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LES i: DENTES. 



dans leur lenier; s'ils sont poursuivis de trop près, et qu'ils 

 n'aient pas le temps de gagner leur retraite, ils se mettent à 

 creuser, et pour peu cpie le chasseur soit à cinquante ou soixante 

 pas d'eux, ils ont déjà disparu sous la terre lorsqu'il arrive. Si 

 leur queue paraît encore en dehors et qu'on la saisisse, ils se 

 cramponnent avec tant de force dans leur trou, qu'on la leur 

 casse ]dut6t que de les en arracher; dans ce cas, on est obligé, 

 sans les li'ieher, d'ouvrir le terrier en avant, et on les a ainsi sans 

 les mutiler. Lorsqu ils sont tout à fait enfoncés dans un terrier 

 profond , on ne peut les en faire sortir qu'en les inondant d'eau 

 ou en les enfumant. Aussitôt qu'ils sont pris, ils se roulent en 



On a dit que les tatous vivaient en société' amicale avec les ser- 

 pents à sonnettes, et qu ils n'en craignent jias la morsure; que 

 leur graisse , leurs écailles calcinées avaient des propriétés admi- 

 rables en médecine; mais tous ces vieux contes, avancés par Mé- 

 nard, Ximénès et d'autres, sont complètement tombés en dé- 

 suétude. 



l" (iENRE. Les PRIODONTES (Priodontes, Fr. Cuv.) ont quatre- 

 vingt-di,K-huit dents, savoir : point d'incisives, point de canines; 

 cinquante molaires à la mâchoire supérieure et quarante-huit à 

 l'inférieure; jiour l'ordinaire, car ce nombre varie un peu d'in- 



boule, et pour les faire étendre on les jette dans l'eau ou on 

 les place devant un feu un peu vif. 



On dit que pendant une grande partie de l'année ces animaux 

 restent dans leur terrier sans en sortir. Ce qu'il y a de plus cer- 

 tain , c'est (pi'ils s'y tiennent pendant tout le jour, et qu'ils n'en 

 sortent (jue la nuit pour aller chercher leur nourriture. Gumilla 



-aê^/^s. A 



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prclcuil que la femelle met bas tous les mois, et que chai|ue i'dis 

 elle fait cjuatre petits; il faut que cela soit, car on chasse conti- 

 nuellement ces animaux, soit au fusil, avec des chiens, soit aux 

 pièges, et le nombre ne parait |ias en être beaucoup diminué. 

 Pour cette chasse on emploie une race de ]>etils chiens ipii les 

 poursuivent avec acharnenu'nt, et rarement le tatou leur écliappe, 

 à moins qu'il ne se trouve à proximité d'une roche escarpée ou 

 d'un ravin; dans ce cas, il s'approche du bord, se contracte en 

 boule, et se laisse rouler au fond du ])récij)iec sans le moindre 

 danger, grftce aux ('cailles qui le défendent. 



dividu à individu ; ;outes ont à peu près les mêmes proportions 

 et sont plus ou moins comprimées latéralement. Elles sont divi- 

 sées longitudinalement dans leur milieu par une partie plus claire 

 et demi-transparente. Ils ont deux mamelles pectorales, cinij 

 doigts aux pieds de devant , et tous les autres caractères des gen- 

 res précédents et suivants. 





l.e Tatou noir mes nois ou Tatou géant (Priodontes giganteus, 

 Fr. Cuv. ]>asijijus gigas, Fr. Cuv. Dasypus gigas, G. Cuv. Dasy- 

 pus giganleus , Desm. Le Deuxième Kabassou de Buff. Le Grand 

 Tatou, d'Azzaiia) a quelquefois plus de trois pieds de longueur 

 (0,97S), non compris la <picuc, ipii est ronde, longue d'un jiied 

 et demi {0,487), et recouverte d'écaillés imbri(piées comme des 

 tuiles; la télé, proportionnellement [dus petite que dans les ar- 

 madilles, est blanchâtre, avec le museau long et les oreilles assez 

 petites; la cuirasse se compose de douze ou treize bandes mobi- 

 les, à compartiments plus longs que larges; le (lanc et la queue 



