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LES PACHYDERMES. 



mal le plus intelligent et le plus afl'eetueux piiur l'homme, après 

 le chien et l'e'le'phant , et ceci est une grande exagération. L'in- 

 telligence de cet animal consiste presque toute dans son obéis- 

 sance passive , automatique, si je puis rae servir de cette expres- 

 sion , et cette docilité, qui le ferait s'élancer sans hésitation du 

 bord d'un précipice si son maître l'y poussait, me parait prouver 

 chez lui plus de machine que d'intelligence. 11 est vrai qu'il re- 

 connaît son maître, qu'il hennit de plaisir à son approche; mais 

 l'inditrérence avec laquelle il en change prouve au moins que, 

 s'il y a afFection, il n'y a pas d'attachement. Le chien fait cent 

 lieues d'une traite pour retrouver son ami; il languit, hurle, se 

 désespère s'il en est séparé, et souvent il vient mourir de chagrin 

 sur sa tombe; le cheval a un maître et non un ami, il l'oublie 

 quand il ne le voit plus. Redevenu sauvage, dans les immenses 

 savanes de r.Vméri(|ue, il a plus d'intelligence et de fierté ipie le 



qu'elles le peuvent. Descendus de la race andalouse, ils lui sont 

 inférieurs jiour la taille, l'élégance, la force et la vitesse. » Pris 

 au lasso et domptés, ces chevaux deviennent dociles , mais ils ne 

 manquent jamais l'occasion de retourner à la liberté. La patrie 

 (lu cheval sauvage jiaraît être le désert des environs des mers 

 Caspienne et Aral, jusqu'au ciniiuante-sixième degré boréal, et 

 dans ces immenses plaines, il porte le nom de Tarpan. Quelques 

 naturalistes, sans doute pour se conformer à une opinion reçue, 

 ont dit que ces tarpans sont des chevaux autrefois domestiques 

 et redevenus sauvages, et je ne sais trop sur quels faits ils pour- 

 raient établir la preuve d'une telle supposition. A travers plu- 

 sieurs observations, qui me semblent appuyer une opinion tout 

 à fait contraire , j'en choisirai une. Il est reconnu que tous les 

 chevaux devenus sauvages se domptent avec la plus grande faci- 

 lité, et en jieu de jours prennent toutes les habitudes de docilité 



L'Hippopotame. 



cheval domes(i(pie , parce qu'il a reconquis son indépendance. 

 Au rai)port d'Azzara , ces animaux se réunissent en troupes nom- 

 breuses, composées ipiehpiefois de plus de dix mille individus, 

 et non-seulement ils vivent tous en bonne intelligence, mais en- 

 core ils savent se proféger muliiellement. Précédés par les vieux 

 mâles, qui font l'ollice d'éclaireurs , ils marchent en colonne 

 serrée que rien ne peut rompre. Si queliiue caravane de voya- 

 geurs est signalée, «les chefs, dit Desmoulins, vont en recon- 

 naissance, et, selon l'ordre de ces chefs, la colonne, au galop, 

 passe à travers ou à côté de la caravane, invitant, par des hen- 

 nissements graves et prolongés, les chevaux doinestiiiues à la 

 désertion. Ils y réussissent souvent. Les chevaux transfuges sin- 

 cori)orent à la troupe et ne la quiltent plus (Pallas dit ipie les 

 troupes de dziggelais end)auclient ilc la même manière les che- 

 vaux domesliques). Si les chevaux sauvages ne chargent pas, ils 

 tournent h)ngteuq)s autour de la caravane avant de faire retraile. 

 D'autres fois ils ne font qu'un seul tour et ne reparaissent plus. 

 Clia(pie troupe est conqiosée d'un grand nombre de pelotons for- 

 més d'.iulant de juments qu'un seul (^laion peut en réunir. Il .se 

 bat pour leur possession coulre les premiers qui la lui disputent. 

 Les juments reconnaissantes suivent néanmoins le vaincu autant | 



qui caractérisaient leurs ancêtres; il n'en est nullement de même 

 des tarpans; pris à tout Age, soumis à tous les modes de traite- 

 ment, ils ne s'a|q)rivoisent jamais ])arfaitemcnt et restent tou- 

 jours farouches et indouqitables , comme le zèbre et l'hémione; 

 cette sauvage inflexibilité prouverait en outre, si cela était né- 

 cessaire , qu'il n'a rien moins fallu (pi'un laps de temps très-con- 

 sidérable, des siècles i)eut-êlre, jiour les amener à changer de 

 caractère au point d'être les plus olx'issants de tous les animaux. 

 .\ussi la conquête de Ihouime sur le cheval daict elle de la plus 

 haute antiquité. 



Nous n'entrerons pas dans de ])lns grands détails sur l'histoire 

 du cheval, parce qu'elle est connue de tout le monde, et nous 

 nous bornerons ici à énoncer sommairement les ])rincipales races 

 qu'on en a ohtenues. 



Les Arahef passent pour les plus beaux et les meilleurs de tous. 



Les liarbes sont moins grands et moins éto(T('s que les préc(f- 

 dents, et presque aussi estimés. Parmi ceux-ci les Marocains pas- 

 sent i)our les meilleurs, et ceux de Monlaiinef. viennent après. 



Les ï'urcsne sont pas aussi bien proporlionui's, et Icuis jambes 

 sont trop menues, ainsi (pie leur encolure. 



Les i'ersans ont le poil i)lus ras (juc les autres. 



