PACHYDERMES. 



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désespoir de la peur les de'termine à un semblant de de'fense. Le 

 tapir a quelque analogie avec le sanglier dans ses habitudes. 

 Comme lui il aime à se vautrer dans la fange des marais , mais 

 avec cette difiërence qu'avant de rentrer dans son fort , il a le 

 soin de se laverj dans l'eau claire, justiu'à ce qu'il ne lui reste 

 aucune ordure sur le corps; comme lui il se nourrit de racines, 

 de fruits, d'herbe et de graines, mais jamais de chair; comme 

 lui , il ne se de'tourne pas de son chemin quand il fuit , et ren- 

 verse brutalement tout ce qui se trouve sur son passage, hommes 

 et animaux ; mais il ne cherchejamais à les blesser avec les dents. 

 Pris jeune', on l'élève et l'apprivoise avec la plus grande facilité; 



prend à courir de toutes ses forces , en baissant la tête et la 

 mettant presque entre ses jambes de devant, ce qui lui donne 

 fort mauvaise grâce. 11 ISche de gagner l'eau le plus prompte- 

 ment possible, s'y jette, plonge et disparaît aussitôt, et nage 

 sous les ondes avec une telle rapidité , que ce n'est quehpicfois 

 qu'à deux ou trois cents pas qu'il reparaît pour respirer et plon- 

 ger de nouveau. La femelle ne fait qu'un petit , (jui , en naissant 

 et pendant les premiers mois de sa vie, porte une jolie livrée 

 semblable à celle des faons. La mère lui est fort attachée tant 

 qu'il porte cette livrée ; mais aussitôt (lu'elle commence à s'efTa- 

 cer, c'est-à-dire quand il est assez fort pour pouvoir se passer de 



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Le Tapir d'Amérique. 



il s'impalronise dans la maison, va furetant partout, brise, par 

 maladresse, toutes les choses fragiles qui sont à sa portée, et se 

 rend fort incommode à force de familiarité. 



Autrefois ces animaux étaient très-couununs dans les forêts so- 

 litaires et les savanes de toute l'Amérique méridionale. Mais de- 

 puis qu'on s'est servi d'armes à feu pour les chasser, le nombre 

 en est beaucoup diminué , quoiqu'ils ne soient pas encore très- 

 rares, et le plus ordinairement ils vivent solitaires et isolés. Cha- 



que soir ils quittent leur forêt pour gagner la rivière où ils ont 

 coutume de se baigner, et ils rentrent au bois chncpic matin, en 

 passant exactement par le même endroit, de manière (pi'ils finis- 

 sent par se tracer dans les broussailles des sentiers aussi battus 

 (ju'unc grande route. Cette singularité les trahit , et les Indiens 

 vont se poster sur ce passage pour les tuer à coups de fusil , ou 

 bien ils creusent des fosses (pi'ils recouvrent de gazon , et ces 

 animaux manquent rarement d'y tomber. On chasse aussi le tapir 

 avec des chiens, et aussitôt iju'il est relancé dans son fourré, il se 



ses soins, elle l'abandonne et ne le reconnaît plus. La chair du 

 maïpouri est dure, coriace, peu agréable, cependant les sauvages 

 la mangent. Mais ce qu'ils estiment le plus dans cet animal, c'est 

 sa peau qui est épaisse et si dure quand elle est sèche, ((u'ils en 

 font des boucliers que les flèches ne peuvent pas percer. 



Le Maïda (Tapirus indicus, Fn. Cuv. Tapirus malaganus, IUffi,. 

 Le Tennu des Malais. Le Gindul ou Babi-alu des habitants de Su- 

 matra) diffère du précédent par sou pelage court et ras, d'un 



blanc sale , avec la tête, le cou , les épaules, les jambes et la 

 (pieue d'un noir foncé; le niMena pas de crinière sur le cou. 11 

 est commun à Sumatra et dans la presipiilc de Mnlaka. 



Le PiriCiiAQiiK [Tapirus pinclmqui', Houlin) dillère thi maïpouri 

 par son occiput aplati, sa nucpie ronde; son pelage épais, d'un 

 brun noirâtre, une place nue sur les fesses, et une raie blanche 

 à l'angle de la bouclie. On le trouve dans l'Améri(|ue méridio- 

 nale, mais il n'habite que le sommet des montagnes et jamais la 

 plaine. 



