PACHYDERMES. 



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/ L'HEDGE-IIor. ou ÉciiiDNÉ ÉPINEUX (Echidtia Mstrix, Cuv. Echidna 

 auslralieima , [jKss. Onuthorhynchus hiftrix , Hojiic. Tachiiglossus 

 hislrix, lu.. Myrinecophaga aculeata , Siiaw) est à peu près île la 

 grosseur d'un hérisson , et a la faculté de se rouler en boule 

 comme lui; tout son corps est couvert en dessus de fortes épines 

 coniques, d'un pouce à un pouce et demi (0,0^7 à 0,041) de lon- 

 gueur, noires à la pointe et blanchâtres sur leur longueur, en- 

 tour(fes à leur base de petits poils roux ; des poils courts et roides 

 couvrent aussi la tète et le dessous du corps. Cet animal, dont 

 l'organisation est aussi extraordinaire que celle de l'ornithorhyn- 

 que, avec lequel il a beaucoup d'analogie, habite les environs 

 du port Jackson, dans la Nouvelle-Hollande. Il vit dans des ter- 

 riers , et se nourrit d'insectes et de fourmis (pi'il saisit avec sa 

 langue extensible à la manière des pangolins. 11 paraît qu'il 

 craint beaucoup la sécheresse , et qu'il ne sort de son trou que 



pendant les pluies ; peut-être y reste-t-il dans un état de léthar- 

 gie, car on l'a vu, dans l'esclavage, avoir de fréquents en- 

 gourdissements qui duraient jusqu'à quatre jours de suite. Du 

 reste, il supporte longtemps une abstinence forcée; ce qui ren- 

 drait probable son sommeil léthargique pendant toute la saison 

 sèche. 



i/ L'ÉciUDNÉ soyIîux (Echidna setosa, G. Ctiv. Aller omithorhynchus 

 hislrix, Home) ne serait, selon M. Lesson, qu'une variété du pré- 

 cédent, et je serais assez porté à partager cette opinion. Cepen- 

 dant, il est un peu plus grand, ses ongles sont un peu moins 

 longs , plus arqués et plus pointus; tout le corps est couvert de 

 poils longs, doux et soyeux , d'un brun marron, enveloppant les 

 épines dans lein- presifue totalité; la tête est couverte de poils 

 jusqu'aux yeux; le museau est noir et nu. U habite la terre de 

 Van-Diemen et le détroit de Bass. 



LES PACHYDERMES, 



DIXIÈME ORDRE DES MAMMIFÈRES. 



A l'exception du daman , tons les animaux de cet ordre n'ont 

 pas d'ongle , mais une sorte de sabot de corne qui leur enve- 

 lo[)|ie toute l'extrémité des doigts; ils ont quelquefois les trois 

 sortes de dents, d'autres fois deux seulement; leur estomac est 

 simple, divisé en plusieurs poches, et ils ne ruminent pas; le 

 nombre de leurs doigts varie de un à cinq. 



I'''' DIVISION. Pieds à cinq doigts que l'on ne distingue que par les 

 ongles; une trompe et des défenses. 



\" Genre. Les ÉLÉPHANTS (Elephas, Lin.) sont assez recon- 

 naissables par leur taille gigantescjue , leur nez ])rolongé en une 

 énorme trompe , à leurs défenses longues et arcpiées, naissant à 

 la mâchoire inférieure. Ils ont six ou dix dents, savoir: deux dé- 

 fenses; i)as de canines, deux ou quatre molaires en haut et au- 

 tant en bas, selon l'époque où on les examine. 



L'Éi.ÉPiiANT DES Indes (Elephas maximus , Lin. Elephas indicus, 

 G. Cuv. L'EUphant, Buit. Les Romains l'appelaient bœuf luca- 

 nien, parce que le ]>remier avait été vu dans la Lucanie, partie 

 de la grande Grèce). C'est le plus grand des mammifères terres- 

 tres qui vivent aujoui'd'hui sur le globe; sa hauteur est commu- 

 nément de huit à neuf pieds (2,599 à 2,92i), et quelquefois da- 

 vantage; il diffère de l'éléphant d'Afrique par ses oreilles et ses 

 diifenses plus petites, par son front concave, et par ses pieds de 

 derrière qui ont ipiatre sabots au lieu de trois; sa peau est aussi 

 lin )ieu moins brune. Quelquefois on en trouve des individus 

 albinos, entièrement blancs, et pour lesquels les Indiens ont 

 beaucoup de vénération. 



L'histoire de l'éléphant est tellement connue de tout le monde, 

 on en a tellement bercé notre enfance, qu'il serait fastidieux ici 

 de répéter ce que chacun a entendu dire mille fois dans sa vie. 

 Cependant nous rapporterons les faits généraux , avec quelques 

 observations moins connues du public. On a dit «pie l'éléphant 

 était le plus intelligent des animaux, et en ceci on s'est trompé. 

 Il s'en faut de beaucoup que .'■:):) intelligence aiiproche de celle 

 du chien, et même de celle de |)lusieiirs autres carnassiers, et 

 telle était aussi l'opinion de G. Cuvier. Cet animal , d'un aspect 

 imposant et même effrayant par son énorme taille, est néan- 

 moins d'un caractère assez doux et d'une grande docilité ; ce 

 sont CCS ipialités que l'on a prises pour de l'intelligence , et ce- 

 pendant elles ne résultent peut-être que de sa poltronnerie, il 



est certain que le courage de l'éléphant n'est nullement en rap- 

 port avec sa force prodigieuse, et ne peut se comparer à celui 

 du cheval. Je n'en citerai qu'une preuve, c'est ipie jamais on n'a 

 pu l'accoutumer à entendre la détonation d'une arme à feu sans 

 prendre la fuite, et que depuis qu'on se sert de ces armes dans 

 les batailles, oh a été obligé de renoncer à l'employer, si ce n'est 

 pour jiorter les bagages. Celui de l'Inde n'attaque jamais les 

 hommes ni les animaux, mais s'il en est attaqué il se défend 

 avec la fureur du désespoir, et alors il devient terrible, tant que 

 durent sa peur et sa colère. Une fois pris et apaisé par quel- 

 ((iies bons traitements, il devient doux et soumis, et il ne faut 

 (]iie quelques jours pour l'habituer à la servitude et à une obéis- 

 sance passive. On a dit aussi ipie l'éléphant était plein de décence, 

 qu'il ne s'accouplait pas en esclavage par pudeur, et que, pour 

 cela, il n'avait jamais produit en captivité. Il y a là dedans au- 

 tant d'erreurs ((ue de mots. Cet animal ne connaît pas plus la 

 pudeur que les autres animaux, et on en a vu la preuve à la mé- 

 nagerie de Paris; il s'accou|)le et produit à l'état de domesticité, 

 et cela est prouvé depuis l'antiquité, quoique BufTon ait assuré 

 le contraire. Elien et (^ohimelle aflirment que les éléphants se 

 reproduisaient à Rome de leur temps, et que ceux qui parurent 

 dans les jeux de Germanicus, sous Tibère, étaient nés dans cette 

 ancienne capitale du monde. Ce (pii confirme parfaitement ce fait, 

 c'est (jue M. Corse, qui dirigea longtemps dans l'Inde les élé- 

 jihants de la Coinpagiiie anglaise, a réussi récemment à les faire 

 jiroduire. Enfin , une erreur populaire est que ces animaux ne 

 [leuvent pas se coucher, qu'ils dorment constamment debout, et 

 (pic s'ils sont tombés ils ne peuvent plus se relever. Le vrai est 

 ((u'ils s'agenouillent, se couchent et se relèvent quand ils le veu- 

 lent, mais (pie l'on trouve chez eux, comme chez les clievaux, 

 des individus ipii dorment debout, et par conséipicnt ne se cou- 

 chent que très-rarement ou même jamais. 



On sait avec quelle adresse ils se servent de leur trompe , qui 

 chez eux remplace la main des singes. Elle leur est indispensable 

 en ce (pie, ne pouvant baisser leur ému'ine tête jusqu'à terre, 

 c'est avec elle qu'ils cueillent et ])orteut à leur bouche les herbes 

 et le feuillage dont ils se nourrissent. Dès la plus haute antiquité 

 on les a soumis à la domesticité; on les a dressés à faire le ser- 

 vice des bêtes de somme et de trait , et on les employait très- 

 iitiienicnt à la guerre. On leur ida(;;ait sur le dos une sorte de 

 petite tour en bois, dans laquelle se postaient des archers et des 



