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LES PACHYDERMES. 



arbalétriers, qui, hors d'atteinte , incommodaient beaucoup l'en- 

 nemi. Depuis l'invention des armes à feu, on ne s'en sert plus 

 que comme bétes de luxe ou de transport, et au lieu de porter 

 de farouches soldats, ils ne sont plus montés aujourd'hui que 

 par des rajas efférainés et leurs femmes. C'est un très-grand sujet 

 de gloire pour un prince asiatique que d'avoir un grand nombre 

 d'éléphants dans ses écuries , et il se croit au faîte de la gran- 

 deur quand il peut en posséder un ou deux blancs. Chaque élé- 

 phant est confié aux soins d'un homme que les Indiens nomment 

 mahoud, et que noiis appelons cornac. Pour le conduire, il se 

 met assis ou à cheval sur son cou , et il dirige sa marche en lui 

 tirant légèrement l'oreille du côté où il veut le conduire, au 

 moyen d'un bâton dont le bout est armé d'un petit crochet de 

 fer. Les princes indiens se servent souvent de ces animaux pour 

 faire la chasse au tigre sans beaucoup de danger, car si la béte 

 féroce fait mine de se lancer sur les chasseurs, l'éléphant la sai- 



pèces d'éléphants antédiluviens dont nous ne nous occuperons 

 pas ici , parce que leur histoire appartient à celle des animaux 

 fossiles, et ne doit pas entrer dans le cadre de cet ouvrage. 



Il" DIVISION. Trois sortes de dents dans le plus grand nombre, deux 

 au moins dans les autres; pieds terminés par quatre doigts au 

 plus , et par deux au moins. 



2<^ Genre. Les TAPIRS {Tapirus, Briss.) ont quarante-deux 

 dents, savoir; six incisives en haut et six en bas; deux canines 

 supérieures et deux inférieures; quatorze molaires à la mâchoire 

 sujiérieure et douze à l'inférieure, présentante leur couronne, 

 avant d'être usées, deux collines transverses et rectilignes ; leur 

 nez consiste en une petite trompe mobile, sans doigts au bout; 

 leur cou est assez long , arqué; ils ont deux mamelles inguinales; 

 leurs pieds de devant ont quatre doigts et ceux de derrière trois. 



L'Eléphant femelle de l'Intle. 



sit aussitôt avec sa puissante trompe, la jette loin de là, ou la 

 perce de ses défenses et la foule avec ses pieds : du moins on 

 le dit. 



A l'état sauvage, les élé|)hants vivent en grandes troupes et 

 n'habitent que les forêts les plus solitaires des contrées chaudes 

 de l'Asie et des grandes Iles de l'archipel indien. Lorsqu'ils se 

 croient menacés de quelque danger, on dit que les vieux mâles 

 marchent à la tête du troupeau, et les femelles à la suite avec 

 leurs petits. Du reste, lorsqu'ils sont attaqués, ils se défendent 

 avec leur trompe et avec leurs défenses, cpiand ils en ont, car, 

 dans l'espèce de l'Inde, les femelles en ont rarement de saillantes 

 hors des lèvres, et celles des mâles sont toujours très-courtes. 

 Ces animaux ont une vie très-longue, mais dont la durée a été 

 beaucoup exagérée. Ce sont leurs défenses, i)articulièrement 

 celles de l'es])èce d'Afrique, qui fournissent l'ivoire du com- 

 merce. 



L'Élki'iiant ii'Afrique [lUephas africanus, Cuv. Le Naghe des 

 Abyssins. Le Manzao ou Manzo du Congo) est un peu moins 

 grand (jue le précédent. Il a la tête ronde , le front convexe , les 

 oreilles très-grandes ainsi que les défenses, dont la femelle est 

 aussi bien armtMMiue le mâle; il n'a cpie trois doigts aux pieds de 

 derrière, au lieu de qwalie. Il habite toute l'.Mrique m(-ridi(iiialc, 

 depuis le Séiii'galjus(prau Cap. Ouoique plus farouche et plus 

 courageux ([ue rélépliant de l'Inde, il n'en avait pas moins été 

 soumis à la domesticité |)ar les Carthaginois. Aujourd'hui on ne 

 le trouve plus en servitude que dans les ménageries. (In connaît, 

 sons les noms de mammoulh «i ilr masiddonlrs, jdusieurs es- 



Le iMaïpouri ou tapir ii'Amiîrique (Tapir americanus, Lix. 

 L'Anla ou Tapir de Buff. Le Tapiirète de Marcg. Le Mbuurica ou 

 le Mborebi d'Az/.ara. Le Tapihire-été , le Tapir-gouaiou et le Afa- 

 nipouri des Indiens. L'A7ita, le Danta et le Vagra des Espagnols). 



Cet animal surpasse quebpiefois la taille d'un âne ordinaire, 

 mais il est moins haut sur jambes, ]ilus trapu , et son corps est 

 arqué comme celui d'un cochon; son cou est gros, charnu , for- 

 mant comme une sorte décrète sur la nuque, et portant une 

 courte crinière dans le mâle et quelquefois dans la femelle , selon 

 d'Azzara. Son corps est épais, prescpie nu , et le i)eu de poil qui le 

 couvre est, comme sa peau, d'un brun foncé; sa tête est grosse, 

 longue, et, ce qui lui donne une figure très-bizarre, il a une 

 trom|)c cliarnue, mobile dans tous les sens, dont il se sert avec 

 beaucoup de dextérité pour arracher de la vase les racines des 

 plantes aquali(pies. Sa queue est courte, en foiine de tronçon. 



Le niaïpouri est un animal triste, extrêiiiciiuiit liiiiide, cpii 

 n'ose sortir de sa retraite que la nuit , jiour aller se plonger 

 dans les eaux des lacs, des marais et des rivières dont il habile 

 les bords. Il n'est aucunement carnassier, vit de plantes et de 

 racines, et ne se sert de ses dents ni contre les liomiues ni con- 

 tre les animaux. Sa douceur, ou, si l'on aime mieux, sa poltron- 

 nerie lui fait ('viter tout combat , et lorsqu'il est ,itta(|U(', il u<' sait 

 que fuir ou mourir. Cependant, (piaiid il est dans l'eau, il .semble 

 que son habileté en natation lui donne (piehpie velléité de cou- 

 rage, car on en a vu , dit-on, avant de succomber, se lancer 

 contre les canots d'où partaient les coups dont on les frajqiait ; 

 mais ce n'est jamais que réduit'^ à la dernière cxtrénnti', que le 



