LES ÉDENTÉS, 



NEUVIÈME ORDRE DES .M \ Al ,M 1 K K R E S . 





L'Ai. 



Ils forment le dernier ordre des mammifères onguiculés. Si on 

 en excepte les Tatous, ils manciuent tous d'incisives aux deux 

 mAchoires; quelquefois ils ont des canines et des molaires, d'au- 

 tres fois des molaires seulement, et enlin souvent ils n'ont |)oint 



de dents du tout; ils ont de gros ongles, embrassant l'extrémité 

 des doigts, et se rapproeliant plus ou moins de la nature des sabots. 

 Cet ordre renferme Irois familles, celle des tardigrades , celle 

 des da.sypoïdes, et celle des monolrèmes. 



LES TARDIGRADES 



n'ont point d'incisives, mais dix-huit molaires ou moins; leur 

 museau est court; et tous leurs mouvements sont extrêmement 

 lents. 



l^'' Ge.mœ. Les ACIIÉES (Achcus, Fr. Cuv.) manquent d'iiu-i- 

 sives et de canines , et ont di.x-huit molaires toutes en forme de 

 cylindre, dont l'extre'miU; est creuse'e, tandis que le rebord est 

 formi' d'une substance plus dure; ils ont trois doigts complets à 

 clia(iue pied, et leurs bras sont deux fois plus longs (pie leurs 

 Jambes. Ils ont une courte queue. 



L'Aï [Acheus aï, Fii. Cuv. Bradijpux tridartijlus , \a\. — Of.sm. 

 L'Aï de liiHK. Le l'aresseu.v des voyageurs. Le Ihocoudiji des 15o- 

 locoudos. 



Cet animal extraordinaire est de la grandeur d'un chat; son 

 front est saillant, comme tronqué en avant; son pelage, grossier 

 et ressemblant à du foin sec, est d'un gris briiuAtre, souvent ta- 

 cheté de blanc sur le dos, où règne le plus ordinairement nue 

 larg(î tache jaune ou orangée, traversét' par une ligiur noire lon- 

 gitudinale. Il a plusieurs variétés assez remarquables, dont l'une, 

 r^'î à collier, est regardée par Temminck comme espèce ; les 

 autres sont : VAï dos brûlé, VAï à face jaune , \'AÏ à collier noir 

 et VAÏ gris cendré. 



Cet auiin:d .1 ('le pour pres(pie tous les naturalisics, sans en 

 excepter ISufl'on et Georges Cuvier, un sujet d'erreur la plus 

 complète, parce que , malgré leur excellente critique, ils se sont 



laissé iiitluencer |)ar les contes absurdes des anciens voyageurs, 

 et peut-être aussi par des opinions préconçues. Écoulons d'abord 

 BulFon : « Nous disons, pour revenir à nos deux animaux (l'aï et 

 l'iinau), ([u'aulant la n.ilure nous a paru vive, agissante, exaltée 

 dans les singes, aillant elle est lenle, conirainle et resserrée 

 dans ces paresseux; et c'est moins paresse ([ue misère, c'est dé- 

 faut, c'est déuùiuent, c'est vice dans la conformation ; [loint de 

 dents incisives ni canines; les yeux obscurs et couverts, la mâ- 

 choire aussi lourde qu'épaisse, le poil plat et semblable à de 

 l'herbe sédiée, les cuisses mal emboilées et jiresque hors des 

 hanches , les jambes lro|) courtes , mal lournécs et encore ])his 

 mal terminées; point d'assiette de pieds , point de pouces, point 

 de doigts séparément mobiles; mais deux ou trois ongles exces- 

 sivement longs, recourbés en dessous, qui ne peuvent se mou- 

 voir qu'ensemble , et nuisent plus à marcher cpi'ils ne servent à 

 grimper; la leiileur, la stu|>idité, l'abandon de son être, et 

 même la douleur habituelle résultant de celte confiuuialion bi- 

 zarre et néglige^'; (loint d'armes pour attaipicr ou se défendre; 

 nul moyen de séiiirité, pas même en grattant la terre; nulle 

 ressource de salut dans la fuite : confinés, je ne dis pas au pays, 

 mais à la motte de terre, à l'arbre sous leipiel ils sont nés, pri- 

 sonniers au iiiiiicu de l'espace; ne pouvant parcourir qu'une 

 toise en une heure, grimpant avec peine, se traînant avec dou- 

 leur, une voix plaintive et par accents entrecoupés, qu'ils n'osent 

 élever que la nuit : tout annonce leur misère, tout nous rappelle 



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Paris. Typnyniphlo rion frères , me (lu V'aiiyirard , 3G. 



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