la 

 permettent pendant le carême , comme un aliment maigre. Les 

 chasseurs américains lui font la chasse et le regardent comme 

 une importante pièce de gibier; mais comme il ne s'éloigne ja- 

 mais à plus de cent pas des eaux, il faut, pour l'avoir, le tuer 

 roide d'un coup de fusil, car, s'il n'est que blessé mortellement, 

 il se jette dans la rivière, et, ainsi que la loutre, il ne reparaît 

 plus. 



•45= Genre. Les KERODtjNS {fùroilon, Fr. Cuv.) ont vingt dents, 

 savoir: deux incisives à chaque mâchoire; huit molaires en haut 

 et huit en bas, toutes composées de deux parties égales, sembla- 

 bles l'une et l'autre à un triangle ou ]>lut6t à un cœur, réunies 

 du côté externe de la dent, et séparées du côté interne. Ces 

 triangles sont entourés chacun de leur émail et renqilis de ma- 

 tière osseuse , et leur séparation produit une échancrure angu- 

 leuse en partie remplie de matière corticale. Ils ont quatre doigts 

 aux pieds de devant et trois à ceux de derrière, comme chez les 

 cobayes, mais les jambes sont plus hautes, les doigts plus gios 

 et plus séparés, et les ongles larges, courts, assez aplatis. 



Le Moco (Kerodon moco , Fr. Cuv. Kerodun sciureus, Is. Gf.off. 

 Cavia ruitestris , Max. de Neuw.) est un i)eu plus grand que le 

 cochon d'Inde; son pelage est d'un gris cendré mêlé de noirâtre 

 et de jaune rougeâlre en dessus, blanchâtre en dessous; ses 

 moustaches sont entièrement noires. Il habite le Brésil et se plaît 

 dans les lieux rocailleux; ses mœurs sont à peu près les mêmes 

 que celles de l'apéréa. 



46" Genre. Les AGOUTIS [Chlornmys, Fr. Cuv.) ont vingt dents, , 

 savoir : deux incisives à chaque mâchoire; huit molaires en haut 

 et huit en bas, toutes composées, prescpic égales, à couronne 

 plate, irrégulièrement sillonnée et à contours arrondis; les pieds 

 de devant ont ((uatre doigts, et ceux de derrière trois, tous libres; 

 les jambes sont liues ; ils ont une petite queue , ou un tubercule 

 qui la remplace. 



L'Akouciii ou Akouki [Chloronii/s acuschti, Desmoiii,. Cai'ia acus- 

 chy, Gmi,. Dasyprocla acuschy , Di:sm. L'Acouchy, Bijif.) esta peu 

 près de la taille du précédent; son pelage, un peu plus doux et 

 plus soyeux, est brun , avec des mouchetures fauves; la croupe 

 est noirâtre, et le ventre roux; il n'a point de crête derrière la 

 tête; sa cpieue est mince, un jieu allongc'e; <'nliu il n'a que six 

 mamelles. Il a les mêmes mcciirs ipie le \)ré<N'dent, et vit dans les 

 bois à la Guyane , aux Iles de la Grenade et de Sainte-Lucie. 



L'Agouti huppé {Chloromys cristatus, Fi\. Cuv. Dasyproclacris- 



lala, Desm. Caina cristala, Gf.off.) a la même taille que notre 

 lapin; son pelage est noirâtre, piqueté de roux; il a stir l'occi- 

 put une sorte de crête composée de poils très-allongés ; les poils 

 de sa croupe sont également très-longs; son ventre est brun ; ses 

 oreilles et sa queue sont courtes. Il habite Surinam, est moins 

 farouche (pie le premier, et s'apprivoise beaucoup plus facile- 

 ment. 



L'Agouti patac.oniex {Chhiromys patagonicus , Pi:>N. Da^yprocta 

 palagonica , Desm. Le Lièvre des Pampas, d'.^zara. Cavia palaijo- 

 nica, SuAw) est d'un gris fauve piqué de blanc sur le dos, pas- 

 sant au noir sur la croiqie ; les fesses et le ventre sont blancs ; les 

 flancs fauves; les oreilles longues; la queue est très-courte, et les 

 mamelles sont au nombre de (]ualre. On le trouve depuis les 

 ])ampas du Paraguay, juscpi'au détroit de Mai^ellan. Il ne vit pas 

 en troupe, mais par couple, et le mâle ne quitte pas sa femelle, 

 même quand ils sont poursuivis par des chiens. Pendant la nuit, 

 s'ils se sont séparés pour chercher leur nourriture, ils ne tardent 

 pas à s'appeler par un cri aigu, fort, que l'on pourrait écrire 

 ainsi, o-o-o-y, cri qu'ils font aussi entendre lorsqu'on les tour- 

 mente. Us s'a|)privoisent aisément, et ne font aussi <pie deux pe- 

 tits. Les Indiens les chassent et les mangent, quoiiiue leur chair, 

 blanche, soit assez fade. Les chasseurs cherchent toujours à tuer 

 la femelle la première , bien surs qu'ils sont que le mâle ne la 

 quittera ])as. 



L'Agouti ou Cotia (Chloromys aculi, Fr. Cuv. Dasyprocta acuii, 

 Desm. Cavia acuti, Erxe. L'Agouti, Buff.) a vingt pouces (0,Si2) 

 de longueur; il est à peu près de la grosseur d'un grand lièvre; 

 sa tète a un peu d'analogie avec celle d'un lapin , mais ses yeux 

 sont saillants, et ses oreilles, longues seulement d'un pouce et 

 demi (0,Oii), sont demi-circulaires et nues; son pelage est rude, 

 brun, piqueté de jaune ou de roussàtre , teinté de verdâtre sur 

 certaines parties, roux sur la croupe ; les poils sont très-longs sur 

 cette dernière partie, et beaucoup plus courts sur le reste du 

 corps; la queue est courte, les mamelles sont au nondu'c de 

 douze. 



L'pgouti est très-commun à la Guyane, au Brésil et à Sainte- 

 Lucie ; là il fait le plaisir habituel des chasseurs, comme le lièvre 

 chez nous. Il ne se gîte pas sur la terre nue comme ce dernier, 

 il ne se creuse pas non plus de terrier comme le lapin, mais il si' 

 cache dans les troncs d'arbres et sous les vieilles souches. Il 

 n'habite que les bois , où il vit en troupes , et il ne sort ordinai- 

 rement de sa retraite (|ue la nuit. La lumière du jour l'oflusque 

 au point que, s'il est surpris par des chiens pendant la journée, 

 ce n'est que dillicilement ((u'il leur échappe par la fuite, quoicpu' 

 ce soit un habile coureur, surtout en montant; comme il a b's 

 pattes de devant beaucoup plus coin'tes (|ue celles de derrière, il 

 est obligé de lalentir sa cotu'se en descendant une uioulagnc ou 

 toute autre pente un peu roide, sous peine de faire la culbute. A 

 l'état sauvage, il est d'un caractère farouche et timide, mais ce- 

 pendant il se défend courageu.sement lorsque la fuite ne lui est 

 plus possible, et avant de succomber il fait de ]>rol'oudes mor- 

 sures à ses enneuds. Lorsque les chiens le chassent, il lu' ruse 

 pas devant eux, ainsi (pie le lièvre ou le lapin , mais il s'enfuit 

 très-vite et gagne au plus tôt sa retraite, où il s'enfonce et reste 

 avec obstination. Il n'est (pi'un seul moyen de l'en faire sortir, 

 c'est de l'y enfumer; à demi suH'cKpié, il jette des cris aigus et 

 idaintifs, et ce n'est qu'à la dernière extrémité qu'il s'élance tout 

 à eiiup dehors pour conuneuccr une lullc (pi il sait devoir lui être 

 mortelle. Son cri, lors(pi'on l'impiiète ou ipi'on l'irrite, est, dit 

 Bu lion , semblable à celui d'un petit cochon. 



Lorsipie l'agouti est en colère, il frappe la terre de ses pieds 

 de derrière, absolument comme le lapin, cl les longs jioils de sa 

 croupe se lu'rissent verlicalemeiit. (Juaud il iiiauge, il saisit ses 

 aliments avec ses |)attcs de devant , mais elles ne lui servent pas 

 à les [lorter à sa bouche. Comnu' tous les animaux de son genre, 

 il est omnivore : il n'a donc pas besoin de s'amasser des provi- 



